Мы зашли внутрь скалы и сразу оказались на винтовой лестнице, которая была вырублена в породе. Дорогу освещал яркий посох Алана. Спустившись по лестнице и пройдя несколько сот футов по подземному тоннелю, мы оказались в миниатюрной рукотворной пещере. Перед нами лежал огромный валун, который закрывал дальнейший путь. Этот камень не скрывался от посторонних глаз, как предыдущий, а наоборот — был весь на виду.
— Нужно поискать рычаг запорного механизма, — сказал Ян и стал быстро шарить по стенам слева от камня.
— Ян, подожди, тут не все так просто, — сказал ему Алан.
— Нашел! — воскликнул Ян и потянул рычаг на себя.
Камень пришел в движение и покатился прямо на нас. Мы расступились, и он с грохотом ударился о стену за нашими спинами. Под ногами я заметила гладкий рукотворный желоб, выдолбленный в породе специально для этих целей.
— Спасибо тебе, Ян, — с укором посмотрел на него Дэн. — Ты нас запер!
Действительно, камень закрыл вход в пещерку, и теперь мы могли идти только вперед.
— А это уже ловушка, — констатировал как обычно спокойный Алан. — Если непрошеный гость не владеет тайной гравитации, он не сможет выбраться отсюда. Дальше могут пройти только посвященные или их гости.
Камень открыл вход в следующий тоннель, и мы не стали медлить. Пройдя еще добрую сотню ярдов, мы вышли в просторную пещеру. Она была создана природой. Лишь в дальней ее части мы нашли ровный рукотворный пол. Он был выполнен в виде круга. В его центре было небольшое плавное углубление около фута в нижней своей точке. Оно было заполнено чистейшей прозрачной водой, происхождение которой было сложно понять. Никаких отверстий в потолке рядом с этим местом я не заметила. Возможно, его каким-то непонятным образом подпитывали грунтовые воды.
Алан наклонил посох и повернул его вокруг своей оси, легкое движение вызвало сильный поток воздуха, и за пару мгновений он смел всю вековую пыль с этого особенного места. На полу проступили едва заметные широкие линии, расходившиеся лучами от воронки с водой.
— Вот это да! — воскликнул он.
— Что это? — спросил Дэн.
— Они крестили здесь своих неофитов! А может, даже совершали обряд по восхождению до совершенства!
Мы, с Дэном непонимающе переглянулись.
— Крещение путем consolament являлось коллективной, открытой для всех публичной церемонией, — пояснил Алан. — Обычно неофит в сопровождении Старшего или Приориссы приходил в дом епископа, чтобы перенять традицию молитвы «Отче наш». После долгой церемонии епископ и все присутствующие Добрые Люди возлагали правые руки на голову неофита и произносили первые строфы Евангелия от Иоанна.
— Но это место не очень похоже на «публичное», — улыбнулся Ян.
— Скорее всего, они проводили здесь обряды, после того как попали в опалу католического Рима.
— Интересно, а зачем они возлагали руки на голову?
— Пока не знаю. Может, передавали свою энергию новичку? Давайте проведем эксперимент. Ян, становись в центр и приготовься принять consolament.
— Почему я?
— Потому что ты единственный из нас, кто пока не чувствует энергетику этого места.
— Но вы же — не совершенные?
— А вдруг получится? Для нас сейчас главная задача — понять катаров, слиться с их культурой. Возможно, тогда мы поймем, где они спрятали Святой Грааль.
— Но там же вода?
— Да. Тебе придется разуться и закатать штаны. — Дэн в шуточной форме показал, как он будет это делать, насмешив всех присутствующих, включая Яна.
Ян подошел к воде, снял ботинки, закатал джинсы и спустился в ложбинку.
— Такая теплая! — удивился он.
— Становитесь по сторонам! — сказал Алан нам с Дэном.
Мы расположились правильным треугольником вокруг Яна.
— Но я не знаю Евангелия от Иоанна.
— Дело, скорее всего, не в нем, а в настрое людей. Евангелие, похоже, помогало им настроиться на определенную волну.
— Так что же нам делать? — спросила я.
— Сначала постарайтесь настроиться на волну этого места. Оно, скорее всего, выбрано не случайно и тоже помогало этому обряду.
Я постаралась сконцентрироваться и слиться с этим пространством в единое целое. Это было не сложно. Я с самого начала, еще стоя на поверхности, ощущала его как нечто родное. Как будто я уже прожила здесь несколько лет. Мне было очень хорошо и на поверхности, и в пещере.
— Теперь возложите правые руки на голову Яна, — услышала я голос Алана.
— Отче наш, ижи еси на небеси
Мы опустили руки на голову нашего друга, и я опять погрузилась в размышления.
«Все-таки это удивительное и необычное место. Здесь даже воздух напитан энергией до такой степени, что, кажется, сейчас вокруг нас начнут плясать электрические разряды».
Вдруг скала содрогнулась и издала оглушающий грохот. Я в испуге инстинктивно отдернула руки от головы Яна, он тоже пригнулся. Эхо отозвалось в пещере, заглушив все остальные звуки.
«Неужели этот обряд имеет такие невероятные последствия?» — пронеслось у меня в голове.
