На последней вкладке расположилась совсем коротенькая статья-некролог под фото пожилого мужчины в очках в тонкой оправе. Уложенные белоснежные волосы средней длины, аккуратно подстриженные седые бородка и усы, стильный костюм, подчеркивающий довольно крепкое и стройное телосложение для старика, говорили о том, что умерший уделял много времени заботе о своем внешнем виде, отчего выглядел лет на десять моложе своего реального возраста. Легкая улыбка на приятном лице и ясные карие глаза, которые унаследовала его дочь, усиливали эффект обаяния, исходящего от фото.
Судя по дате статьи, событие произошло совсем недавно. Скрестив длинные пальцы в замок, парень несколько секунд обдумывал суть своего будущего разговора, после чего решительно набрал номер.
Длинные гудки в трубке сменились голосовым сообщением. Лекс, дождавшись сигнала, произнес:
- Мистер Гилмор, это граф Лекс Демонт. Ваш сын у меня. Свяжитесь со мной.
Едва Лекс положил трубку, как его телефон зазвонил. На экране высветился номер мистера Гилмора.
- Сколько? - прохрипел в трубке низкий голос.
- В смысле? - не понял Лекс.
- Ваши требования.
- Мистер Гилмор, вы меня, кажется, не так поняли. Мне не нужен выкуп. Я просто хочу вернуть мальчика в его семью, - с непривычной серьёзностью на лице Лекс замер, ожидая ответ.
- Прошу прощения, граф Демонт, - голос в трубке слегка смягчился. - Вы должны понимать, что прошло десять лет, и я уже потерял надежду. Звонков, подобных этому, были тысячи... Я не могу сорваться и лететь через весь континент без убедительных доказательств, что это не очередная тупая шутка...
- Нет проблем, - выдохнул Лекс. - Я сброшу вам фото и свой адрес.
... Мистер Гилмор произвел впечатление не самого приятного, но довольно хваткого и делового человека. Несмотря на длительный перелет, мужчина забрал сына и сразу же улетел обратно в Калифорнию. А спустя пару дней Лекс наткнулся на несколько свежих статей, посвященных вернувшемуся наследнику огромного состояния. Разумеется, всем капиталом стал заправлять его отец, Майкл Гилмор, который не преминул в скором времени собрать пресс-конференцию, на которой сообщил о скором поглощении своей компании корпорацией "ExarSoft". Шен, лицо которого также засветилось на видео, выглядел откровенно уставшим и замученным. Он даже не пытался произвести хорошее впечатление на прессу и под конец просто покинул зал.
Кончик губ Лекса непроизвольно дернулся вверх в попытке улыбнуться, но в ту же секунду парень посерьезнел и, схватив ключи от машины, выбежал из комнаты.
*** *** ***
- ... ты должен понять, что нельзя себя так вести с журналистами... - очередные нравоучения отца доносились до ушей Шена словно сквозь вату. - ... чем больше они нас любят, тем лучше идет наш бизнес... сын, ты должен...
Везде журналисты. Вспышки. Крики. Камеры и микрофоны. Кажется, это уже третий по счету благотворительный вечер на этой неделе. Или это была деловая встреча, закончившаяся банкетом? Шен вздохнул с облегчением, когда за ним с мягким хлопком закрылась дверь бронированного лимузина. На сиденье напротив плюхнулся мистер Гилмор. Расслабив галстук и вытерев вспотевшее лицо платком, Майкл продолжил свои наставления. Шен отвернулся в окно.
- Александр... Александр... АЛЕКСАНДР! - только когда мистер Гилмор рявкнул достаточно сильно, мальчик услышал, что его зовут. От бесконечных деловых поездок, интервью и прочего общения с тысячами неизвестных людей, в голове царил непрекращающийся гул. Шену хотелось забиться куда-нибудь подальше, отключиться, а, открыв глаза, снова увидеть уютный деревянный потолок и круглый иллюминатор, сквозь который солнечные лучи, сверкая и купаясь в океанских волнах, заливают теплом небольшую каюту. То самое воспоминание, которое засело в памяти вместе с ощущением безопасности.
- Я привык к имени Шен, - произнес мальчик.
