Я был самым молодым Архимагистром в истории Российской Империи, Старейшиной своего Рода… Вот только погиб в бою и переродился. Новый мир, старые правила — магия, меч и войны.
Я бежал, не глядя под ноги и не оглядываясь. Справа и слева свистели пули, чужие гвардейцы не жалели зачарованных патронов. Но я, боевой маг седьмого ранга, не замечал столь мелких угроз. Я, могучий Александр Ожерельев, лучший боевой маг своего Рода, был недоступен столь низшей магии.
Вправо, пробежать триста метров и поворот налево, ещё сто метров, нажать на фреске, изображающей Георгия Победоносца на самый кончик его копья, дождаться, когда прочные зачарованные створки разойдутся в сторону и рвануть вперёд, не останавливаясь — вся надежда на спасение заключалась лишь в моей скорости. Не забывать напитывать маной Воздушный Щит, который прикрывал бегущих впереди детей — пятеро выживших мальчиков и девочек, всё, что уцелело от нашего Рода после сегодняшнего нападения на особняк.
Длинный, тёмный коридор привел нас к узкому лазу, пройдя которым мы оказались перед простым, деревянным люком. Одно движение и он отлетает в сторону. Сейчас не до аккуратности, и моя ладонь, усиленная чарами, чуть ли не с корнями выдергивает его из петель. Первыми я отправляю вперед детей — стену с фреской и коридор уже расширяют боевые маги врага, разрушая их к черту магией Земли.
Там, внизу, широкое помещение с ведущими дальше десятком тоннелей. Тайный ход, последний шанс на бегство, созданный специально для подобной ситуации. А ещё там несколько тайников с деньгами, документами и артефактами на самый крайний случай. Последний раз содержимое в этих тайниках обновлялось совсем недавно — я лично занимался этим полгода назад.
Пропустив детей, я и сам нырнул в темноту люка, не забыв при этом направить в него простенькую магию, эдакое заклятие-активатор, что бы уничтожить все следы нашего бегства. Врага это не задержит, но объемный взрыв в подземном помещении преследователям настроения точно не добавит.
Вот только внизу всё оказалось совсем не так, как я надеялся.
— Вот вы и попались, Александр Васильевич, — раздался спокойный и ненавистный мне голос. — Пришли, как зверь на загонной охоте, прямо в ловушку. Что будете делать теперь? Умрёте, как дурак, пытаясь отстоять «честь Рода», или проявите благоразумие?
Попался. Как глупый кур в ощип, вышел прямо под сотню стволов врага, под прицел десятков боевых магов, туда, где заранее была расставлена ловушка… Волковы подготовились на славу. А ведь я предупреждал старшего брата, Главу Клана — не верь им всем. Не верь никому, трать деньги на увеличение гвардии, собирай силы, покупай боевые артефакты — ради арихалковой шахты на наших землях все окрестные Рода тут же объединятся, что бы отнять её…
Но мой миролюбивый брат, предпочитающий балы, волочения за юбками и пустые затраты на театр и прочие дурости, не согласился со мной. Я, его младший брат, Старейшина Рода Ожерельевых, был оттеснен на вторые роли. Дошло до того, что я стал самым обыкновенным сотником Гвардии… Я! Тот, кто в неполные сорок стал Архимагистром, повелителем магии седьмого ранга, чародеем такой мощи, что со мной считались даже куда более могущественные Рода, нежели наш, стал сраным сотником Гвардии Рода Ожерельевых! А ведь я, со своей силой, мог претендовать на многое… Как минимум на то, что бы оторвать своему тупоголовому братцу башку и занять его место! И никто бы не возразил — магов седьмого ранга на всю страну было лишь два с половиной десятка! Реже встречались лишь обладатели восьмого ранга…
Моя Алина, пусть и была лишь любовницей из неблагородной семьи, оказалась мудрее меня… Она, собственно, именно это мне и советовала — прибить брата, устроив ему «нападение неизвестных» или «отравление врагами Рода», и взять дело в свои руки, пока не стало слишком поздно. Приговаривая при этом, что мой, как она выражалась, «мягкожопый» старший брат похерит нахрен Род. И к моему великому сожалению женщина, которую мне порядки в Роду и прямой запрет старшего брата не позволили взять в жены, оказалась права. Тративший большую часть ресурсов и денег Рода на тупорылые развлечения старший брат довёл наши дела до нынешнего положения…
На моих глазах сдох, заколотый как свинья на бойне, он сам. Погибли и его дети… Мои любовницы и бастарды сгорели ещё раньше в огне Высшей Магии — враги, надеясь застать меня врасплох, использовали все доступные козыри. В итоге остался жив лишь я один, сбегающий с мыслью выжить и отомстить… Но теперь и этот путь оказался отрезан.
— Сдавайся, Саша, — повторил глава Рода Ситцевых, стоящий рядом с Волковым. — Ты, в отличии от своего брата, человек разумный. Согласись, сохранить Род хоть в каком-то виде лучше, чем совсем его погубить.
