Пробираясь через кусты периодически счищая грязь с сапог, я заметил что кустарники росшие по сторонам стали рассеиваться. В конце стала виднеться красивая цветочная полянка, посередине которой стояла хоть и ветхая, но увешанная разными украшениями хижина.
В окнах мерцал слабый свет, а из дымохода поднимался ввысь лёгкий дымок. Под окнами хижины высажены разнообразные цветы, над которыми периодически пролетала то пчела то бабочка.
Вход был со стороны леса. Обойдя хижину, я увидел дверь, на которой висело большое железное кольцо. Сбоку от двери стоял на стойке ящик для пожертвований.
Затушив сигару в шкатулке, где для этого было предусмотрено отдельное место, я ухватился правой рукой за кольцо и пару раз ударил по двери.
С обратной стороны послышались шаги.
Когда дверь открылась, то взору предстала молодая женщина, относительно того, как я её представлял ранее. Чёрные длинные волосы, опущенные ниже плеч, среднего роста и телосложения, чёрные штаны и тонкая красная кофточка с узорами.
Образ ведуньи, представленный воображением, полностью разбился о скалы увиденным обликом. Необычайной красоты женщина. Некоторое время я стоял в ступоре, не произнося ни слова.
– Добрый вечер.
Промолвленные слова сопровождались приветственным снятием шляпы.
– Прошу прощения за беспокойство в столь позднее время. Наша знакомая мадам Абернати посоветовал обратиться к вам за помощью.
– Шляпа, трость в руках, и как обычно чёрный плащ. Ты ничуть не меняешься мой друг. Проходи в зал, доделаю пару дел и присоединюсь.
Дом ведуньи красив и интересен. Картины, статуэтки, обилие цветов и мебель с изощрёнными ручными вырезами. Макеты замков и дворцов стояли на одной из полок в дальнем углу комнаты.
Ждать пришлось недолго. Через несколько минут её лик вошёл в зал через другую дверь. На этот раз наряд сменился на домашнее красное платье.
Улыбнувшись, она посмотрела на порядком уставшего меня и присев в кресло, стоявшее напротив, нежным голосом заговорила.
– Как тебе платье? Недавно купила. Скажи красивое.
– Безусловно.
– Меня зовут Аманда. Наверное, ты меня не помнишь.
Она смотрела так, как будто очень давно меня знает.
– У вас так уютно.
Я не многословен, но не мог ни сделать комплимента такому порядку. Аманде было приятно осознавать, что кто-то может это оценить.
– У тебя. Так лучше говори.
– Помимо колдовства я занимаюсь рукоделием. В свободное время то вышиваю, то собираю макеты, а цветы, что находятся в доме мои любимые, они привезены из разных городов как память. Иногда прихожане благодарят за помощь и приносят дары.
– Неужели мадам Абернати много обо мне рассказывала?
Стал интересен вопрос, и я не мог его не задать.
– У нас часто в беседах мелькала твоя роль. Кстати говоря, я о тебе не только слышала, но и видела на одной из встреч в Гонгене. Ты тогда, как раз находился в компании мадам,
– Куда затащили супротив воли.
Пробормотал я.
– Однако, ты был очень отрешённым. Было такое ощущение, что твоим желанием было поскорее сбежать оттуда. Не удивлена, почему я оказалась забыта.
– Ты права.
Стал припоминаться тот день, не любитель я коллективных встреч. Тогда мне явно хотелось вернуться домой как можно быстрее.
Её вид завораживающий. Не знаю почему, но с ней приятно.
– Догадываюсь, зачем ты здесь.
Аманда встала с кресла. Скрестив руки, она посмотрела в окно с тревожным чувством.
– Ты недавно снился. Был облачен в чёрный плащ, тебя сложно было назвать человеком. Этот сон странный. С нашей последней встречи миновало несколько лет, но, я видела тебя во сне точно таким, какой ты сейчас.
Слова пробуждали больше вопросов.
– Не знаю, что и думать.
Рассказ о моих снах и проблемах был Аманде интересным открытием. Холодный пот, зов, таинственный силуэт. Было рассказано всё. Она тем временем слушала, относясь ко всему сказанному с большой серьёзностью.
– Я знала, что сон окажется вещим. Чтобы справиться с этой проблемой нужно как минимум погрузиться в него и узнать что происходит. Моих сил хватит чтобы направлять тебя, однако ты будешь удерживаться там до того момента пока во всём не разберёшься. Для меня это будет мигом, а для тебя, часами.
– Пусть так. Прежде чем мы начнём, позволь выйти и собраться с мыслями.
– Конечно, только не задерживайся надолго. Хотелось бы закончить до полуночи.
Прохладный вечерний ветер был освежающим. Усталость, что накопилась за день с учётом недосыпа, слегка притупилась. Сидя у Аманды в доме было тепло и уютно до такой степени, что стало клонить в сон. Стоя на крыльце опираясь на перила, достал из пачки сигару.
– Как ни странно, но ночью, тучи стараются не заслонять собой лунный свет.
Впереди ждало серьёзное испытание. Испытание, в котором требовалось встретиться с моим кошмаром.
Глава 4 Порождение
Лежу на диване, смотря в потолок. Аманда занимается приготовлениями к ритуалу. Хотел было помочь, но она отказала, объяснив отказ тем, что от меня не будет никакого толку. Вскоре она подошла с бокалом, в котором налит необычный напиток, неприятный и горький на вкус. Пришлось изрядно поморщиться, чтобы войти в норму после такого послевкусия.
