В 1933–1945 годах нацисты осуществили самый масштабный и планомерный в современной истории искусства грабеж культурных ценностей. Объявленные дегенеративным искусством произведения изымались из публичных коллекций. Кроме того, нацисты якобы конфисковывали, а на деле просто воровали предметы искусства у евреев и всех, кто считался врагами государства.
По разным подсчетам, в Европе нацисты захватили в качестве трофеев порядка 650 000 произведений искусства. Художественные ценности, исторические предметы, археологические находки и книги целыми поездами перевозились с места на место. Уже во время Второй мировой войны часть ценностей была продана нацистами, а другая хранилась на складах. По мере отступления немецкой армии в конце войны эти склады оставались без присмотра и становились легкой добычей. В разграблении ценностей, которые дешево продавались прямо на улицах или обменивались на продукты питания, участвовали как военные, так и гражданское население.
Когда Вторая мировая война закончилась, союзники обнаружили в Германии множество присвоенных нацистами произведений искусства, часть которых удалось вернуть их владельцам. В частности, во Франции нацисты купили и захватили около 100 000 произведений; 60 000 из них были возвращены хозяевам в течение пяти лет после окончания войны.
В 1998 году в Вашингтоне состоялась конференция, на которой 44 государства приняли решение разыскать все изъятые у евреев во времена нацизма произведения искусства. Расследование их судьбы началось в самых разных регионах мира, однако задача оказалась сложной, поскольку свое имущество потеряло множество евреев. В концентрационных лагерях погибло свыше шести миллионов человек, а те, кому удалось бежать на Запад, зачастую были вынуждены продавать предметы искусства едва ли не за кусок хлеба.
Часть работ удалось вернуть их законным владельцам. Но до сих пор захваченные нацистской Германией или иным образом затерявшиеся в вихре Второй мировой войны художественные ценности обнаруживаются в разных уголках мира.
Подделать можно любое произведение искусства. Но не все можно подделать легко и дешево. И если изготовление копии своими силами или на заказ оценивается как слишком дорогостоящее предприятие, как правило, фальсификаторы отказываются от этой затеи. Цель арт-мошенников — во всем обойтись минимальными затратами. Именно поэтому эксперты часто способны распознать подделки на основании одного только анализа использованных материалов. Кроме того, если фальшивка грубая, специалист может сразу же отличить ее по техническим деталям.
Использование масляных красок требует хорошего владения живописной техникой. Фальсификаторам очень трудно сымитировать индивидуальный стиль копируемых ими художников, потому что это требует легкости, непринужденности. Мазок фальсификаторов и копиистов зачастую излишне скрупулезен и медлителен. Изготовителям копий на основе фотографий вообще не известна толщина красочных слоев в оригинальном произведении. Художник и реставратор Тууликки Килпинен, которая много лет проработала в музее Атенеум, сравнивает манеру фальсификатора с вязанием крючком, отмечая ее педантичность и монотонность.
Подделку легко распознать по тому, на каком материале она выполнена. На протяжении столетий масляная живопись выполнялась на разных основах: дереве, фанере, холсте и т. д. Итальянские мастера эпохи Ренессанса писали картины на темном дереве, а в настоящее время самой распространенной основой является холст. Выбор материала часто сразу же раскрывает эксперту реальное происхождение произведения, даже избавляя его от необходимости изучения живописного изображения.
Экспертиза старого произведения бывает затруднена в том случае, если оно когда-то реставрировалось с использованием более новых красок, которых просто не могло быть в распоряжении автора.
Часто фальсификаторы не учитывают, что скорость высыхания масляных красок сильно варьируется. Она зависит от толщины слоев, использованных пигментов и условий. Например, цинковые белила могут сохнуть на протяжении года, а свинцовые высыхают за неделю. Так или иначе, но высыхание краски требует продолжительного времени: поверхность красочного изображения становится сухой на ощупь довольно быстро, но эластичность краски сохраняется надолго. Изготовители подделок иногда настолько торопятся, что выставляют работы на продажу слишком рано; при прикосновении к поверхности краска может остаться на пальцах, тогда как продавец выдает произведение за работу полувековой давности.
Процесс высыхания нетрудно ускорить искусственным путем, однако эта уловка обнаруживается в ходе технико-технологической экспертизы. Фальсификаторы могут высушить живописные работы в печи или отнести их в сауну для ускорения высыхания краски. Финские арт-мошенники имеют в этом отношении преимущество, ведь найти сауну в стране, которую считают ее родиной, — задача элементарная.
