Специалисты-ядерщики в Новосибирске даже визуально, без проб воздуха и грунта, определили: это не атомный взрыв. Скорее, похоже на вакуумную бомбу[60] невиданной мощности. Впрочем, все детали вполне мог рассказать тот, кто этот взрыв, похоже, и устроил. В безлюдном секторе сибирской тайги размерами со всю Западную Европу самолеты внезапно наткнулись на обитаемый поселок, где, после анализа аэроснимков, ожидалось обнаружить от пяти до десяти тысяч человек. Поселок в базе данных российского Министерства обороны проходил как секретная советская лаборатория, прекратившая свое существование в 1992 году. Эта вторая находка вообще походила на чудо. Столкновение с параллельной реальностью, в которой никогда не случалось распада Советского Союза, мирового кризиса, интервенции. Генерал, правда, в чудеса предпочитал не верить, судил о фактах как всегда – цинично:
– Скорее всего, кто-то на свои деньги устроил там частное Сколково. Какой-нибудь сумасшедший олигарх, что не нефтью хотел торговать, а новыми технологиями. Сибирь вообще самое глухое место на земле, тут можно хоть миллиард китайцев спрятать. Ну а паршивый городишко – и подавно. Тем более что ребята, похоже, старались все сделать так, чтобы ни в чем со стороны не нуждаться. Вот, видите на снимке? Это поля. Вот теплицы. Вот фермы. Это – нефтяные вышки. На двух речушках – плотины для производства электроэнергии. Здесь пристань. Через нее когда-то наверняка возили все оборудование. Оттуда в город ведут железная и асфальтовая дороги. В общем, просто робинзоны какие-то…
В голосе Генерала, перечислявшего обнаруженные объекты, отчетливо звучала торопливая жадность налетчика, привыкшего жить за счет разграбления чужого добра. Превратившего это не просто в средство существования, но и в увлекательное, адреналиновое хобби. Однако сейчас Генерал отдавал себе отчет: живущие в поселке люди требуют другого отношения. Для его личного будущего они, возможно, даже важнее, чем вскормленные с рук, преданные как псы боевики. Способны дать власть совсем иного порядка. Потому живущих в городке надо не только оставить в живых – но и сохранить им условия для дальнейшей работы. «Операция по восстановлению территориальной целостности Сибирской республики» – как решили окрестить захват таинственного таежного поселения – должна иметь исключительно мягкий, устрашающий, а не карательный характер. Экспедицию снаряжали на скорую руку, в авральном режиме. Лукин торопился опередить добравшегося, вероятно, до научного городка штабс-капитана из Берлина. На два крупных речных сухогруза загрузили вертолеты, военные грузовики, джипы, запас топлива и стрелковое оружие. Взяли двести бойцов – по сотне от Лукина и Генерала. Генерал долго убеждал, что больше не понадобится.
– Помилуйте, господин председатель правительства! Кто там с нами будет воевать? Профессора с берданками? Наша стратегия – появиться внезапно, чтобы они не смогли без риска для себя взорвать ту хрень, которая у них есть. Тихо приплываем, запугиваем с вертолетов, через пару часов врываемся туда на автомобилях и берем все под контроль. Как только профессора начинают работать на нас, план вообще простой. Взорвать пару таких устройств где-нибудь поблизости от мест дислокации европейской армии – и можно начинать переговоры совсем на других условиях. На айн, цвай, драй мы уже переедем в Берлин!
Видимая простота дела жестко конфликтовала внутри Лукина с очевидным фактом – или, скорее, его невозможностью: пока в одной России гнали на экспорт нефть, создавали олигархические династии и миллиардами крали у государства деньги, здесь, в тайге, вопреки всему проросла совсем иная реальность. От нее веяло фантастикой, прочитанными в детстве романами о благородных пришельцах из других миров, щедро снабжающих горе-землян внеземными технологиями. Странная потеря вертолета, о которой рассказали вернувшиеся пилоты, только усилила это неприятное брожение. Машины специально выбирали беспроблемные, после капитального ремонта. Но Генерал выглядел невозмутимым, только время от времени доставал из кармана черного шахматного ферзя, свой талисман на удачу, и начинал как наперсточник вертеть его в руках.
– Обычная поломка. Не было ни выстрела, ни вспышки. Или вы, господин председатель правительства, считаете, что профессора научились сбивать летящие объекты силой мысли? Если так, нам действительно не повезло. Ха-ха-ха!
