– Приведите ко мне эту циркачку, – крикнул король одному из стражников, который послушно кивнул и пошёл обратно, расталкивая толпу.
Мускулы на грубом лице сыщика напряглись:
— Видий, эта девушка не вещь, которую можно просто так взять, — прорычал он.
– Она может отказаться, — король вышел из-под шатра, глубоко вдыхая свежий воздух позднего вечера.
-- Отказать королю Тарплена? Не думаю.
Видий презрительно ухмыльнулся. Сыщик посмотрел на полуразрушенный фонтан, вокруг которого установили огромные белые фонари. Несколько скульпторов работали над его восстановлением.
– Это что, не могло подождать до утра? – недоумевал Друлль.
– Им за это платят.
– Поразительно! Ты хочешь стереть последствие беспорядков за один день! Словно их и не было!
– Посмотри на них, – кивнул в сторону шатра Видий, тряхнув тёмно-рыжими волосами, замысловато собранными за его спиной. – Ещё утром они были недовольны, прыгали на ворота и орали, а сейчас ревут от радости, упиваясь зрелищем. Для кого, по-твоему, существуют таверны, бордели, бродячие труппы. Для нас королей и лордов, чтобы отвлекать народ от неугодных мыслей.
– Карл и Пауль не пускают в свои города бродячие цирки и театры.
– Зато выпивка льётся у них рекой, а Стригхельм и Камвек задыхаются в клубах дурмана. Это то, что хочет народ, и так было всегда, – он с любовью заскользил взглядом по ровному фасаду дворца, на котором застыли в прыжке скульптуры пернатых мраморных животных, освящённые жёлтым светом ламп. – Дворец должен ассоциироваться у тарпленцев с праздником, радостью, а не с беспорядками и мёртвой старухой на площади.
Когда они вошли в тронный зал, их встретил Гай.
– На колени перед королём, – прорычал стражник, и с силой опустил молодого мужчину на мраморный пол зала. Второй мужчина в грязных лохмотьях встал на колени сам. Друлль взглянул на него, направляясь к трону, и опешил. Это был Бэн.
– Ваше величество, это зачинщики утренних беспорядков, – официальным тоном сказал Гай, встречая короля у его трона из слоновой кости и нефрита.
– Только двое? – удивленно спросил Видий, усаживаясь на трон, и поправляя свою длинную заплетённую бороду.
Друлль сел подле короля на место советника, который кидал на сыщика злобные взгляды, стоя в углу зала вместе с личной стражей короля.
– Представьтесь, – приказал Видий.
– Моё имя Бэн Токин, ваше величество, – поднялся с колен возничий.
– Я же сказал, на колени, – прорычал стражник, толкнув рукой Бэна в спину.
– Нет, пускай поднимутся. У нас не рабовладельческий строй, – прогремел король, поглядывая на Друлля.
– Казима Торвальд, – ответил второй мужчина, тоже поднимаясь.
Видий заскользил изумрудными глазами по одежде мужчин:
– Я полагаю, что вы, Казима, живёте в крепости, а вы, Токин, за её пределами?
– Всё верно, ваше величество, – подтвердил Бэн, склонив голову.
– Зачем же вы устроили все эти беспорядки?
– У Токина при задержании было обнаружено одиннадцать золотых монет, – нетерпеливо выпалил Гай, ёрзая на стуле.
– Вот как? Вам кто-то заплатил? – удивлённо поднял рыжие брови Видий. Друлль непроизвольно открыл рот и округлил глаза.
– Нет, ваше величество. Мне уплатили за извоз, – ответил Бэн дрожащим голосом.
– Одиннадцать монет за извоз? – хмыкнул Гай. – Вы что, золотую руду тоннами возили несколько месяцев подряд?
– Нет, ваше святейшество. Я подвез барина к вашему дворцу и получил золотую дюжину, которую разменял в первой же таверне, – возничий не узнал Друлля.
Король подозрительно покосился на сыщика:
– Вот это щедрость. С чего бы за извоз вельможе платить такие деньги? Может быть, он заплатил за что-то ещё? Например, за то, что вы устроили все эти беспорядки?
Друлль поперхнулся и кашлянул.
– Нет, ваше величество. Он заплатил только за извоз, – сдерживая волнение, ответил Бэн.
– Он лжёт, ваша милость, – возмутился Гай. – Никто в здравом уме не будет разбрасываться такими деньгами. Золотая дюжина самая ценная монета Стригхельма, ему заплатил кто-то из чиновников столицы, – он дрожал от радости и поглядывал на Друлля.
– Нет, всё не так, – лепетал Бэн, бледнея и дрожа.
– Говори, кто был с тобой в таверне «У Фартовара» вчера вечером? – Гай перешёл на крик, распаляясь и презрительно смотря на сгорбившегося Бэна. Жёлтые глаза чемпиона блестели. – С кем ты ходил к Тарэну? Это там вы обо всём договорились?
Сердце Друлля забилось так сильно, что король услышал его стук. Сыщик сжал ладонями подлокотники стула.
– Нет, всё не так, – Бэн широко раскрыл испуганные глаза. – Я случайно встретил мастера истины. У Тарэна убили жену три месяца назад, поэтому я отвёл сыщика к нему, – он запинался и выглядел очень жалко.
– Как всё складно выходит, – яростно сузил глаза Гай, сглатывая слюну.
– Успокойся, Бахиш, он не лжёт, – резко заговорил Видий.
Бэн удивлённо поднял глаза на короля. Друлль облегчённо и громко выдохнул.
