– Я тут! – обозначил себя Архипов и сделал несколько шагов к медведям, сократив расстояние метров до десяти. Молодой медведь, ростом не меньше двух метров, одетый в кольчугу сидел тихо.
– Человек Денис, ты и твои люди увидели лишнее. Этого медведя зовут Хор, я рассказывал тебе о нём. Охранять меня не надо, скажи своим людям, чтобы убрали железные палки и отдыхали. Завтра вам предстоит тяжёлый путь. Готовьтесь. Я отдохну и расскажу тебе.
Он медленно встал и направился в дом. Молодой медведь тихо прорычал, и получив ответ от Ирхам Хура зашёл за ним.
– Денис, так что это было, в конце концов? – спросил Лёня. Они с Сашей стояли на своих местах с оружием наперевес.
– Ну что, ветеринар, вытащил мишку с того света? – иронично спросил Саша, как только все они вернулись на пятачок, скрываемый кустами.
– Ага, а он меня чуть не прибил. Как прижал лапой, я думал, голова лопнет, – поделился впечатлениями Сергей.
– Майор, у нас всё хорошо? – поинтересовался Малышев, увидев весёлые лица офицеров. Он всё это время не покидал пятачка.
– Игорь, тебя что-то конкретно интересует?
– Я хочу убедиться, что всё идёт по плану.
– По плану у нас не пошло ровно с тех пор, когда мы тебя в реке нашли. А если так, более конкретно, то да. Всё по плану. Позже уточню информацию, предварительно – завтра выдвигаемся, – ответил Денис без особого желания.
– Дорога уже известна?
Но на это Денис не стал отвечать, потому что было нечего. На все возникающие вопросы ответов совершенно не было, и приходилось как-то импровизировать. Архипов в глубине души понимал, что обрадовался бы даже каким-нибудь бандитам, которые тысячами бродят по землям Иного мира. Их первоочередная цель была – добраться до людей.
Ближе к вечеру из избы вышел Хор. Стоя на крыльце он кого-то высматривал. Как только увидел Дениса, негромко зарычал и неуклюже начал размахивать здоровой лапой.
Услышав рык, Попченко встал, и увидев забавные движения медведя, спросил:
– Что за цирк?
– Денис, чего он хочет? – поинтересовался Лёня, оторвавшись от ужина.
– Видимо, что-то хочет! – неопределённо ответил Архипов и помахав молодому медведю пошёл к избе.
Малышев смотрел на всё это со стороны, и делал вид, что не интересуется происходящим, на самом деле внутри у него всё кипело и бурлило. Ему не нравилось, что майор ведёт переговоры и принимает решения самостоятельно.
– Он опять пошёл с мишкой общаться? – с показным равнодушием спросил полковник.
– Ирхам Хур позвал. На инструктаж, видимо! – ответил Лёня и засмеялся. Его смех поддержали и офицеры. Игорь нахмурился.
– А он с собой никогда никого не берёт? Единолично всегда ходит?
– Да, хотя вон, Серёга, вроде, добился, что хранитель и у него имя спросил, – хлопнув друга по плечу сказал Саша.
– Да, спросил. Хотя, перед этим чуть не убил, – засмеялся Белов.
Малышев побагровел от злости, но сдержался. Он поднялся и пошёл к роднику.
Хор дождался, когда человек пройдёт в избу, и зашёл за ним следом.
– Человек Денис. Ты не принял моё предложение! В чём причина? – спросил Ирхам Хур, как только Архипов вошёл в дом.
– О каком предложении ты говоришь?
– Чтобы мой разум обрёл покой в твоём теле!
– Ирхам Хур, для меня это непосильная ноша. Тем более, я был уверен, что ты не умрёшь!
– Моё тело уже состарилось. Наш организм умеет быстро восстанавливаться, и такие раны были мне не страшны ещё каких-то сто лет назад. А этот удар я мог и не пережить. Ты и твой сородич, человек Сергей, знаете тайны нашего тела. Он смог остановить утекающую из моего тела жизнь.
Медведь встал и когтями сорвал повязку, из-под которой показалась уже начавшая заживать рана. Десяток швов неуклюже торчали на чёрной коже. Белов мало думал об эстетике, старался быстрее завершить процесс, пока медведь был без сознания.
– Да, у нас есть такие знания. Без знаний человек не выжил бы, и не стал таким сильным.
– Человек Денис говорит правду, – медленно сказал Ирхам Хур кивая головой. Затем он лапой показал на молодого медведя и продолжил:
– Это Хор, тот самый медведь, который пытался исполнить обряд.
– Пытался нас убить! – перебив хранителя уточнил Денис.
– Да, он не смог! И чуть не лишился своей лапы. Его отец был недоволен, что так произошло. Он возлагал большие планы на своего младшего сына. Хор хороший медведь, он чтит традиции и уважает законы. Его отец не смог совладать со своими эмоциями, когда увидел вас, людей. Я его не виню, но он нарушил правила.
Ирхам Хур говорил медленно, тяжело дыша. Денис внимательно его слушал и старался не перебивать, ведь та информация, которую он получит, может помочь им в будущем.
– За это его изгнали из племени. Теперь он отшельник, даже имя нельзя произносить. А его сын в знак наказания должен служить мне пятьдесят лет,
