— Да, я поняла… Сделаю все что смогу… — Селена говорила с трудом, — только что испытанная перегрузка оказалась для ее неподготовленного организма гораздо более тяжким испытанием, чем мнемоническая схватка с десятками бортовых компьютеров атаковавших ракет.
— Я люблю тебя Ветер… — прошептала она, почти теряя сознание.
Тонкие линии событий и судеб стремительно сплетались в единый клубок.
— Дрейк, Фрайг тебя раздери, ты можешь, объяснить что происходит?!.. — Фрост стоял, задрав голову, и потрясенно наблюдал, как из сумеречной, теряющейся в пылевых облаках части Башни один за другим следуют залповые запуски многотонных ракет класса «земля-космос»
— Похоже, хозяин очнулся. — Зло и растерянно ответил Драйв, который прилагал все усилия, чтобы ответить самому себе на вопрос, только что озвученный Фростом. — Одно могу сказать с уверенностью — стреляет он не по нам.
— Это я вижу! Нет связи с «Элизабет-Сигмой» — Анжи грубо рванул Дикса за плечо. — Очнись ты, наконец, я с кем разговариваю?!
— Иди ты со своей «Сигмой», ко всем Шиистам, — огрызнулся Драйв. — Ей бы хватило одной ракеты. — Все же объяснил он. — Не видишь что ли, автоматические системы Башни ведут залповый огонь по множественным целям. Обрати внимание: траектории начинают расходиться сразу же после запуска.
— Не понимаю…
— Я то же. Могу сказать только одно: каждый пуск — это, как минимум, десяток килотонн…
— И что нам делать? Что говорят твои хваленные импланты?
Драйв резко повернулся к Фросту.
— Мои импланты говорят, что включилась глобальная система защиты. Ее не сломать в одну минуту, тем более в такой обстановке!
— Я не услышал твоих предложений, Драйв.
— Двигаем в Башню. Хватаем серв-машины и грузимся на борт модуля.
— А мой транспорт?
— Забудь о нем. Сейчас придется поменять планы, ради собственного спасения. Я не знаю, кто там прорезался на орбитах, но у меня нет желания принимать участие в этих разборках. — Его слова заглушил вой, — это уже нижний ярус циклопической постройки озарялся ярчайшими факелами стартующих ракет, и внезапно они ощутили ответ: сверху роем падучих звезд обрушился скверно скоординированный удар орбитальной бомбардировки, — оранжевые пустоши вздрогнули, на долю секунды вдруг наступила гробовая тишина, а затем, с адским грохотом в небеса начали вытягиваться стремительно растущие черно-оранжевые «грибы» разрывов… сотни тонн песка, перемешанные с дымом и фрагментами раскаленных базальтовых пород тяжко вздрогнули, поднимаясь в небеса, чтобы спустя несколько мгновений обрушиться обратно на исковерканную воронками землю.
Фроста и Дрейка мгновенно сбило с ног, взрывные волны играли их телами словно куклами, — не будь на них боевых скафандров, оба погибли бы в первую секунду бомбового удара.
Основная часть разрывов легла в полусотне километров Башни, одновременно с ними сумрак прорезала плотная сетка лазерных лучей, уничтоживших те заряды, что угрожали исполинской постройке.
— Фрост, вставай! — Заорал Дикс, усилием воли заставляя работать контуженное, саботирующее сознание. — В темпе! — Он сам уже поднялся на четвереньки, загребая руками пыль и песок, словно огромный бронированный жук. — Дьяволы Элио… — Хрипло выругался он, глядя на небеса, где, разрывая полог свинцовых облаков, стремительно пронеслись два звена «Х-страйкеров», а вслед за ними содрогая взбаламученную, вихрящуюся мгновенными смерчами атмосферу, вдруг прорезался нестерпимый для глаз свет от силовых установок реактивной тяги.
Защитные системы Башни, похоже, вышли на стопроцентную мощность огня — сетка лазерных лучей ритмично вспыхивала и гасла, залпы ракет стали реже, но теперь боеголовки уходили по пологим траекториям, поражая низколетящие либо совершающие посадку цели. Несколькими секунд спустя к ним присоединились импульсные турели, которых по уступчатому периметру Башни насчитывалось несколько сот, не меньше.
Ни Драйв, ни Фрост не могли даже вообразить, что внезапно окажутся в эпицентре настоящего техногенного ада, где разгоралась дуэль между кибернетическими системами исполинского комплекса и неизвестным количеством пытавшихся совершить посадку боевых кораблей.
Дикс на четвереньках добрался до Фроста, с усилием перевернул его тело в громоздком бронескафандре и, взглянув на индикаторы систем жизнеобеспечения, удовлетворенно кивнул, — жить будешь Анжи, сейчас, я приведу тебя в чувство…
Действительно после инъекций Фрост зашевелился.
Он уже не задавал дурацких вопросов… только смотрел вокруг мутными, выпученными глазами.
— Поднимайся! Если мы не доберемся до Башни нам конец!
Анжи ничего не ответил; опираясь на одну руку, он привстал и с помощью Дикса выпрямился, потрясенно глядя, как сквозь дым и пылевую бурю в ореоле шаровых молний и кустистых оранжевых разрывов на пространстве ближайшей пустоши совершает посадку необычный веретенообразный корабль.
Какого Фрайга он садиться на примитивном планетарном движке? — Промелькнула в голове Фроста совершенно неуместная в данный момент мысль.
