Конрад приходил по его распоряжению каждый день около одиннадцати часов. Рей знал, что тому пришлось перекроить обычный график и перенести занятия фитнесом на вторую половину дня, когда спортом занимался сам Рей.
С началом второй недели он обнаружил, что Конрад приходит сам, иногда немного раньше его, не дожидаясь, когда его позовут. И всегда садится на одно и то же место на полу у стола. Только один раз, на третий день, он решился сесть на диван для гостей.
Рей не мог тогда работать весь день, без конца отвлекаясь на тягучее желание приблизить его ещё чуть-чуть, ввести в невидимый круг, в пределах которого он бы уверенно чувствовал Конрада своим, знал бы, что случись что-нибудь — сможет дотянуться рукой и защитить.
Кажется, Конрад и сам почувствовал нечто подобное, потому что на следующий день снова пересел поближе к нему.
Находясь здесь, он почти не отвлекал, хотя желание коснуться его и было нестерпимым, так что всё свободное время, пока рука не была занята, набирая текст, она лежала у Конрада на плече.
Конрад ни о чём не спрашивал и ничего не говорил. О чём он думает, сидя вот так, рядом с ним, Рей не знал, но ему казалось, что мысли мальчика витают где-то недалеко и касаются его самого.
Сейчас упоминание о книге вызвало в нём некое подобие ревности — её присутствие в руках Конрада означало бы, что тот уносится мыслями в другие миры, а не думает о нём.
— Наверное, — поколебавшись, всё-таки сказал Рей. Подумал и добавил: — Может, распорядиться переставить диван к окну?
Окно находилось у Рея за спиной.
Конрад пожал плечами.
— Не знаю, если хочешь. Мне удобно так.
Рей кивнул и отвернулся к монитору, но возвращаться к работе не стал.
— Ты так и не сказал, как тебя называть, — через несколько минут произнёс Конрад — и синхронно с ним Рей:
— Осталось несколько дней.
Рей замолк, с лёгким удивлением глядя на своего компаньона. Ему казалось, что он знает Конрада уже так давно, что представляться ему и в голову не пришло.
— Меня зовут Реймонд Мерсер, — сказал он наконец.
— Мистер Мерсер?
— Просто Рей.
Рей не выдержал и снова потянулся к Конраду, чтобы погладить того по щеке.
— Ты доволен покупкой? — криво улыбнувшись, поинтересовался Конрад.
— Очень, — искренне ответил Рей, прежде чем сообразил, что говорит.
— Ты ведь так и не использовал меня.
Рей на мгновение прикрыл глаза.
— Время придёт, — сказал он. В памяти всплыли руки Конрада, впивавшиеся ему в спину, и горячее тело, вжавшееся в него, как будто силилось слиться целиком. Он хотел так, а не как-нибудь ещё.
Рей помолчал и продолжил:
— Осталось немного, я скоро освобожусь. Лето уже заканчивается, но надеюсь, мы успеем попасть на озеро, пока еще тепло. И в конце этой недели я соберу друзей.
Конрад закусил губу.
«Может быть, похвалюсь тобой перед друзьями», — всплыло у него в голове. Потом промелькнула мысль, что там, на приёме, возможно, будет кто-то, кто захочет ему помочь. Мелькнула — и тут же исчезла: само собой, Рей не позвал бы тех, кому не может доверять.
— Они будут знать, что я принадлежу тебе?
— Их не волнует юридическая сторона.
Конрад понимающе кивнул.
— Мне следует подготовить особенный костюм?
— Я сам выберу смокинг для тебя. Сегодня вечером заедет портной.
Конрад кивнул и снова на какое-то время замолк. А потом не выдержал, и когда Рей уже собирался было взяться за работу, внезапно спросил:
— Зачем тебе это, Рей?
— Что — это? — спросил тот снова, опуская на него взгляд.
— Ты красив и богат. Вокруг тебя наверняка вьётся достаточно парней, желающих запрыгнуть к тебе в постель. Зачем покупать меня?
«Потому что я хотел тебя», — пронеслось в голове, но вслух Рей произнёс:
— Потому что я так захотел.
И отвернулся, демонстрируя, что не собирается продолжать разговор.
Портной подъехал к шести часам. Когда он только стучал в дверь, Конрад думал, что он, возможно, мог бы ему помочь — но едва тот вошёл, Конрад встретил его взгляд и понял: нет. Тому всё равно. Так же, как Жаку, как его тренеру Юргену и всем тем немногим людям, которые уже знали, что он здесь.
Портной снял мерки и ушёл, предупредив, что до дня выхода будет приходить каждый день. И снова потянулись дни, похожие один на другой как две капли воды.
Конрад не мог ответить себе на вопрос, что он думает о человеке, который его купил. Конрад практически не знал его, но Рей не был неприятен ему, и если бы они встретились иначе, если бы… Задумавшись о подобном, Конрад смеялся над собой. Такого человека он не мог бы встретить нигде и никогда. Они жили в буквальном смысле в разных мирах — и могли бы жить до сих пор.
