— Ты права, — тихо сказал он, его голос звучал глухо, но в нём не было ни капли злости, только усталость. — Я сделал тебе больно. Недоговаривал. Я заслужил твоё недоверие.
Морвейн молчала, глядя на него пристально.
— Но даже несмотря на это, я не позволю тебе играть с моими чувствами, — его глаза вспыхнули, но не гневом, а каким-то болезненным решением. — Я отдам тебе своё благословение. Как и обещал, помогу найти остальных Хранителей.
Он сделал шаг назад, отстраняясь, будто ставил между ними невидимую преграду.
— Но после этого я уйду.
Морвейн нахмурилась.
— Ты…
— Даже если будет трудно, даже если больше никогда не смогу забыть тебя, — его голос сорвался, но он тут же выпрямился, снова надевая привычную маску хладнокровного эльфа.
Между ними повисла тишина.
Лиандер посмотрел на неё в последний раз, в его взгляде мелькнуло что-то невыносимо тёплое, но он тут же отвернулся и ушёл, оставляя её в коридоре.
Морвейн смотрела ему вслед, чувствуя, как внутри всё сжимается от странной, неприятной пустоты. Она должна была разозлиться, должна была ответить ему колкостью, но почему-то слова застряли в горле. Он говорил так, будто уже попрощался.
Она провела ладонью по лицу и вздохнула.
— Морвейн.
Её окликнул тихий голос, и она обернулась. Райнар стоял неподалёку, скрестив руки на груди. Его суровое лицо оставалось непроницаемым, но во взгляде читалось понимание.
— Я всё слышал, — сказал он.
— Ты подслушивал? — устало спросила она.
— Здесь слишком тонкие стены.
Морвейн скривилась. Кажется, этой ночью их слышал не только Лиандер.
Райнар подошёл ближе и чуть наклонился к ней.
— Ты правда позволишь ему уйти?
Она сжала губы, отвела взгляд.
— Это его выбор.
— Это его глупость, — пробормотал Райнар.
Он посмотрел на неё оценивающе, будто пытался понять, что у неё на уме.
— Отдохни пока. Мы скоро выходим, — сказал он, и, развернувшись, ушёл, оставив её наедине с мыслями.
Морвейн вздохнула.
Она ещё не знала, как всё будет дальше, но одно было ясно: путешествие к Хранителю Тьмы обещало быть не менее сложным, чем их путь сюда.
Когда все собрались, напряжение между спутниками было почти ощутимо в воздухе. Лиандер держался отстранённо, не глядя ни на кого, особенно на Морвейн. Грэйв же, наоборот, стоял слишком близко к ней, словно давая понять всем, что прошлой ночью он окончательно закрепил своё место рядом с ней.
Каэль сохранял свою обычную невозмутимость, но было видно, что он пристально наблюдает за ситуацией, анализируя её. Сахир выглядел растерянным, явно ощущая перемены, но, как всегда, молчал. Райнар же, как и раньше, оставался спокойным и отстранённым, хотя его внимательный взгляд говорил, что он прекрасно осознаёт, что происходит.
Когда они углубились в лес, напряжение в группе немного спало, но полностью не исчезло. Атмосфера всё ещё оставалась натянутой, и если бы не кот-призрак, который с усмешкой наблюдал за всеми, поход можно было бы назвать гнетущим.
— Итак, давайте подведём итоги, — протянул кот. — Наша дорогая Морвейн уже связала с собой оборотня. Хранитель Света, похоже, готов сгореть от ревности, а бедный дроу даже не понимает, что его втянули в любовный хаос.
— Заткнись, — коротко бросил Лиандер, становясь мрачнее тучи.
— О, конечно! Конечно! — притворно запричитал кот. — Я просто восхищаюсь вашей способностью к драме. Никакой скуки, одно сплошное шоу!
Прежде чем кто-то успел что-то сказать, к ним приблизился другой призрак — тот самый, что всё это время сопровождал Каэля. Он явно не одобрял насмешек кота.
— Следи за языком, — холодно произнёс он. — Не смей впутывать моего сына!
Кот лениво зевнул.
— А что такого? Твой сын красавчик, и если Морвейн захочет, она его тоже окольцует.
Призрак возмутился.
— Мой сын — благородный воин, а не игрушка!
— Ты прав! — согласно кивнул кот. — Скорее, трофей.
— Ах ты мелкое наглое создание!
Призрак бросился на кота, но тот, хихикая, увернулся, проскользнув за спину Морвейн.
— Ох, начинается! — вздохнула она, наблюдая, как две призрачные сущности затеяли спор прямо на дороге.
К вечеру солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в золотисто-розовые оттенки. Лес становился всё гуще, и Лиандер решил, что дальше ехать будет опасно — темнота могла скрыть неожиданные угрозы.
— Разбиваем лагерь здесь, — сказал он, останавливая лошадь.
Путники спешились. Райнар быстро осмотрел местность, проверяя, нет ли поблизости чего-то подозрительного. Грэйв привязал лошадей, а Сахир занялся костром, ловко высек искры и раздувая пламя. Пока они устраивались, в воздухе раздавались две перебивающие друг друга призрачные голоса.
— Как ты можешь так говорить⁈ Это мой сын! Её руки для него не предназначены! — возмущённо восклицал одинокий призрак-дроу, защищая честь Каэля.
— Ой, не надо тут драматизировать, — лениво протянул кот-призрак, потягиваясь. — Да твой сын сам с радостью бы к её ногам припал, если бы она велела.
— Наглый дух! Ты ничего не понимаешь в гордости дроу!
— Конечно, понимаю, — хмыкнул кот, ухмыляясь. — Только вот гордость перед красивыми женщинами обычно быстро исчезает.