Мы сидели в первом ряду, два волка разрывали друг друга на части прямо перед нашими глазами. Дэвис Аркарт неотрывно следил за боем на арене, а теперь вынужден был отвлечься на меня.
— Дарен! Дар! — закричала я изо всех сил, а глаза императора от неожиданности изумленно округлились.
Я ответила спокойным твёрдым взглядом. Окружающие оборотни, до этого восторженно орущие, поддерживая серого волка, стали стихать и оборачиваться на меня. В многочисленных взглядах я прочитала недовольство и недоумение. Сцепила зубы.
— Восемь... семь...
— Дар, я с тобой! — глухо прокричала я, а император ещё больше нахмурился. —Соберись! Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится! Хватит жертв! Я не хочу стать вдовой, будучи невестой! Ты должен отвести меня к алтарю! Дар, вставай!
— Дар, вставай! — восторженно заорали оборотни на всех ярусах, неожиданно поддерживая меня. — Вставай! Ради невесты! Ради Зеленого луча!
Мой голос и голос оборотней слились в один стройный ор:
— Дар, вставай!
Опешивший от всего происходящего серый волк Марс перестал терзать бездыханное тело Дара, уставившись на меня бешеными темными глазами.
Дар очнулся и пошевелился, с трудом встал на шатающиеся лапы, Марс снова накинулся на него, вгрызаясь зубами в окровавленный и истерзанный бок.
С огромным усилием вырвавшись из крепких зубов разъярённого волка, оставив в окровавленной пасти кусок мяса, Дар отскочил на несколько прыжков в сторону.
Ярусы стихли, наступила мертвая тишина. Дар повернулся ко мне и уставился яркими голубыми глазами. В его взгляде я прочитала благодарность и восхищение. Белый волк кивнул окровавленной мордой в знак признательности.
Ярусы продолжали молчать. А я, словно каменная статуя, возвышалась среди сидящих вокруг зрителей и пристально наблюдала за разорачивающимся передо мной боем.
Дальше кровавая схватка стала похожа на что-то невообразимое и сверхъестественное. Все произошло быстро и за считанные минуты. Дар жестоко и быстро расправился с соперником, молниеносным движением набросившись на опрометчиво расслабившегося серого волка, немыслимым образом добравшись до его горла. Марс явно не ожидал такой прыти от едва не испустившего дух Дара.
Замершее сердце пропустило удар, а потом ещё один, когда я поняла, что Дар безжалостно перегрыз горло соперника. Через бесконечно долгое время белый волк поднял окровавленную морду и посмотрел на меня. Он мотнул мордой в мою сторону, сверкнув яркими глазами, а затем рухнул на живот и стал ждать.
— Десять... девять... восемь ...
Обессиленная от внутреннего напряжения, я заставила себя медленно и с достоинством сесть обратно в кресло, чувствуя, что ещё немного и потеряю сознание.
Дэвис Аркарт взял мою ледяную ладонь в свою огромную и тёплую.
— Смотрите на арену, Анна, и не вздумайте упасть в обморок, — сурово произнёс он. — Я немного помогу. Вы совершили невозможное. Вы — молодец, — сдержанно проговорил.
Император переплел крепкие тёплые пальцы с моими тонкими и ледяными, не отрывая глаз от арены. Тепло и энергия стали передаваться мне и разбегаться тонкими нитями по организму.
— Держитесь, Анна. Сейчас головокружение пройдёт, силы вернутся, — шепнул мужчина.
Через некоторое время головокружение действительно прошло, силы вернулись, я почувствовала себя хорошо, и с испугом поняла, что мне захотелось, чтобы Дэвис Аркарт обнял меня и прижал к широкой груди. Захотелось уткнуться в его грудь и расплакаться.
Я еле сдержала себя от того, чтобы самой не прилипнуть к нему, не обнять. Это желание напугало меня, я осторожно вынула ладонь из его руки. Император бросил на меня непонятный раздражённый взгляд, попытался удержать руку, но я ловко спрятала ее в одежде.
— Спасибо, малаэрд, вы выручили меня, — постаралась произнести как можно спокойнее. — Больше помощь не нужна.
— Рад был помочь, — нейтрально ответил он.
— Победителем последнего боя объявляю лэрда Бэлфора и его белого волка Дара! — прозвенел голос Смотрящего турнира.
— Слава Пресветлой! — пробормотала я с огромным облегчением. — Я думаю, что сегодня седых волос прибавилось еще больше.
— Как невеста, сейчас вы обязаны навестить жениха, — тихо проговорил Император, поднимаясь. — Я провожу вас.
Я встала, опираясь на трость, игнорируя предложенную руку, и открыто посмотрела ему в глаза.
— Малаэрд, можно я просто возьму вас под локоть, без касаний открытыми частями?
Дэвис Аркарт нахмурился.
— Объяснитесь, — потребовал он.
— При долгом соприкосновении наших пальцев я почувствовала безумное желание, чтобы вы обняли меня и никогда не отпускали. Это ненормально, согласитесь, учитывая абсолютно нейтральные отношения между нами? – ровным голосом поведала я причину.
— Соглашусь, — ответил удивленный император. —Хорошо, беритесь за локоть.
Райан МакЭнор также выиграл последний и не менее трудный бой с оборотнем из клана рыжих лисиц, смертельно ранив последнего, но не убив его, как дядю. Позже регенерация помогла обоим оборотням прийти в себя.
Со следующего дня в лаэрдорате Севера начались дебаты, ярмарки, представления, которые должны были продлиться целый месяц.
