Начальник штаба армии полковник Николай Емельянович Аргунов был человеком старой закалки, из прапорщиков Русской армии. Родился в крестьянской семье в селе Куроши Сычёвского уезда Смоленской губернии 2 января 1898 года. Окончил земскую школу, затем городское училище. Во время Первой мировой войны окончил полковую учебную команду, а затем Гатчинскую школу прапорщиков. Уже в декабре 1917 года он присоединился к Красной гвардии, а в Красной армии служил с момента её создания. Учился в Смоленске на пулемётных курсах комсостава, в 1924 году окончил Высшую тактическо-стрелковую школу командного состава РККА им. Коминтерна «Выстрел» и в 1927 году поступил в Военную академию им. М. В. Фрунзе. Если раньше вся служба Аргунова прошла на строевых должностях, то после окончания академии и до начала войны он занимал лишь штабные посты. В 1938 году окончил Академию Генерального штаба РККА, был оставлен в ней преподавателем, буквально за менее чем три недели до начала войны — 3 июня 1941 года — был назначен начальником штаба 25-го мехкорпуса. В этой должности он и встретил войну. Затем, после того как в августе понесший большие потери корпус был расформирован, руководил Оперативным отделом штаба Брянского фронта. Командовал Белёвским боевым участком, где фактически собрал остатки 50-й армии, выходящие из окружения, и в октябре принял руководство штабом этой армии. После тульской эпопеи Николай Емельянович Аргунов 2 января 1942 года получит генеральские звёзды, а в марте его отзовут в Москву — сначала он возглавит группу контролирования за формированием стрелковых и кавалерийских соединений, а в октябре — ноябре — Разведуправление Центрального штаба партизанского движения. Затем он служил заместителем командующего ряда фронтов по вспомогательному пункту управления, командовал стрелковыми дивизиями, а закончил войну в должности начальника штаба 32-й армии. Он принял участие в Японской войне, а после неё остался в армии, служил в различных округах по линии боевой подготовки. В конце своей военной карьеры Аргунов три года прослужил в ГДР, где участвовал в создании национальной народной армии.
Когда штаб 50-й армии прибыл в Тулу, там уже полным ходом шла подготовка к обороне города. 16 октября партийный актив принял решение по докладу 1-го секретаря обкома партии тов. Жаворонкова «О текущем моменте и задачах парторганизации». В решении говорилось: «Мы, большевики Тулы, заверяем Центральный Комитет ВКП(б), что все как один с оружием в руках будем драться до последней капли крови за нашу Родину, за наш любимый город и никогда не отдадим Тулу врагу». И действительно, Тула дралась яростно. Туляки-ополченцы и бойцы истребительных отрядов насмерть стояли на самых опасных участках обороны. И враг городом русских оружейников овладеть так и не смог.
Тревожная весть пришла в Тулу 21 октября: немцы захватили Калугу и ринулись на Алексин и Тарусу. К тому времени оказались оккупированными Детчинский, Бабынинский, Перемышльский и Черепетский районы Тульской области. Горожане понимали, что со дня на день враг подступит к областному центру. В Тулу шли потоки беженцев, приносившие с собой страшные вести.
Из дневника жительницы Тулы Нины Михайловны Яковлевой.
Газета «Коммунар» 22 октября вышла со статьёй «Как уничтожить вражеские танки». — 23 октября капитан А. П. Горшков приступил к формированию полка, именно этот рабочий полк тульских ополченцев в самые ближайшие дни во многом решит судьбу обороны Тулы. — 24 октября, как мы уже знаем, штаб 50-й армии издал свой первый приказ. — 25 октября город объявлен на осадном положении, а капитан Горшков доложил в штаб 50-й армии о том, что закончил формирование Тульского рабочего полка. Первоначально полк состоял из пяти батальонов:
— 1-й батальон, куда вошли добровольцы из всего города, насчитывал 500 человек;
