— Ты с кем-то перепутал Маришку, дружище. Она всю жизнь провела тут. А с недавних пор она моя компаньонка.
Иван вздрогнул, словно его ударили и перевел взгляд на меня. Потом откашлялся и криво усмехнулся:
— Извини. Наверно я действительно видел ее на баннерах, а воображение пошутило со мной.
— Она хорошая и милая девушка, — смягчился я. — И я могу за нее поручиться как за самого себя.
— Не сомневаюсь, — кивнул Пожарский и обратился в прорабу, — Оттащите драккар к реке и соорудите мостки для спуска на воду.
— Могу ли я предложить помощь? — староста появился рядом с нами. и с тревогой наблюдал за работой.
— Подскажи ребятам, где лучше поставить ладью и найти удобный спуск.
— Это мы могем, — с готовностью отозвался мужчина и направился к работягам.
— Ну, с делами мы разобрались, — я толкнул кулаком друга в плечо. — Быть может сгоняем в город и посетим какое-нибудь злачное местечко.
— Отличная мысль, — просиял княжич, но мне показалось, что в его глазах качнулась неясная тревога.
— Переживаешь, что повредят драккар? — спросил я.
— Вряд ли, ребята знают свое дело и справятся со всем.
— Значит. и переживать не о чем.
— А на русальей неделе мы совершим официальный спуск на воду и обмоем борта.
— Звучит как хорошая идея, — заключил я и двинулся к мотоциклу. — Куда завалимся?
— Есть одно отличное местечко. Мы можем там хорошо провести время, а также размяться при случае.
— Мне подходит, — ответил я и забрался в седло и перед тем как двинуться с места отправил сообщение.
«Встретился с Пожарским. Получил подарок в Морце. Реши, как презентовать драккар на фестивале.»
Лилия тут же прислала ответ: «Не потеряй голову, Морозов. С лодкой разберусь!»
Город встретил нас вечерней прохладой и горящими огнями. Мотоциклы позволили объехать пробки, и вскоре мы оказались на набережной. Неподалеку от ленты реки высился особняк, обнесенный кованым забором. В обширном дворе разместились байки, стоящие в ряд.
Несколько здоровяков в кожаных куртках дымили у порога.
— Иван прикатил, — воскликнул один из них и направился нам навстречу. — И кого ты с собой притащил, приятель?
— Прошу любить и жаловать — мой хороший друг, Михаил, — представил меня Пожарский и хлопнул по плечу.
— Тоже из вашей ведьмачей братии? — уточнил другой байкер.
— Верно, — сдержанно подтвердил я и пожал протянутую крепкую ладонь.
— Заходи в клуб, парень. Покажешь, насколько ты стойкий ведьмак.
— Не посрамим наше племя, — уверенно заявил Иван и зашагал к входу.
Внутри нас встретила музыка, запах табачных листьев и жаренных орехов. Вдоль стены расположились столы, обтянутые зеленым сукном. Напротив раскинулась барная стойка из темного дерева. В углу сидел парень и перебирал струны потертой гитары. Неоновые буквы под потолком сложились в слово «Клабхаус».
— Разве сюда пускают посторонних? Не членов клуба? — спросил я у своего сопровождающего.
— Сегодня у них день открытый дверей, — пошутил Пожарский и все же снизошел до пояснения. — Мой дядя уже очень давно состоит в клубе. И наша семья частенько поддерживает ребят финансово. Они делают пробеги по стране и устраивают благотворительные сборы от нашего имени. Ну, а взамен парни проявляют лояльность ко мне и моим друзьям.
— Здорово.
— Но это не спасет тебя от кулака в морду, если напросишься.
— А ты не встанешь со мной плечом к плечу?
— Встану, — согласился Иван. — И, вероятно, отхвачу вместе с тобой.
— То есть тебя, как представителя семьи спонсоров, не пощадят?
— Дядя еще и добавит потом на семейном обеде, — хохотнул парень.
Мы уселись за стойку бара и попросили парня в черном жилете налить нам чего-нибудь пенного. Он тотчас исполнил наше пожелание, и я с удовольствием сделал первый глоток. Холодный напиток скатился по горлу, и я зажмурился.
— И как тебе живется, темный, в роли княжича? — спросил меня приятель.
Я ожидал разговора о поездке и не сразу нашелся с ответом.
— Почему-то ожидал, что ты оденешь свой костюм, — по-своему понял мое молчание парень.
— Я не зазвездился, если ты об этом, — усмехнулся я.
— Ты очень удивил всех своим неожиданным отъездом. И знакомством с Вагош.
— Так и знал, что ты просто завидуешь моей удачной встрече со Смертопряд.
— Ты ведь в курсе, что она станет императором?
— Уже принято решение? — я сделал вид, что удивлен.
— У девчонки нет конкурентов, — отмахнулся Иван. — Но меня больше всего поразило, что твой куратор одобрил такое путешествие.
— Он не был в курсе, — нехотя признался я.
Понимал, что если солгу, то потом все равно могу проговориться, и этим обижу друга. Терять его лояльность мне вовсе не хотелось.
— Ты серьезно? — Пожарский внимательно посмотрел на меня и покачал головой. — Ты ведь должен осознавать, что прошел по самому краю. За такую выходку тебя могли лишить поддержки и рекламных контрактов.
— Что еще ждать от деревенщины, да к тому ж еще и темного? — я пожал плечами.
— Прости, но я не верю, что ты совершил подобное из блажи. У тебя наверняка были причины для поездки.
— Были, — глухо произнес я и со значением взглянул на друга. — Я не стану тебе лгать. Но и говорить правду не могу. Это не моя тайна.
