Они свернули на ближайшей развязке с трассы и немного снизили скорость. Джип неизменно следовал за ними. По сторонам проплывали аккуратные коттеджи. Они ехали достаточно долго, минут сорок прежде, чем перед их глазами возник океан, а пейзаж за окнами сменился с домов на пустые обочины, поросшие пожухлой травой и жёстким кустарником. Джип сзади заметно ускорился и, поравнявшись с первой машиной, на полном ходу ткнулся ей в правый бок. От неожиданности, водитель не удержал руль и автомобиль занесло. Сбив ограждающие столбики, машина вылетела на обочину. Водитель, наконец опомнившись, ухватился за руль и утопил педаль тормоза. Выбросив землю с кусками травы из-под колес, автомобиль с резким толчком остановился.
- Шен, приготовься, - улыбка, витавшая на лице мужчины весь день, бесследно исчезла. Мальчик коротко кивнул и, сняв пистолет с предохранителя, знаками приказал женщине пригнуть голову.
*** *** ***
Мальчик, не в силах удержаться, взвыл. Прошипев сквозь зубы что-то нечленораздельное, Шен старался не смотреть на то, во что превращалась его кисть. Кирк, отведя в сторону окровавленный молоток, вопросительно посмотрел на мальчика. Тот, отдышавшись и кривясь от боли, посмотрел на своего мучителя в ответ.
- Я... не... - произнес мальчик срывающимся голосом и, не в силах закончить, мотнул головой. Молоток с силой опустился вниз, дробя большой палец на руке. Крик Шена оглушительно прорезал пространство и резко оборвался: мальчик потерял сознание.
- Воды, - потребовал Флениган.
*** *** ***
Секунду ничего не происходило, потом до ушей пассажиров донеслись два приглушенных хлопка дверей: напавшие вышли из джипа. Водитель, вытащив автомат, на секунду замер, затем свободной рукой дернул дверь и, выкатившись наружу, открыл очередь по врагам. Один успел спрятаться обратно за бронированный джип, второй со стоном упал на траву. Водитель поспешно спрятался за автомобиль и, перезарядив автомат, осторожно заглянул в боковое зеркало, в котором отражалась часть джипа. Было тихо, тело убитого неподвижно лежало между машинами, его напарник не спешил совершать никаких активных действий. Сдавленный выстрел в салоне их машины заставил водителя от неожиданности отпрыгнуть в сторону. Не успел он даже ухватиться за дверь с пассажирской стороны, как она распахнулась сама. Последнее, что увидел мужчина, было маленькое отверстие глушителя перед его глазами.
*** *** ***
Привести мальчика в чувство получилось не сразу. Когда Шен наконец разлепил глаза, его тело била мелкая дрожь. Рука с переломанными пальцами безжизненно висела вдоль туловища. Наконец сфокусировав глаза, Шен обнаружил, что стол стоит уже с другой стороны. Правая рука больше не была связана за спиной, а лежала на столешнице в ожидании той же участи, что ее предшественница.
- Говорят, что у детей хорошая память, - голос Фленигана доносился до Шена словно сквозь вату. Поврежденная кисть взрывалась от боли, которая волной распространялась по телу. Свет снова стал тускнеть, и голова мальчика, обмякнув, упала ему на грудь.
- Не спать! - на Шена снова вылилась холодная вода. В этот момент мальчик больше всего захотел отключиться и больше никогда не проснуться. Ему было нечего сказать этому человеку.
*** *** ***
После того, как их водитель выскочил из машины, чтобы ликвидировать напавших, женщина, воспользовалась тем, что конвоиры переключились на угрозу извне. Схватив Шена за горло, курьерша с силой вжала мальчика в сиденье. Ребенок, закатив глаза, беззвучно обмяк. Затем женщина сделала резкий рывок в сторону оставшегося мужчины и ударила его в шею. Тот от неожиданности отшатнулся и ухватился рукой за место, которого она коснулась. Спустя несколько мгновений его глаза остекленели, рука медленно сползла, оголяя воткнутый в шею микроскопический транквилизатор, и мужчина воткнулся лбом в приборную панель. Пистолет выпал из его руки. Женщина быстро подхватила оружие и хладнокровно прострелила мужчине голову. Затем распахнула дверь и выстрелила в водителя. Обернувшись, курьерша посмотрела на Шена. В шее лежавшего на сиденье мальчика торчал аналогичный транквилизатор. Трясущимися руками женщина навела оружие на цель... и тут же опустила. Пистолет, вывернувшись из ослабленных пальцев, со стуком упал на пол.
- Формула... - напомнила сама себе женщина и потянулась к телу на переднем сиденье.
- Надо уходить, - раздался голос сзади, и курьерша, вскрикнув от неожиданности, обернулась: уцелевший наемник, оказавшийся смуглым мужчиной лет тридцати, просунул голову в салон: - Формула у тебя?
- Еще нет... нужно обыскать тела... - сдавленно проговорила женщина.
Наемник коротко кивнул и принялся шарить по карманам мальчика. Курьерша одеревеневшими пальцами начала ощупывать мертвеца.
- Я нашел, - объявил мужчина почти сразу. Женщина обернулась: наемник задрал футболку Шена, демонстрируя небольшую повязку, которую тут же бесцеремонно сорвал. На боку чуть ниже ребер виднелся аккуратный шов. Мужчина достал нож.
- Стой! - вскрикнула женщина. - Он... он еще жив, я всего лишь усыпила его...