Испугался тогда Иоганнес за своего нового гос-подина. Но он всегда, во всём поддерживал отца молодого короля, и отца его отца, и отца отца его отца. Что ещё ему оставалось делать?
– Я помогу вам, – вздохнул Иоганнес.
Все знали, что только одно могло хоть немного скрасить одиночество принцессы: золото. По совету Иоганнеса король приказал собрать весь драгоценный металл в королевстве, а затем золотых дел мастера изготовили диковинные украшения и вещицы. Всё было готово. И вот Иоганнес и молодой король под видом купцов отправились на гружённом зо2лотом корабле к берегам владений Золотой Принцессы.
Вышли они в море, и Иоганнес стал давать королю напутствия: «Вы, Ваше Величество, сейчас торговец драгоценностями. Принцессе всегда нравилось золото, а сейчас – особенно: только оно и может облегчить её горе. Когда я приведу её на корабль, вы не только глазки ей стройте да хорошими манерами обольщайте, вы и про золото не забывайте! Тогда она, возможно, и станет вашей».
Когда корабль причалил, король сделал последние приготовления и надел костюм купца. Иоганнес тем временем положил в сумку несколько золотых вещиц, сошёл на берег и направился ко дворцу из чёрного мрамора, где жила Золотая Принцесса. Во дворе он увидел служанку, черпавшую воду из колодца золотым ведром.
– Красавица, – сказал старик с добродушной, но совершенно непривлекательной улыбкой, – как думаете, вашей госпоже захотелось бы взглянуть на наши безделушки? ― И он достал из сумки две дивные статуэтки из золота, каких ещё свет не видывал.
Девушку поразила их красота. Она выхватила фигурки у Иоганнеса и бросилась во дворец. Не прошло и десяти минут, как сама Золотая Принцесса вышла к старику, держа в руке статуэтки, и поприветствовала его. В жизни она была ещё прекраснее, чем на портрете: её золотые локоны блестели на солнце, а в синих, как океан, глазах сверкали искры радости. Но улыбка её по-прежнему хранила отпечаток грусти.
– Скажи мне, отец, я могу их купить? – спросила принцесса. – Никогда ещё я не видела ничего столь великолепного, как эти статуэтки.
Верный Иоганнес с поклоном отвечал:
– Но у нас большой выбор! Корабль моего гос-подина полон таких диковинок. И все они могут быть вашими, если вы только согласитесь пройти со мной до пристани.
Немного поколебавшись (со дня смерти последнего жениха она не выходила за пределы дворца), принцесса накинула на плечи свой блестящий плащ и последовала за Иоганнесом к судну. Как манило её золото!
Молодой король встречал её. Ослепительная красота принцессы, её глубокая и трогательная печаль так потрясли его, что он опять чуть не упал в обморок, но всё-таки устоял. Принцесса ему улыбнулась и попросила показать все привезённые сокровища.
Как только они спустились в трюм, Иоганнес поспешил к капитану корабля и шёпотом скомандовал ему поднять якоря и взять курс домой.
Итак, мой юный читатель, я знаю, о чём ты сейчас думаешь.
Но история наша приключилась много лет тому назад, в далёких краях. И, по всей видимости, этот приём сработал.
Когда Золотая Принцесса поднялась обратно на палубу и увидела, что её земли остались далеко позади, она, конечно же, страшно возмутилась и даже разгневалась, что её увезли какие-то простолюдины. Но когда один из «купцов» оказался не кем иным как королём, к тому же до смерти в неё влюблённым, а Иоганнес заверил её, что если Принцесса
И жили они долго и счастливо.
Среди нас есть дети? Если да, то давайте просто скажем им, что здесь сказка действительно закончилась, и поскорее отправим их спать. Ведь с этого момента история становится по-настоящему страшной.
Во всём чудовищном, кровавом смысле слова.
Блестели синевой волны. Новоиспечённые влюб-ленные стояли на носу корабля и смотрели друг на друга с умилением. Верный Иоганнес сидел на корме и любовался успешным исходом своего плана, как вдруг на самой верхушке мачты заметил трёх воронов. Один ворон кивнул в сторону короля с принцессой и каркнул:
– Какая кр-р-р-асивая пар-р-р-очкаа.
– Да, – отвечал второй. – Жаль только, что недолго им ворковать.
– Что ты хочешь сказать? – спросил первый.
– Понимаешь, – объяснил тот, – когда корабль пристанет к берегу, король, завидев красивого гнедого скакуна, оседлает его и направится в сторону замка. Конь скинет своего всадника, и король погибнет.
– Боже пр-р-авый, какой кошмар-р-р! – прокричал ворон. – Его можно спасти?
