— Как это у вас получилось? — протиснувшись в пещеру, первым делом спросил Ян. — Сначала ты, потом Софи? Как вы научились парить?
— Ты же побежал к ней, чтобы убрать ее с линии обстрела? — спросил он у Дэна.
— Так я и убрал, — хихикая ответил Дэн.
— Это не смешно! — рассердился Ян. — У меня чуть сердце от страха не остановилось!
— Я тоже успел поволноваться, — добавил Алан, встряхивая свой посох.
Он засветился знакомым оранжевым светом, и в пещере сразу стало светло и уютно.
— Здесь энергетический вихревой столб, который позволил вам парить, — продолжил он. — Но если бы я не успел вас оглушить, вы бы точно разбились, испугавшись падения.
— Я бы не испугался! — гордо заявил Дэн.
— Не будем спорить! — оборвал его Алан. — Скорость твоего прыжка в пропасть еще не доказывает того, что ты бы не струхнул в полете.
— Но зачем вы вообще туда прыгнули? — не успокаивался Ян.
— Меня как будто утянуло вниз, как будто что-то звало, — вспомнила я свое восторженное стояние на обрыве.
— Это был Святой Грааль! — воскликнул Дэн. — Что-то мне подсказало прыгнуть: мол, нужно прыгать, и все будет нормально.
— И ты прыгнул! — скептически продолжил Ян. — В этом весь Даниэль, — заключил он, разводя руки в немом укоре.
— Да ладно, ты просто еще не пил из чаши профессора, — попыталась успокоить его я.
Но все ведь получилось?! Мы нашли секретный ход, по которому четверо «совершенных» вынесли Грааль из осажденной крепости.
— С чего ты взял? — уже менее уверенно произнес Ян. Было видно, что он немного завидовал нам с Дэном.
— Очень кстати вы его нашли, — вставил Алан. — Над нами уже группа захвата, и скоро они будут здесь.
— Давайте заблокируем вход, — предложила я.
— Не получится. Запорный механизм испорчен. Входной валун мне пришлось буквально вырезать заново из породы.
— Тогда нужно быстрее выбираться отсюда!
— Это точно, они будут здесь минут через пять. — Алан осмотрелся и поводил посохом вокруг.
Мы поняли, что находимся в круглом помещении, в котором есть еще один выход в виде большой каменной двери.
— Она напоминает переплет большой книги, — задумчиво произнес Дэн.
Алан посмотрел на него, потом на дверь, отдал мне посох и подошел к ней вплотную.
В центре двери было небольшое плоское углубление. Он прислонился к нему головой и зашептал не ясные нам слова.
Снаружи послышался звук приближающегося вертолета. Время шло, и я с нарастающей силой чувствовала себя загнанным в ловушку зверем. Алан тем временем застыл у каменной книги и, казалось, забыл про нас, сконцентрировавшись только на ней. Через щель в двери уже слышался перестук мелкой каменной крошки, которая «кричала» нам о том, что скоро преследователи будут внутри.
Время с каждой секундой неумолимо натягивало наши нервные струны. Мы оглядывались то на вход, то на эту огромную каменную плиту. Когда я была уже на пределе, Алан закончил свой странный ритуал, отошел к нам и взял свой посох. Я уже еле сдерживалась, мне хотелось кричать ему о неминуемой беде, но тут в каменной глыбе что-то глухо щелкнуло. Наконец, она пришла в движение и приоткрыла перед нами свою огромную пасть. Мы с облегчением поспешили пройти под ее защиту. Каменная дверь оказалась двойной, вторая ее часть тоже напоминала открытый переплет огромной книги.
Алан развернулся и прикрыл наше отступление. Когда он уже входил в тоннель, в пещере прогремели оглушающие выстрелы.
— Помогайте! — крикнул Ян, изо всех сил толкая глыбу обратно.
Мы с Дэном тут же навалились на дверь. Алан запустил через щель что-то летающее и светящееся. Выстрелы на время прекратились, и он тоже приложился к плите. С его помощью она пошла значительно быстрее и скоро провалилась в глубокие пазы.
— Это их немного задержит, пошли быстрее, — сказал он.
— Но они же, скорее всего, не знают, как ее открыть? — сказал Дэн. — Кстати, а что ты сделал с этой огромной дверью?
— Я повторил один из элементов «Consolament» — единственного таинства, практикуемого катарами. Они называли его «святым крещением Иисуса Христа», — признался Алан, проходя вперед и освещая нам дорогу.
— И что ты сделал? — не отставал Дэн.
— Прислонил голову к книге и прочитал «Отче наш».
Дэн удивленно посмотрел на меня. явно рассчитывая на мою поддержку, но я лишь подтолкнула его вперед. Времени на споры и удивление у нас точно не было.
Тайный ход был рассчитан на одного человека. Иногда нам приходилось пригибаться, но в основном высоты потолка хватало, чтобы идти в полный рост. Мы прошли около сотни ярдов, несколько раз сворачивали и, наконец, оказались в тупике. Ход дальше был завален камнями.
— Вот и выбрались! — отчаялся Ян. — Что делать будем?!
Алан дал нам знак отойти назад, сконцентрировался и стал что-то про себя напевать, держа посох перед собой. Камни перед нами зашевелились и стали то медленно, то порывисто подниматься. Как будто на них действовала сила антигравитации, заставлявшая их подниматься вверх.
