Побродив ещё час по рыночной площади, Молчанов почувствовал, что ему необходимо справить маленькую физиологическую потребность. Нужного сооружения в прямой видимости не наблюдалось. Немного озадачившись, он решил провести небольшую рекогносцировку по прилегающим дворам и переулкам.
Зайдя за здание с трактиром на первом этаже, он неожиданно застал сразу не понравившуюся ему картину. Трое подростков лет пятнадцати окружили его знакомого неудачливого малолетнего воришку, и что-то втирали ему, переходя на всё более возвышенные тона. Тот пытался отвечать, но его жалкие оправдания были никому не интересны. Внезапно, один из них сбил мальчонку с ног и стал вяло пинать в живот носком своего грязного сапога.
- Эй, парень! Зачем маленьких обижаешь?- подошедший к этой гоп-компании полковник, грозно посмотрел на агрессора.
- А те ну не всё равно? Вали куда шёл, дядя!- вежливость у представителей хитровского воровского рынка была явно не в чести.
Не вступая в ненужные дискуссии, Молчанов парой пинков заставил наглых подростков поспешно ретироваться с места происшествия. Пока он раздумывал, что делать с лежащим на земле хныкающим парнишкой, во дворе появились новые действующие лица.
Пара коренастых крепкого телосложения мужчин, одетых в довольно приличный для этого места прикид, пожёвывая самокрутки, медленно приближались к нашему герою. Однако, никакая новая одежда, не могла скрыть ту печать порока на их лицах, которую налагали хитровские трущобы на своих коренных уроженцев.
Остановившись в паре метров от полковника, один из них небрежно сверкнув золотой фиксой, тихо сказал:
- Ты хто? Зачем без спросу воду мутишь? В чужие дела лезешь?
Вступать в словесный базар с местными урками полковнику не хотелось. Всё равно договориться не получится.
- Может по-тихому разойдёмся?- сделал он последнюю попытку решить дело миром.
- Внятно по-тихому! Сюды кладёшь шмотьё, сюды цацки. И пиз-уй отсюда, пока целый. В чём мама родила, - глумливо процедил фиксатый.
Показательно вздохнув, Молчанов резко сблизился с наглецами. От толчкового удара правой ноги в туловище, товарищ фиксатого, чуть подлетев над землёй, тяжело рухнул вниз, раскинув руки и ноги в позиции морской звезды. Тычок основанием ладони в лоб – и уже сам владелец золотого зуба, не устояв на ногах, позорно плюхается на задницу. Обиженно взвыв, он, выхватив из кармана небольшой нож, яростно кидается на полковника, полный решимости отомстить за нанесённую обиду. Контроль вооружённой руки, удар костяшками пальцев в адамово яблоко – аут, как противник он уже не представляет опасности. Брезгливо освободив нож из грязных пальцев поверженного врага, мельком глянув на ржавое лезвие, Молчанов отбросил его в сторону.
Тихие хлопки за спиной, почти застали его врасплох.
- Браво! Ловко ты их!- ещё пара зрителей почтила своим присутствием эту жизненную сцену.
Молодые парни, одетые, как обычно одеваются рабочие не очень высокой квалификации, ещё несколько раз, показательно, хлопнули в ладоши.
- Мы помочь хотим,- сказал самый высокий из них, в ответ на молчаливый вопрос полковника.
- Если тебе идти некуда, айда с нами. Нам такие боевые товарищи нужны.
- Политики, что - ли?
- Пойдём, потом всё, что надо узнаешь. Тем более, у этих, что ты отметелил, друзей хватает. Щас набегут, от всех не отобьёшься. Меня Яков, зовут, если что,- добавил он протягивая руку.
Обменявшись с новым знакомым рукопожатием, Анатолий обратил внимание на забытого всеми виновника происшествия. Мальчишка уже самостоятельно поднялся и теперь стоял, шмыгая носом и размазывая по лицу кровавые сопли.
- Ты откуда такой? Как сюда попал?- спросил полковник пацана, раздумывая, что же с ним делать.
- Тётя Марина привела, когда мамка померла.
Из сбивчивого рассказа малолетки, удалось выяснить, что когда отец умер, они из деревни приехали к его сестре тёте Марине. Там они жили в частном доме в каморке, мать пацана работала в прачечной. Подхватив какую-то заразу, она умерла. Тётка кормить племянника не захотела и отвела на Хитровку, а затем просто ушла, оставив его одного. Тут парнишку взяли в оборот местные воришки, заставляя учиться воровать. Получалось у него плохо, поэтому парня часто били.
А отец у тебя кто был?- вздохнув, спросил Молчанов.
- Солдат. Мамка сказала, после службы болел, раны тяжелые получил, потому и умер.
Последние слова решили всё. Оставить в беде сына солдата для другого солдата было… Подхватил мальчонку на руки, полковник коротко бросил своим новым знакомцам.
- Ну, что пошли? Только нас теперь двое…
