Он поднял на неё взгляд снизу вверх, и Морвейн встретилась с его тёмными, глубокими глазами.
В этот момент воздух в комнате будто сгустился.
Оборотень сидел в стороне, сжав кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели. Его янтарные глаза хищно следили за Лиандером и Сахиром, а на его лице застыло выражение, которое говорило ясно: он не был доволен этим представлением.
— Вы переигрываете, — проворчал он, но никто его не услышал.
Лиандер усмехнулся, глядя на соперника.
— О, мы только начали.
Сахир не стал поддерживать игру эльфа, он лишь отвёл взгляд, чтобы скрыть румянец, разлившийся по его скулам.
А Райнар стоял в стороне, скрестив руки на груди, и смотрел на всё это с тяжёлым вздохом.
— Неужели это действительно необходимо? — пробормотал он себе под нос. Но никто его не слушал.
Морвейн чувствовала, что теряет контроль над ситуацией. Всё начиналось как шутка, но теперь… Теперь это стало чем-то большим.
Грэйв и так был на грани, но когда Лиандер, глядя прямо ему в глаза, медленно наклонился и коснулся губами лодыжки Морвейн, оборотень не выдержал. Рык вырвался из его груди одновременно с движением — он метнулся к эльфу, собираясь сбить того с ног, но внезапно перед ним возникла преграда.
Райнар.
— Отойди, — прорычал Грэйв, его кулаки сжались так, что костяшки побелели.
Райнар даже не шелохнулся.
— Нет.
Лиандер медленно выпрямился, довольно улыбаясь, будто наслаждался всей этой ситуацией.
— Грэйв, ты не находишь, что слишком остро реагируешь? — спросил он с усмешкой, но в глазах вспыхнул вызов.
— Ты нарываешься, — голос оборотня был низким, угрожающим.
Райнар продолжал стоять между ними, не позволяя ситуации перерасти в драку.
— Хватит, — жёстко сказала Морвейн.
Все замерли. Она встала, её зелёные глаза сверкали раздражением.
— Я устала. Вы устроили фарс, который, по идее, должен был помочь нам слиться с культурой подземного города, а в итоге просто начинаете мериться гордостью.
Лиандер усмехнулся.
— О, я вполне готов продолжить практику.
— Замолчи.
Эльф театрально прижал руку к груди, но больше ничего не сказал.
Морвейн осмотрела их — напряжённых, раздражённых, охваченных ревностью. В этой комнате витал соревновательный дух, пусть даже никто из них не признавался в этом вслух.
Она устало выдохнула, сцепила пальцы в замок и села ровнее.
— Хорошо, раз вы хотите продолжать этот фарс, я предложу последнее испытание.
Все взгляды тут же устремились на неё.
— Кто справится лучше всех… — она на миг задумалась, растягивая паузу. — Сегодня ночью спит рядом со мной. В одной комнате.
Повисла тишина.
Лиандер расплылся в широкой, самодовольной улыбке, уже предвкушая победу. Оборотень сжал челюсти, его звериные глаза вспыхнули мрачной решимостью. А телохранитель нахмурился, будто не знал, стоит ли ему участвовать в этом безумии.
А Сахир… он сначала застыл, а потом густо покраснел.
— Ох, мне это нравится, — промурлыкал кот-призрак, извиваясь на подушке. — Так-так, и в чём же испытание, хозяйка?
Морвейн окинула их задумчивым взглядом, словно решая, какое задание будет наиболее унизительным.
— Вы должны показать мне, насколько вы покорны, — произнесла она с лёгкой усмешкой.
Грэйв раздражённо фыркнул.
— Я не покорный.
— Значит, ты проиграешь, — пожала плечами Морвейн.
Лиандер усмехнулся, глядя на оборотня.
— Боюсь, ты не продержишься и минуты, Грэйв.
— Заткнись, эльф, — прошипел тот.
Сахир всё ещё выглядел ошарашенным, но затем, похоже, что-то понял и выпрямился, обретая решимость.
— Если это угодно Морвейн… я готов, — мягко сказал он, опуская взгляд.
Морвейн приподняла бровь, оценивающе оглядывая его.
— Вам нужно будет выполнить один мой приказ. Только безоговорочно. Без споров. Без недовольства. Кто справится лучше всех — тот и победил.
— И что за приказ? — спросил Грэйв, недоверчиво глядя на неё.
Морвейн хитро улыбнулась.
— О, я ещё не решила.
Кот-призрак довольно заурчал.
— Я в восхищении, хозяйка.
Лиандер усмехнулся:
— Значит, ждём твоего слова?
— Именно.
Морвейн театрально сделала паузу, наблюдая за напряжёнными лицами мужчин. Потом чуть наклонилась вперёд, и её голос стал мягким, но повелительным:
— Снимите с себя по одной вещи.
В комнате повисла тишина.
Грэйв замер, словно его ударили.
Райнар дёрнул бровью, явно сожалея о своём участии.
Лиандер расплылся в самой довольной улыбке на свете.
А Сахир… Сахир выглядел так, будто сейчас просто упадёт в обморок.
— Что-то не так? — лениво поинтересовалась Морвейн, опираясь локтем на подушку.
— Ты… шутишь? — глухо пробормотал Грэйв.
— Разве я похожа на ту, кто шутит? — ответила она.
Лиандер первым пожал плечами и без колебаний стянул с себя пояс.
— Одним предметом одежды меньше.
Он многозначительно посмотрел на остальных. Оборотень стиснул зубы, но тоже снял ремень. Райнар выдохнул, снял перчатку и бросил её на пол.
Сахир же застыл на месте, глядя на Морвейн большими глазами.
— Ну? — подбодрила его она.
— Я… э-э… — кочевник судорожно сглотнул и дрожащими пальцами развязал шнуровку на рукаве, аккуратно стянув с себя манжету.
Морвейн с любопытством оглядела своих спутников.
— Неплохо, — протянула она, затягивая паузу. — Хорошо, следующий этап.