Вся магическая Британия в ужасе: в ночь на Рождество в своей постели умирает Гарри Поттер. Он победил саму смерть, справился с венгерской хвосторогой, но был убит в самом безопасном месте на земле. Благодаря скандальной статье Риты Скитер под подозрение попадают Рон и Гермиона. Что они будут делать? Помогут ли преподаватели раскрыть это дело?
Пролог
Весь вечер Гарри думал над письмом Сириуса. Даже шахматная партия с Роном не смогла отвлечь его от размышлений.
Что крёстный мог этим сказать? Неужели он подозревал кого-то или что-то. Да, Гарри в опасности, не могло же его имя само заползти в Кубок. Но какой смысл так волноваться?
— Гарри, ты идёшь? — Рон остановился на лестнице, ведущей в спальню мальчиков.
— Я ещё посижу немного у камина, — махнул другу Гарри.
— Ну, как хочешь, — Рон удивлённо посмотрел на Поттера и скрылся наверху.
Гарри услышал, как хлопнула дверь, и задумался. Что-то необычное… Внезапно Поттер нервно заходил по гостиной. Какой же он дурак! Как он сразу не понял! Надо срочно написать Сириусу, а друзьям… Друзьям он расскажет всё завтра.
Глава 1. Не лучшее Рождество
Рон проснулся от какого-то тревожного ощущения. «Наверное, надо поесть, либо мне холодно…» — лениво подумал он, потянулся и сел в кровати.
В спальне гриффиндорцев стояла сонная тишина, слышно было мирное дыхание и посапывание Невилла. Рон потёр лицо и раздвинул полог кровати. Зимнее утро только начало расцветать, но света хватало, чтобы увидеть горы подарков у постелей. От этого зрелища Рональд не смог сдержать радостный вздох, чем испугал Добби, незаметно кладущего свёрток к кровати Гарри. Уизли начал распаковывать свои подарки.
— Добби! — громким шёпотом позвал Рон. — С Рождеством!
Мальчик протянул домовику очередной бордовый рождественский свитер от миссис Уизли и пару вязаных носков того же цвета.
— О, сэр… Спасибо, сэр, — залепетал Добби, принимая подарки.
— Тише, — Рон приложил палец к губам. — Не буди Гарри, он вчера поздно лёг.
Обладатели соседних кроватей тоже зашевелились и начали выглядывать из-под пологов.
— Доброе утро, Рон, — поздоровался Невилл. — С кем ты тут разговариваешь?
— С Добби, — Рон повернулся в ту сторону, где стоял эльф, но там уже никого не было.
— Странно, обычно он так резко не убегает…
— Думаю, он помчался на кухню, — предположил Симус.
— Да, должен же кто-то приготовить рождественское пиршество, — весело сказал Дин.
От кровати Поттера не доносилось ни звука. Мальчики успели рассмотреть и обсудить свои посылки, но Гарри так и не вставал.
— Ну и засоня же наш герой, — недовольно буркнул Симус, выходя из комнаты. За ним в гостиную спустились все, кроме Рона — он был обеспокоен необычайно долгим сном друга.
Рональд медленно подошёл к постели Поттера: полог закрыт, у кровати куча подарков, на тумбочке палочка, очки и блестящее золотое яйцо…
— Проснись и пой, Гарри! — провозгласил Рон, решительно открывая занавес.
Гарри лежал лицом в подушку и был подозрительно неподвижен.
— Эй, Гарри, вставай, — Уизли потряс его за плечо, но друг и не думал реагировать.
В панике Рон сбежал в гостиную в поисках Гермионы. Он был бледен и тяжело дышал, рыжая шевелюра растрёпана. Грейнджер сразу поняла, что что-то не так. Стараясь не привлекать внимания (в заполненной радостными учениками гостиной это оказалось не так сложно), она подошла к Рону и за локоть отвела его в сторону.
— Боже, Рон, — она обеспокоенно посмотрела на него, — Что произошло?
— Я… Я не знаю, — глаза юноши блуждали, а затем взгляд впился в лицо Гермионы. — С Гарри что-то не так. Я его тряс, а он никак не реагирует.
— Может, он просто крепко спит?
— Надеюсь, — нервно усмехнулся Рон. — Но я никогда не видел, чтобы он настолько крепко спал.
— Пойдём посмотрим. — Грейнджер решительно потащила упирающегося Рона в комнату мальчиков.
В полутёмной спальне стояла тишина. Это была не сонная уютная тишина, нет, сейчас тишина была тревожной и напряжённой.
— Он не шевелится и не дышит, — испуганно вздохнул Рон.
— Мы даже не подошли к нему, — Гермиона адресовала другу осуждающий взгляд.
Она аккуратно обошла подарки, бросила взгляд на тумбочку — ничего необычного. Затем Гермиона села на край кровати Гарри и дотронулась до его шеи, но тут же отдёрнула руку.
— Он совсем холодный, — зашептала она и в ужасе посмотрела на Рона. Тот стоял в противоположном углу, прикрыв рот рукой. — Рон, он… Он умер! Они убили его! Боже… Надо сообщить Дамблдору или профессору Макгонагалл!
Рон молча кивнул и выбежал из комнаты. Гермиона заворожённо смотрела то на свою руку, то на тело Поттера. Через несколько минут, длившихся для неё целую вечность, она услышала скрип двери — вернулся Рон в сопровождении старосты. Тот сначала изумлённо взглянул на девушку, затем, заметив на постели Гарри, взволнованно вздохнул, кивнул Грейнджер и стремительно вышел.
