В комнате отдыха за кабинетом Катерина выпила кофе, выкурила сигарету, подумала, что сегодня день придется уплотнить: с Петровым она договорилась встретиться во второй половине дня и на комбинат сегодня вряд ли уже вернется.
Она вошла в кабинет, набрала номер телефона. Трубку снял главный инженер. По его усталому голосу она поняла, что он работал всю ночь.
– Здравствуй, – сказала она. – Что с новой установкой?
– Пока никак. Дает брак.
– Поезжай домой. Отдохни!
– Спасибо…
Катерина знала, что он не уйдет. Главным инженером он стал через день после того, как Катерину утвердили директором. Он тоже был из ее команды.
– Моя помощь нужна? – предложила Катерина.
– Спасибо.
– Тебе спасибо.
В приемной уже слышались голоса. Собрались начальники цехов и служб комбината. Начиналась ее работа.
Антонина и Николай тоже собирались на работу. И сыновей подняли – старшего Геннадия и младшего Димку. У Геннадия, отслужившего в армии, нашли язву желудка, и его комиссовали. Язву дома залечили, и он поступил в техникум на отделение ремонта электронной аппаратуры. Димка ходил в школу рядом с домом, но, чтобы не проспал, его поднимали вместе со всеми очень рано.
Антонина за эти годы раздалась и мало отличалась от своих сорокалетних сверстниц, которые проработали на стройке по двадцать лет. И Николай постарел, стал лысеть – правда, его это ничуть не волновало. Жизнь устоялась, дети подрастали. Несколько лет назад они получили трехкомнатную квартиру в Крылатском. И он, и Антонина тут же уволились из своего строительно-монтажного управления в Химках-Ховрино и поступили в точно такое же управление ближе к дому, так что на работу ходили пешком.
Антонина для себя, Николая и Димки жарила яичницу с ветчиной. Геннадию она варила овсянку, как советовали врачи. Сквозь аромат яичницы Антонина вдруг уловила табачный запах. Странно: обычно Николай закуривал только после завтрака. Она вышла на лоджию и увидела, что за горшком с цветами курил Геннадий.
– Ты что? – прошептала Антонина. – Тебе же нельзя. Да еще натощак.
– Мне уже все можно, – так же шепотом ответил Геннадий. И мать, и сын побаивались Николая, тот был скор на расправу.
Антонина поставила еду на стол, и все сели.
– Есть вопрос, – начал Геннадий.
– Давай, – поддержал Николай.
– Можно я в воскресенье Марину на дачу приглашу? Заодно и познакомитесь.
– Конечно пригласи, – тут же согласилась Антонина.
– Нет, – возразил Николай. – Две недели назад Оля, теперь Марина. Ты уж нас с окончательным вариантом познакомь.
– А как же он определит этот вариант? – возник тринадцатилетний Димка. – Только методом проб и ошибок.
– Это что за метод? – удивился Николай. – И в чем состоят пробы?
– Нет, мне лично Оля понравилась. Девочка клевая, – тут же попытался избежать конфликта Димка. – Но это не значит, что Генка должен к ней навсегда прилепиться.
– Вот так, мать, – мрачно заметил Николай. – Воспитали. А я вот в свое время как Антонину показал родителям, так и женился.
– А может быть, ты напрасно поторопился. Может быть, это был не оптимальный вариант, – вклинился Димка.
И тут же схлопотал от отца по затылку.
– И это воспитание! – огорчился Димка. – Только с позиции силы! А если, когда я вырасту и стану сильнее тебя и ты будешь всякую ерунду молоть, как я сейчас, я тебе тоже буду затрещины давать…
Николай отложил вилку и посмотрел на сына. Раньше было достаточно этого строгого взгляда, но сейчас сын выдержал его. Молчание затянулось. Отцу надо было отвечать.
– Насколько этот вариант оптимальный, проверить сейчас невозможно. Но если бы я другие варианты искал, вы бы здесь, умники, не сидели и не рассуждали.
– Это почему же? – возразил Геннадий. – Ты бы женился на другой женщине. И все равно здесь бы сидели Геннадий и Дмитрий. Мать говорила, что имена нам ты давал.
– Я бы на другой женщине не женился. Я любил вашу мать.
– Ты сразу влюбился? – поинтересовался Димка.
– Сразу, – подтвердил Николай.
– А что же в ней было такого особенного? Ты передай мне свой опыт, чтобы я не ошибся, – попросил Геннадий.
– Отвечай, – посмеиваясь, потребовала Антонина.
Николай задумался. С возрастом он стал еще медлительнее.
– Ну, во-первых, Антонина была девушка видная, – и Николай показал округлость груди.
– Значит, главное, чтобы было спереди, – глубокомысленно заметил Димка. – А на то, что сзади, тоже надо обращать внимание?
Николай попытался дотянуться до Димки, но тот ловко увернулся.
– Все, все. Вопросов больше нет. Я спрашиваю у тебя совета, а получаю затрещины. Дискуссии не получается.
– Не время для дискуссий, – пришла на помощь Николаю Антонина. – Обсудим эту проблему вечером, а сейчас нам на работу.
Ярко светило солнце, стояла почти летняя погода. Антонина и Николай молча шли к строящемуся многоэтажному дому. Антонина первая прервала молчание:
– Сами разберутся.
– Разберутся, – согласился Николай. – Но нельзя же так: сегодня одна, завтра другая. Ольга мне понравилась.
– А мне показалось, что она хотела понравиться, – возразила Антонина.
– Это хорошо. Если хочет понравиться, значит у нее серьезные намерения.
