Много было споров, обмеров, хождений «по инстанциям», прежде чем в 1914 г. на Тверском бульваре все же был открыт премьерой древнеиндийской драмы «Шакун- тала» Камерный театр, которым бессменно руководил известный советский режиссер А. Я. Таиров ( 1885—1950). Героика высокой трагедии сочеталась в постановках театра с буффонадой и опереттой. После Октябрьской революции на сцене театра появились спектакли, центральной темой которых было величие свободной личности. Высокую оценку театральной общественности и зрителей получили спектакли, поставленные по пьесам Расина, Скриба, О'Нила. Вершиной творческой деятельности Таирова и всего коллектива театра стала «Оптимистическая трагедия» Вс. Вишневского ( 1933).
В 1949 г. театр был закрыт. Часть его труппы влилась R открывшийся здесь в 1950 г. Драматический театр нм. А. С. Пушкина. За 30 с лишним лет этот театр поставил немало пьес советских и зарубежных драматургов, получивших высокую оценку зрителей.
Через дом от театра, в тенистом дворике, отделенном от улицы оградой с мощными каменными столбами, стоит двухэтажная усадьба (д. 25) конца XVlll — начала XIX в., принадлежавшая А. А. Яковлеву — дяде А. И. Герцена. Усадьба эта вошла в историю русской литературы. И не только тем, что родившийся здесь А. И. Герцен посвятил ей немало строк в «Былом и думах», но и тем, что в 40-х гг. прошлого века здесь был литературный салон Д. Н. Свербеева — по свидетельству современников, один из очагов умственной жизни тогдашней Москвы,— в котором бывали Н. В. Гоголь, Н. М. Языков, В. Г. Белинский, М. С. Щепкин и многие другие писатели, актеры, художники.
В 20-х гг. нынешнего века дом был передан московским писателям. И вновь он становится одним из «персонажей» романа. Помните у М. Булгакова в «Мастере и Маргарите:. Дом Грибоедова? Это «литературный псевдоним» Дома Герцена. В те времена в нем бывали В. В. Маяковский, С. А. Есенин, А. М. Горький. Тогда же на воротах бывшей усадьбы Яковлева появился барельефный портрет А. И. Герцена работы Н. Андреева.
В 1933 г. по инициативе А. М. Горького здесь был открыт вечерний рабочий литературный университет, преобразованный в 1936 г. в Литературный институт, где преподавали и который окончили многие видные советские литераторы. В 1946 г. институту было присвоено имя основоположника советской литературы А. М. Горького. Памятник Герцену, стоящий перед домом, был открыт в 1959 г.
Ну а теперь вернемся на ваш основной маршрут. На пересечении улицы Герцена, Суворовского и Тверского бульваров находится ПЛОЩАДЬ НИКИТСКИХ ВОРОТ. Появилась она в 70-х rr. XVI11 в. после сноса стен Белого города. За прошедшие два столетия площадь обросла зданиями различной ценности. Реконструкция ее, проведенная в 1950—1970-х rr., позволила освободиться от ветхих, не представляющих интереса домов.
Помимо близлежащих объектов, о которых мы уже рассказали (ТАСС, памятник К. А. Тимирязеву, Кинотеатр повторного фильма и др.), в ансамбль площади входят церковь Федора Студита (во дворе дома 25 на Суворовском бульваре), построенная по велению патриарха Филарета в 1620-х гг., и церковь Большого Вознесения (д. 36), находящаяся справа по ходу вашего маршрута.
Она была возведена архитектором Ф. Шестаковым в 1827—1847 гг. Композиция здания основана на сочетании простых геометрических форм. Над основным кубом поднимается мощный световой барабан, заканчивающийся куполом со стройной главкой. Фасады здания украшены изысканными ионическими портиками.
Но не архитектурными достоинствами дорого оно для нас. 18 февраля 1831 г. здесь, в одном из приделов недостроенной церкви, состоялось венчание А. С. Пушкина с Н. Н. Гончаровой. Современники вспоминают, что церемония проходила не совсем обычно: полиция, стоявшая у дверей, пропускала лишь близких и родных жениха и невесты.
Счастливый поэт был весел и оживлен. Однако настроение его вскоре омрачилось. При обмене кольцами одно из них упало на пoл. Пушкин побледнел. Свеча, которую он держал в руках, погасла. «Недобрые предвещания»,—печально сказал он, выходя из храма.
В этой же церкви театральная Москва в 1928 г. прощалась с первой народной артисткой республики Марией Николаевной Ермоловой.
Одним из своих фасадов церковь выходит на улицу Качалова, на противоположной стороне которой стоит изящный особняк, построенный Ф. Шехтелем в начале 1900-х гг. для банкира и промышленника Рябушинского (д. 6/2). Архитектурный образ своего произведения зодчий создал на непосредственном взаимодействии контрастных элементов: геометрически четкие формы основного объема соседствуют и уживаются с неправильными линиями балконов и крылец.
Не менее интересны и интерьеры здания, тяготеющие к природным формам. Архитектор использовал здесь мотивы и колорит водной стихии: растения подводного царства в лепнине, штоф болотного оттенка на стенах, лилии, кувшинки, раковины в росписях, люстра в виде медузы, декоративная группа саламандр, даже паркет и тот обрамлен волнистым узором.