Дома Маша принялась рассматривать обновки, но вещи больше не радовали. Фразы Ани задели ее самолюбие. Каково бы ни было материальное положение Димы, она любит его всем сердцем. И если надо, будет делить с ним его комнату в общежитии. И ждать с ночных дежурств, столько потребуется. А подругу ей жаль. Потому что Ане никогда не будет дано испытать, что это такое – настоящее женское счастье.
К непомерному удивлению Маши, Аня позвонила первой, в тот же самый вечер.
– Маша, я знаю, мы с тобой немного по-разному смотрим на жизнь, – спокойным, ровным голосом начала она.– Но это не должно быть препятствием для нашей дружбы, верно?
– Может быть, – все еще чувствуя неприятный осадок, ответила Маша.
– Не говори так! – дрогнул голос Ани. – Неужели ты не понимаешь, как много для меня значит наша дружба? Ведь если ты отвернешься от меня, то вместе с тобой исчезнет моя единственная возможность быть самой собой!
–Ладно, прости, – тут же исправила себя Маша.
– Значит, мир?
– Ну, конечно!
– Ты будешь свидетелем на моей свадьбе?
– Свидетелем? – Маша растерялась. Ей меньше всего на свете хотелось становиться почетным свидетелем этого фарса, называемого свадьбой. К тому же, Руслан не сможет принять двойное предательство. Как объяснить это Ане?
– Ну, да, почетным свидетелем. Я не переживу этот день, если рядом не окажется близкой подруги.
– А как же Руслан? Его тоже позовешь для моральной поддержки? – не удержалась Маша.
– Почему ты такая жестокая? – зазвенел голос Ани на другом конце провода.
– Я не жестокая. Просто Руслан тоже мой близкий друг. Если я соглашусь быть свидетелем на твоей свадьбе, ему будет не очень приятно.
– То есть, для тебя он важнее меня?
– Нет. Есть еще одна причина, по которой я не хочу участвовать в этом.
– Какая же?
–Ты не любишь своего жениха. Я не хочу становиться свидетельницей того, как ты приносишь себя в жертву семье.
–Ты просто невыносима, Маша! Я больше не хочу с тобой разговаривать! – выпалила Аня и бросила трубку.
Маша тоскливо посмотрела на свой сотовый телефон и решила не перезванивать подруге. Им обеим надо немного остыть. Тогда они снова смогут общаться, как близкие люди.
Вечером ей позвонил доктор. Сообщил, что вернется в город через одиннадцать дней и что у него, похоже, наклевывается новое место работы.
– Неужели я снова увижу тебя? – обрадовалась Мария. – Одиннадцать дней – это так мало!
– Через одиннадцать дней наступит осень, – напомнил ей Дима. – А чем ты там живешь без меня?
– Страдаю от непонимания! – саркастически хмыкнула Маша, и поведала любимому историю Ани и Руслана.
– Надо же, какие страсти! Красавицу отдают замуж за чудовище, а любящий ее красавец погибает от неразделенной любви? – усмехнулся доктор на другом конце провода.
– Он пока еще не погибает. Но придумать способ спасти Аню от самой себя нам никак не удается, – развела руками Маша. – И, похоже, не удастся вовсе. Если не случится что-то экстраординарное.
И это что-то, наконец, случилось буквально на следующий вечер.
Маша мирно работала за компьютером. Редактировала очередной научный текст, продолжаясь обижаться на отца за то, что он не позволяет ей работать вместе с ним. Писать коротенькие рассказы в местную газету казалось ей совсем несерьезным, а вот внести свой вклад в историю – другое дело. Но папа считал по-другому, и спорить с ним не имело никакого смысла.
– Маша, к тебе Аня пришла! – крикнула мама из кухни, где готовилась ароматная курица в панировке.
– Аня? – удивленно оторвалась Маша от экрана. – Уже иду.
Подруга действительно стояла в прихожей, затравленно высматривая Машу. Не иначе, как лодка любви с Валериком столкнулась с очередным непреодолимым препятствием.
– Привет, – увидев хозяйку, гостья первой сделала робкий шаг навстречу и нерешительно остановилась.
«Как будто ее кто-то прогонит!» – покачала головой Маша и взяла Аню за руку.
– Привет! Я рада видеть тебя. Пойдем ко мне в комнату, – дружелюбно потянула она подругу за собой.
Как только дверь комнаты захлопнулась, Аня немного успокоилась. Она присела на край дивана и с любопытством уставилась на фотографию в рамочке.
– Это он, да? – миролюбиво поинтересовалась она.
– Он, – улыбнулась Маша. – Вчера звонил. Обещал вернуться через десять дней. А как твоя личная жизнь?
– Никак, – с горечью промолвила Аня и на ее глазах выступили слезы. – Иногда мне кажется, что я не смогу преодолеть свое отвращение к Валерику. Я его ненавижу, понимаешь? Меня тошнит от запаха его тела, от его манеры обращаться со мной, да от всего! Я думала, если перееду к нему до свадьбы, то смогу привыкнуть к этому. Но у меня не получается. Никак не получается!
– Теперь ты понимаешь, почему я не хочу быть свидетелем на твоей свадьбе? – с негодованием воскликнула Маша. – Я очень привязана к тебе, и не хочу подписываться под тем, что обречет тебя на вечные муки!
Аня всхлипнула. Видимо, ей было очень трудно все время держать под контролем свои чувства. Маша сидела рядом и даже не пыталась ее успокоить. Может, если Аня поплачет, ей станет легче принести себя в жертву?
