Далеко в глубине лабиринта там, где находились охранники, раздался удивительной мощности взрыв. Он был намного сильней, чем от обычной гранаты. Наверняка там взорвалось, что-то ещё.
Оглушительный грохот промчался по узким тоннелям. Волна сгущённого воздуха прошлась по вспотевшей от напряжения коже. Она, как ладонью толкнула оробевших ребят.
Друзья инстинктивно присели на корточки. Они закрыли глаза и обхватили головы трясущимися от страха руками. Кто его знает, вдруг обвалиться кровля? Каждый хорошо понимал, в этом случае, им ничего не поможет, но постарался сжаться в комочек, как можно плотнее. Вдруг пронесёт?
Собачка испуганно взвизгнула. Жалобно заскулила и прижалась к ноге паренька. С потолка посыпалась белёсая пыль и мелкие камешки. Друзья постояли немного на месте и с радостью поняли, что ничего не случилось.
Кладоискатели переглянулись. Поднялись на ноги и торопливо двинулись дальше. Они быстро втянулись в ритм, заданный девочкой. Один километр за другим оставались у них за спиной.
Вскоре выяснилось, что идти до нужного выхода ещё далеко. Монотонный путь по пустым галереям притупил ощущение времени. Совсем незаметно пролетело много часов.
Несмотря на усталость, подростки не устраивали небольшие привалы, а упорно шагали вперёд. Они не жаловались на тяжесть похода. Друзья понимали, что никто их не гнал за сокровищем «графа», а раз уж польстились на клад, то терпи теперь до конца.
Сверившись с картой в бесчисленный раз, Ветка спокойно сказала: – Скоро будем на месте! Ещё два поворота и мы попадём в небольшой круглый зал. В его задней стене мой старший брат нашёл узкий ход, ведущий наверх. Он там пролез с огромным трудом. Нам будет значительно легче.
Так всё и вышло. Ребята протопали сто с чем-то метров. Оказались в тесном тёмном пространстве и внимательно посмотрели по сторонам. Никакого проёма в окружающих стенах они не заметили.
– И где же здесь выход? – спросил озадаченный Оська. Он сильно устал от ходьбы в катакомбах. Мечтал поскорее добраться до дома. Плотно покушать, принять горячую ванну и рухнуть в кровать. Потом, он будет спать целые сутки, пока снова, поесть не захочется.
– На карте отмечено это самое место. – сказала Ветка и удивлённо пожала плечами: – Вон видите знак, который нанёс мой старший брат. – девочка посветила на ближайшую стену.
Тимка увидел светлые царапины на известняке, потемневшем от времени. Три прямых линии выделялись своей новизной. Они складывались в небольшой треугольник, лежащий на правом боку.
В центре фигуры подросток заметил две заглавные буквы – «В» и «П». То есть – Владимир Петренко. Насколько знал паренёк, именно так звали брата его одноклассницы. Значит, всё правильно. Девочка не ошиблась и пришла туда, куда нужно, но где тогда выход? Неужели его завалило?
Полный тревожных предчувствий, Тимка пошёл в том направлении, куда показывал нос символической стрелки. Подросток сделал десяток шагов и уткнулся в высокий откос, состоящий из крупных камней.
– Выключить свет! – приказала вдруг одноклассница.
Попав в подземелье, мальчишки отдали девочке роль командира. За долгий поход в катакомбах, они привыкли ей доверять и немедленно делали всё, что прикажет. Щёлкнули кнопки трёх фонарей. Наступил плотный мрак.
Послышался девичий голос: – Подождите немного, глаза быстро привыкнут!
Прошло не меньше минуты. Зрение у всех обострилось, но никто из подростков ничего увидел. Вокруг была полнейшая тьма. Что делать дальше, никто из ребят толком не знал.
Все понимали, что нужно идти к ближайшему выходу, но они уже очень устали. Думать о том, что придётся пройти ещё два или три километра, никому не хотелось. Каждый оттягивал момент принятия такого решения. Все почему-то надеялись, что об этом скажет кто-то другой.
Послышался слабый шорох внизу. Тимка включил фонарь и направил его на завал. Возле него крутился домашний питомец. Он с тихим фырканьем обнюхивал кучу камней.
Подойдя к нему ближе, паренёк вдруг почувствовал лёгкое движение воздуха: – Ветка! – сказал он: – Мне кажется, здесь небольшой сквознячок.
Оська шагнул к однокласснику. Плюнул на свой грязный указательный палец и поднял его перед лицом, словно тыкал им в небо. Повертел в вертикальной позиции туда и сюда и прислушался к своим ощущениям. Мальчик почувствовал небольшой холодок на влажной коже и радостно выдохнул: – Точно. Тянет наружу.
– Нужно разобрать весь завал! – сделала девочка вывод: – Выход прямо за ним. – она взяла у ребят фонари и рюкзаки. Отошла в сторонку на метр и указала лучом на то место, откуда лучше всего начинать.
Одноклассники поплевали на руки и стали оттаскивать в сторону обломки известняка. Скоро Тимка заметил, как что-то мелькнуло у них впереди. Он откатил ещё один камень и возбуждённо воскликнул: – Я вижу свет!
Ребята учетверили усилия. Минут через пять напряжённой работы, открылось небольшое отверстие. Бой громко взвизгнул и, прыгая по камням, как по лестнице, поднялся под потолок низкого зала.
