В институте ничего не изменилось. Только стало по-зимнему прохладно в аудиториях, где дешевые металлопластиковые окна пропускали холодный воздух.
– Маша, привет! – радостно плюхнулся на свободное место рядом с ней Руслан.– Тебя теперь днем с огнем не сыщешь!
– Почему? – с улыбкой оторвалась от конспекта она.
– Потому что все свое свободное время ты проводишь со своим доктором! Что планируешь делать на день рождения?
– Еще не знаю, – вздохнула Маша. – Но у меня есть несколько дней, и я обязательно что-нибудь придумаю.
К середине пары в аудитории появилась Аня. Руслан сразу же переместился к своей любимой блондинке, позабыв о Маше. Та лишь грустно вздохнула. Иногда друзья тоже предают. Жаль, что кофе в перерыв ей придется теперь пить в одиночестве. Но и это скоро пройдет, потому что рано или поздно завершится обучение в институте журналистики.
Кофе в блинной готовили слишком долго, и Маша успела заскучать, рассматривая в окно заснеженную улицу. Позвонил Дима, предупредил, что задержится на работе и не сможет забрать ее после занятий. Маша расстроилась. Накануне они с доктором планировали приготовить что-нибудь вкусное в мультиварке, и Маша весь вечер изучала рецепты в интернете. Получается, зря.
Забрала кофе и блинчик, и вернулась на свое место возле окна. Заметила Аню на входе и демонстративно отвернулась к окну. Не о чем им обеим разговаривать. Пусть ищет себе другую подругу для общения.
Аня, несмотря на демонстративный жест Маши, подошла к ее столику и мирно села рядом.
– Привет, – первой начала разговор она.
Маша смерила подругу оценивающим взглядом и ничего не ответила. Но Аня не сдавалась.
– Ты все еще обижаешься на меня? – неловко попыталась улыбнуться она.
Машу накрыло волной ярости. Ну как можно быть настолько непробиваемой?
– Я? Нет, что ты! – воскликнула она так громко, что посетители блинной разом повернулись в их сторону. Но Машу это не остановило. – С чего это мне обижаться на тебя?! Это же не ты считаешь людей, спасающих жизни, грязными и недостойными!
– Я хотела попросить прощения за те слова. Если можно, я возьму их обратно, – робко посмотрела на Машу Аня.
– И что? Между нами образовалась непреодолимая пропасть, Аня! Через нее не перебраться! Я предпочитаю грязных спасателей, а ты очень богатых и чистых мужчин!
– А я все же попытаюсь перебросить через твою пропасть маленький мостик, – упорно продолжала гнуть свою линию Аня. – Через две недели моя свадьба. Я очень хочу видеть тебя на торжестве. Вместе с твоим доктором. Вот приглашение на две персоны.
Она протянула Маше красивую открытку с рисованными обручальными кольцами. Маша взяла в руки открытку. В ее глазах застыл немой вопрос.
– Откуда я знаю, что твой доктор вернулся? – озвучила его Аня и улыбнулась. – Руслан рассказал мне. Я рада за тебя, правда. Будет очень хорошо, если хоть у одной из нас личная жизнь сложится на «отлично».
– И как ты чувствуешь себя в роли невесты? – лед тронулся, сменив гнев на любопытство.
– Как овца на заклание. Но это мой собственный выбор.
– Тебе так нравится быть жертвой? – не удержалась Маша от каверзного вопроса.
– Нет. Но ты не представляешь, сколько денег в этом замешано. Одно мое платье стоит целое состояние! И гостей будет не меньше пятиста человек. На фоне этих трат моя собственная личность не стоит ни гроша, поверь! – горько усмехнулась Аня.
– Я тебя не понимаю, – развела руками Маша.
– И не надо! – успокоила ее Аня. – Меня поддерживает Руслан, этого достаточно.
– Руслан?! Поддерживает твое замужество?! – вытаращила глаза Маша.
– Нет, не замужество. Поддерживает меня саму и не позволяет отчаиваться. Если бы не он, я наложила бы на себя руки, честное слово. Но это тоже не важно. Просто скажи, что придешь на свадьбу.
– Я не могу. У тебя еще есть время, чтобы отказаться! Аня, что должно произойти, чтобы ты твердо сказала «нет» своей бездушной семье?!
– Я так и знала, что ты меня не поймешь! – огорченно покачала головой Аня, и в ее глазах заблестели слезы.
– Да, я никогда тебя не пойму! – Маша оставила свой недоеденный обед и торопливо поднялась из-за столика. – Просто не смогу! Уж прости!
Она выбежала из блинной, на ходу застегивая теплое зимнее пальто с воротником из густого меха. Просто невозможно оставаться рядом с Аней, когда та так упорно несет внушенную кем-то неверную истину. «Надо поговорить с Русланом, может он сможет повлиять на свою вечную любовь!» – скривила губы Мария и отправилась на поиски капитана команды КВН.
– Маша, ну неужели ты думаешь, что я ничего не пытался предпринять? – закатил глаза к потолку пойманный в темном холле института Руслан. – Ей же не докажешь! Вбила в голову, что не сможет пойти против семьи, и все!
– А ты не предлагал ей выйти замуж за тебя? – не выдержала Маша. И снова мысленно начала корить себя за несдержанность.
– Что я могу ей предложить?! Десять квадратных метров студенческого общежития против царских хором, в которых она привыкла проводить свободное время?! – схватился за голову Руслан. – У меня в Кореновске остались мать и сестра! Все, что удается заработать, я отсылаю им!
