Эхо был полукровкой и не унаследовал силы и мощи архидемонов, с магией тоже было не ахти. Наследство матери оказалось сильнее – демон смог стать лишь шаманом. Леса. А из-за остроподобных ушей с двумя вытянутыми кончиками побольше и поменьше Эхо дразнили эльфом. Юноша раздраженно дернул щекой, стискивая зубы. Как же он ненавидел родовой замок и всех его обитателей. Полукровка не принадлежал миру демонов, его мораль и идеалы были далеки от их мировоззрения.
Свободное время Эхо проводил в странствиях по княжеству, излазив буквально каждый его уголок. Княжество Реас состояло из бывших песчаных демонов. После великого переселения прошло много времени, но генофонд Реас остался прежним. С собой песчаные принесли не только особую и не понятную другим вайшинам (самоназвание демонов) магию, но и традиции. Другие Лорды считали дом шамана и его обитателей странными. А он, Эхо, вдвойне странный, потому что полукровка. Не птица, не рыба, как говориться.
Демон хватался за каждую, пускай и малую возможность вырваться из замка. Новой зацепкой послужил Оракул Вещего Алтаря, с соседнего княжества Й’Аафорши. Отец Эхо сам принимал Видящего. Они долго о чем-то говорили. Потом шаман видел, как старший Нхе Реас’Шат ходит с какой-то предвкушающей полуулыбкой. А с совета Лордов он и вовсе вернулся радостным, ничуть не скрывая своих эмоций.
Как-то со старшим сыном Лорд Реас’Шат обмолвился, что возможно вайшинам больше не придеться сидеть на постной мане людей. Старшие поставили щит молчания, но перед этим Эхо смог разобрать “побег”, “поиск” и Аларго. Интересно, как к этому разговору относиться Блэдраир юше Аарго, второй по силе и влиянию Лорд в совете?
Но вернемся к Оракулу. Однажды слоняясь по коридорам дворца, демон наткнулся на Видящего. Совершенно случайно. Тот резко повернулся к Эхо и выдал следующее:
- Ранним рассветом, на Грифоньем утесе, прячась за скалами, таится Тень, Полная Надежды. Клинок Огня разрезает ложь и высекает правду. За Тенью, несущий на перьях Надежду, охотится подземный огонь, желая сжечь, желая уничтожить. Но ты не допусти гибель Последний Надежды. Сердце твое она украдет и не отдаст до скончания времен, до совместного последнего вздоха. Храни, будто весь мир сосредоточился в твоих руках. Заставь довериться, идя с Надеждой по одной струне, взлетай и падай вместе с ней. Но без огня наступит мгла... Не уступай, но делись. И даже если боль поднимется из глубины, храни...
И вся эта словесная шелуха действительно скрывала за собой какой-то очень важный смысл, демон чувствовал это нутром. Какое-то неведомое чувство заставляло сердце сладко сжиматься и взволнованно грохотать в груди…
Закат сбавил галоп до лёгкой рыси, выходя из леса. Бесшумно аккар поднес хозяина к крутому берегу реки. Эхо взволнованно посмотрел на задымающийся рассвет. И на утес... Тартар! На каменном карнизе лениво лежал огромный черный грифон, чистя перья клювом. Почувствовав на себя взгляд, разумный зверь резко повернул голову. И громко заклекотал, но это было неважно... Теперь не важно.
Шаман опустил взгляд и понял, что все сумбурные слова Оракула действительно имели смысл. Вся жизнь демона до этого момента была бессмысленной, рассыпалась в прах и тлен. Словно Эхо блуждал во тьме, а потом вдруг наткнулся на Солнце. Кровь застыла в жилах от восхищения, восторга, недоверия и безумной радости.
Купаясь в золотых лучах, в прозрачной воде застыл изящный силуэт, смотрящий прямо на Реас’Шата. Черные волосы мягко и влажно облепили спину и плечи живого воплощения легенды. Белая кожа казалась шаману фарфоровой и очень хрупкой. Идеальное, без приуменьшений, тело было гибким и грациозным. Черные, как полуночью крылья, покрытыми лоснящимися перьями бликовали за спиной двумя прекрасными парусами. Повинуясь какому-то желания, демон раскрыл свои. Осторожно, без лишних движений Эхо соскользнул с волнующегося Заката и мягко спланировал вниз, зависнув над водой.
Необычные змеиные глаза рассматривали предсказанное Оракулом существо. Лицо было полно сияющей красы, эту красоту не смог испортить и ожог на левой стороне. Оранжевый глаз смотрел на шамана с неподдельным удивлением и нарастающим смущением. Эхо чуть усмехнулся про себя, как могло это чудо с божественной красотой смущаться своих идеальных черт и изгибов?
Нет, мне определенно везет сегодня. Одного не пойму, на мне что, медом помазано что ли? Только улечу от одного, второй явился, не запылился. Самое главное, что момент выбрал самый подходящий. Теперь вот стою голышом перед демоном, красный, как боевая ипостась Блэда, стыдливо запахнувшись в крылья. В воздухе пахнуло общим напряжением.
Странное подобие клыкастого пего-единорога с красными глазами скалилось на Ворона, распушившего перья. А я стоял и пялился на новоявленного рогатого, не в силах отвести взгляд. С парнем кажется, было тоже самое.
