— Я привык работать с командой, — заявил Марв, присаживаясь рядом. — Я быстро схожусь с людьми. Считаю, у друзей и дело лучше ладится. Два-три дня — и кажется, что человек тебе брат… ну или сестра, — ухмыльнулся он, покосившись в сторону девушки.
— Тогда тебе, наверное, сложно далось то задание, на которое вы ходили вместе с Весвером, — заметил Саррет.
— Что ты имеешь в виду? — улыбка слетела с губ Марва.
— Только то, что терять друзей всегда тяжело. Даже новообретённых.
— Это да, конечно… — Марв опустил голову. — Ужасный был день…
От Эльи не укрылся быстрый взгляд, который Саррет кинул на её «брата». Она занервничала. Ей сразу стало ясно: Саррет ненавидит этого человека. А если Марв был вместе с Весвером, когда тот погиб… учитывая, что погиб он, скорее всего, не случайно…
Соседи Марва и Саррета представились ей — назвав, конечно, вымышленные имена. Настоящие бы только запутали девушку. Того, который курил папиросу, звали Соккум, а второго Жерст.
— Ну что ж, слово мозгу нашей операции, — немного издевательски произнёс Марв.
— Про нашу операцию, — в тон ему отозвался Саррет, — я расскажу Тунне в её купе. Сейчас я просто хотел бы, чтобы она посмотрела на всех вас и узнала, с кем ей придётся сосуществовать до нашего побега. — Он повернулся к Элье. — Так что смотри, пожалуйста, и запоминай. Когда приедем в Каввист, где на твоё имя забронирована комната, будешь строить из себя послушную девочку и бегать в аптеку за лекарством для Марва, которому, впрочем, полегчает к моменту приезда. А на вторую ночь мы с тобой уедем. Блудная сестра опять оставит брата с носом… всё ясно?
— Пока да.
— Тогда пойдём. Я тебя провожу, как обещал твоему брату, и мы мирно побеседуем в твоём купе.
Они вышли. Дешёвые световые кристаллы на стенах вагона горели оранжевым, тускло и прерывисто. Из больших окон сочилась синева.
Элья задержалась у одного из них, напротив своего купе. Поезд как раз пересекал Шегуру. Сапфировая поверхность широкой реки переливалась в свете поднимающейся на небосклон луны, а над водой висело голубовато-серое облако, похожее на воронку, основание которой почти касалось воды. Очертания легендарного моста проглядывались только у берегов — изогнутые тёмно-синие тени, — а само облако было непроницаемо для взгляда. Но не смотреть на него казалось невозможным — скрытая в нём бездна и ужасала, и манила.
— Я думала, мы не увидим… — прошептала Элья. Пальцы её вцепились в маленький деревянный подоконник. — Темно же…
— Луна достаточно яркая, — заметил Саррет. — Интересуетесь древней архитектурой, госпожа Тунна?
Элья смерила его мрачным взглядом. В коридоре никого больше не было, никто не мешал поговорить нормально.
Она не сразу заметила, что Саррет протягивает ей клочок бумаги. Девушка пригляделась и прочитала две фразы, написанные крупным разборчивым почерком: «Нас наверняка подслушивают с помощью магии. Будет возможность поговорить потом».
Элья непонимающе нахмурилась и вопросительно всплеснула руками: что, мол, происходит? Саррет только качнул головой и убрал записку.
Она была права, что-то здесь не так! Саррету не доверяют? Дом Полиции подослал магов-соглядатаев?
Как ни странно, страха Элья не чувствовала. Скорее, воодушевление. Ей нравилось, что они с Сарретом в каком-то смысле будут действовать против Дома Полиции. Вместе.
— Это не просто архитектура, — сказала она. — Смотрите, туман не касается воды — значит, там не пустота, люди не падают в воду. Почему они исчезают, куда?
— Этого не знает ни один живущий.
— Вот именно, — отозвалась Элья. — Ни один живущий… И даже если они счастливы — те, которые не вернулись — всё равно смотреть страшно… Потому что точно никогда не узнаешь…
Они проводили взглядом мост. Теперь поезд шёл по территории Марлийского округа, который он должен будет пересечь, чтобы к вечеру следующего дня достигнуть Горги.
— Пойдёмте в купе, — попросила Элья. — Мне как-то не по себе здесь.
Они вошли, и Саррет закрыл за собой дверь.
— Ну, и что за таинственная операция нас ждёт? — весело поинтересовалась Элья, садясь возле окна.
— На самом деле, это не совсем операция. Скорей, разминка.
Саррет говорил сухо и довольно официально. Рассказал, что им необходимо по распоряжению Дертоля найти какую-то пещеру на побережье и что-то туда положить. В подробности обещал посвятить на месте.
— Ты — начинающий сотрудник, соответственно, к тебе и отношение как к начинающей. Вне зависимости от былых заслуг.
— О, ну ещё бы, — протянула Элья.
— Таков порядок.
— А все эти люди, которые с нами едут…
— У них свои дела. Мы с ними расстаёмся в Каввисте, насколько ты помнишь.
— А сколько будет продолжаться этот спектакль? Я имею в виду, когда мы вернёмся?
— Я всё тебе расскажу, когда придёт время, — терпеливо повторил Саррет. — Мы ненадолго, это я могу обещать.
Значит, и правда ненадолго. Элья привыкла ему доверять — если бы Саррет не был в чём-то уверен, он бы вообще об этом не говорил.
— Ладно, я всё поняла. А когда я нормально работать начну, это ты мне можешь сказать?
