— Это потому, что у нас с вами мало времени. Профессор будет давать вам за один урок столько материала, сколько обычно дает за три-четыре недели. — Он сделал паузу и посмотрел на них. — Не переживайте. Вы справитесь.
— Да уж! Таких лекций у меня еще не было! — вставил Даниэль.
— Для того чтобы вам было проще разобраться, предлагаю вместе с нами заняться поисками одного старинного и могущественного артефакта. Вас это может развлечь, а вы, может быть, сможете оказать нам реальную помощь в поисках.
— Что это за артефакт такой? — недоверчиво поинтересовался Дэн.
— Вы все о нем слышали — это Святой Грааль, — спокойно сказал Алан.
— Святой Грааль?! Ты что, шутишь? — недоверчиво улыбнулся Ян. — Ты думаешь, мы сможем его найти?
— Вполне, по крайней мере, все, что я искал до этого, я находил.
— Да ты спятил! Святой Грааль ищут уже две тысячи лет! Это нереально, — вставил Дэн.
— Он просто издевается над нами, — присвистнул Дэн.
— Да, — вставил Ян ему вдогонку. — Ты говоришь о Святом Граале так обыденно, как будто это простая чашка, из которой ты каждый день пьешь свой утренний кофе.
— Если бояться препятствия, никогда его не преодолеешь, — уверенно парировал Алан.
— Так что ж, по-твоему, найти Грааль — это раз плюнуть? — вскинулся Дэн.
— Тебя кидает из одной крайности в другую. Не надо бояться и пренебрегать препятствием тоже не надо. И тот и другой подход отключает мозг.
Алан улыбнулся и постучал указательным пальцем себя по виску.
— Просто нужно спокойно и трезво подойти к поискам, и тогда мы, скорее всего, найдем его. — Он пожал плечами, как-будто это действительно было чем-то обыденным.
— Это, конечно, замечательно, что ты так уверен в себе. А тебя не беспокоит то обстоятельство, что его никто не нашел за тысячи лет? Ты думаешь, что мы вот так сядем, подумаем и поймем, где его искать? — добавил Ян.
— А откуда ты знаешь, что за эти две тысячи лет его никто не находил? — ответил вопросом Алан.
Ян задумался. Такой мысли и я тоже как-то не допускала.
— Вполне вероятно, что его уже неоднократно находили, но не разглашали это, например чтобы его не отобрали, или чтобы им не воспользовались злые люди, или чтобы использовать его единолично.
— Вполне логично, — немного подумав, Ян повернулся к Дэну: — Ну что? Будем считать, что это игра? В любом случае мы ничего не теряем. После школы делать особо нечего, а на работу мы сможем устроиться только летом.
— Не нравится мне все это. Какая-то авантюра, не иначе. И что от нас требуется? — спросил Дэн у Алана.
— Для начала нужно как можно быстрее собрать всю возможную информацию об этом артефакте: что это, где его применяли, его свойства, кто им пользовался. Все, что найдете. Используйте Интернет или сходите в библиотеку.
— Хорошо. Мы постараемся, — ответил за двоих Ян.
— Вот сам и старайся, раз такой быстрый, — огрызнулся Дэн.
— Вот и хорошо, — подытожил Алан, не обращая на него внимания. — Мы с Софией тоже поищем. Давайте встретимся ровно через неделю после школы у Софии в гараже.
И мы попрощались.
26. Необыкновенная защита
Прошло еще несколько дней. Мы как обычно вместе с Аланом возвращались домой после уроков. Едва только войдя в парк, мы увидели двух человек. Как это принято говорить, они были в штатском, но было с первого взгляда видно, что они из спецслужб. Они подходили к каждому прохожему и показывали чью-то фотографию для опознания.
Я вопросительно посмотрела на Алана.
— Да, Софи, они ищут меня.
— Но они ведь тебя не найдут? — с надеждой спросила я.
— Нет, милая, я же защиту расставил. Сейчас покажу, — сказал он, остановившись.
Он развернул меня спиной к себе и лицом к агентам, прислонил ладони к моим вискам. У меня немного закружилась голова, и я моргнула, чтобы снять это состояние. Когда я снова сфокусировала взгляд, картинка немного поменялась. Теперь я могла заметить странный серебристый покров, расстеленный кое-где на земле. Он был полупрозрачным, как будто сотканным из тончайшего шелка. Это более всего походило на огромные лоскуты тонкой материи, растянутые по аллейкам парка.
Я оглянулась на школу и увидела, что эти лоскуты тянутся и туда тоже. Алан теперь стоял рядом и наблюдал за мной. На его лице проступила загадочная улыбка.
— Почему ты улыбаешься? Тебе нравится за мной наблюдать?
— Особенно когда у тебя на глазах меняется картина мира.
— Да, это было впечатляюще. Никак не могу привыкнуть к тому, что в одном и том же месте в следующий раз могу увидеть то, чего никогда не замечала раньше.
— Такие же ощущения испытываешь каждый раз, когда переходишь на следующий уровень знания. Мне это больше всего нравится. Ладно, пойдем, а то ты уже привлекла внимание людей в штатском.
Мы пошли дальше. Похоже, агенты вообще не видели Алана. Я разглядывала «шелк» под ногами, растянутый на каких-то замысловатых креплениях-приборах по краям. Один из агентов в штатском поравнялся со мной, поздоровался и сделал жест, приглашающий к беседе:
— Добрый день, девушка.
— Здравствуйте. — Я вопросительно посмотрела на чужака.
Алан прошел немного дальше и сейчас стоял у него за спиной.
