Идти за тремя медведями было и с практической стороны удобно. Они не пытались маскироваться или двигаться скрытно. Шли напролом, обходя лишь крупные стволы деревьев и кустарники. Люди проходили по вытоптаной тропе.
Лес постепенно начал редеть, местами появлялись небольшие камни, и тропинка постепенно поднималась в гору. Шум реки давно остался позади, а солнечный свет ярче пробивался через кроны деревьев. Из леса група вышла, когда светило исчезло за пиком соседней вершины. Основание горы, на которой находились люди, было далеко в лесу, относительно лёгкий подъём привёл их к середине подъёма, где из растительности были лишь тонкие деревья и мелкий кустарник.
– Хорр… – остановившись рыкнул молодой медведь и показал лапой далеко вперёд.
– Что там? – спросил шедший следом Денис.
– Хор, – ответил он.
– Другого я и не ожидал услышать.
Архипов достал монокль, пытаясь увидеть то, куда они, видимо, и шли.
– Что там? Гостиница? – на полном серьёзе спросил Лёня. Но увидев вопрошающий взгляд Дениса добавил:
– Ну, как вариант, было бы неплохо. Представляешь, медвежья гостиница с медведицей на ресепшене. А почему бы и нет?
– Гостиница? Тут есть гостиницы? – переспросил Саша, приняв всё всерьёз.
– Ага, с сауной и девчонками. Ты Лёню побольше слушай. Он тебе такой лапши навесит, – ответил Денис.
– Товарищ майор, объясните уже, что происходит! – раздражённо сказал Малышев. За день ходьбы он так устал, что даже говорить приходилось, прилагая усилия. И больше всего на свете он сейчас желал поесть и отдохнуть.
– Ищем ночлежку, да, Хор? – Архипов перевёл взгляд на молодого медведя, изобразив спящего человека.
– Хорр, – кивнул он.
– Да, именно. Я пра…
Дениса перебил медведь, идущий впереди. Он громко зарычал, торопя отставшую группу. Молодой медведь развернулся и торопливо пошёл вперёд, подав пример людям, которые тоже не заставили себя долго ждать.
Даже на открытом склоне холма после заката заметно потемнело. Со времени небольшой остановки прошло около получаса. Медведи явно нервничали, часто озирались по сторонам и тихо рычали. Рох пропустил людей вперёд, и чтобы поторопить, он рычал и подталкивал их лапами.
После небольшого подъёма по крутому склону взору людей открылся узкий проход в пещеру, ширина которого позволяла легко пройти только Хору, остальные медведи протиснулись с трудом. Тёмная прохладная пещера вела вглубь горы на десяток метров, где за небольшим поворотом был грот, в котором легко мог разместиться целый взвод. Люди быстро обследовали помещение, светя перед собой маленькими фонариками. Лишь Малышев не принял участия в осмотре, тяжело дыша он присел, опираясь спиной о каменную стену. Пол пещеры явно был подготовлен к тому, что тут будут обитатели. Его засыпали землёй и застелили сухой травой и хворостом. Если учесть, что до травы и земли идти не близко, пещера, похоже, была оборудована специально. На стенах под светом фонарика виднелись борозды от какого-то инструмента.
– Пещеру явно кто-то сделал! – разглядывая это творение сказал Лёня.
Денис в ответ утвердительно промычал, так же занятый изучением внутреннего убранства временного прибежища.
Медведи тяжело дышали и шумно возились у выхода, которого из внутреннего помещения не было видно. Архипов прошёл в коридор и увидел, как Рох и второй его собрат двигают огромный булыжник, прикрывая вход.
– Хоррр… – громко крикнул он.
Молодой медведь возник из темноты. Под светом фонаря он выглядел устрашающе.
– Почему они закрывают проход? – спросил Денис, но поняв свою оплошность тут же показал рукой на камень и медведей.
– Хоррр… – прорычал молодой медведь и достав меч встал в проходе, указав клинком на выход.
– Денис, что там? – на шум пришёл Леонид.
– Законсервировали нас тут! Выхода нет.
– Может, гранаты у Санька возьмём? – шёпотом предложил Лёня.
– А своих что, уже нет, что ли?
– Есть. Ну так что, достать?
– Не надо. Они чего-то боятся. Или кого-то. Слишком нервно себя ведут. Убивать нас точно не планируют. – спокойно рассуждал Архипов, наблюдая, как два медведя вставив булыжник весом не менее тонны на своё место, тяжело дыша сели рядом. Хор с мечом стоял к людям спиной. Он что-то говорил своим собратьям, те неохотно отвечали, тихо рыча.
– Тут и костёр-то не разведёшь. Задохнёмся. И чё делать?
– Да, видимо сегодня будем доедать сухпаи, и воды почти не осталось. Что-то мы совсем не готовы оказались к такому повороту, – грустно сказал Денис и вернулся в зал, чтобы объяснить ситуацию.
– Так, все тут? Конечно тут, куда вы денетесь с подводной лодки! – увидев в темноте два тонких луча сказал Денис. Услышав отклик Саши и Серёги, он тут же спросил:
– А где наш Игорь? И-иго-орь! – пародируя Андрея Рожкова из «Уральских пельменей» протяжно позвал Денис.
