Доктор Дэвид Мерит улыбается мне. Приятного вида белый мужчина с выразительным лицом и отличными зубами. Он выглядит совершенно нормально, и это самое жуткое в Докторе Дэйве. Весьма преуспевающий местный стоматолог. Его пациенты понятия не имеют, что человек, запускающий пальцы к ним в рот, – жестокий, аморальный, чокнутый тролль. Он любит маскироваться под защитника жертв, но, как и многие из тех, кто ошивается на сайте «Погибших ангелов», просто использует его как предлог для травли. Якобы праведное преследование тех, кого этот сайт заклеймил убийцами, негодяями и насильниками, – отличное прикрытие для проявления садизма.
Полагаться на милость Доктор Дэйва – плохая идея. И я не делаю этого. Смотрю на него оценивающе, выставив свою бесстрастность как щит против его фальшивой теплоты, и поправляю куртку так, чтобы он видел мой револьвер.
– Просто для ясности, – говорю. – Мне это не нравится.
– Я тоже рад видеть тебя, Сэм. – Он отходит назад, чтобы впустить меня в номер. Мое оружие, как я и ожидал, ничуть его не обеспокоило. Я не свожу с него взгляд, настороженно ожидая, что он скажет мне, когда снимет эту свою маску дружелюбия, но Доктор Дэйв просто спокойно закрывает дверь и поворачивается, сложив руки на груди и продолжая улыбаться.
– Давно не виделись, приятель. Но я понимаю, почему. Трахать бабу, которая трахалась с убийцей твоей сестры, – это, наверное, затягивает. – Пробный выстрел, поиск уязвимости. Выстрел меткий, но я готов ко всему и просто молчу в ответ. Спустя несколько долгих секунд он закатывает глаза. – Отлично. Перейдем к делу. Что тебе нужно?
– Давай сначала обсудим условия, – говорю я. – Потому что у меня все еще есть записи трехлетней давности. Прежде, чем ты попытаешься что-то сделать, вспомни, что Теннесси – штат, где действует одностороннее согласие. Ты признался в том, что не хотел бы выносить на публику. Или чтобы это услышали копы.
– Опять… – Доктор Дэйв отмахивается от моих слов, словно от надоедливой мухи. – Многие люди говорят разное, а вот доказать, что я что-то из этого сделал, – совсем другой вопрос. И ты это знаешь.
– Я знаю, что твой бизнес зависит от твоей репутации. И я держу твою репутацию за яйца. – Терпеть не могу подобные разговоры. Но вести дела с Доктором Дэйвом – значит сохранять контроль, быть на шаг впереди, потому что он – гиена, которая будет хрустеть твоими костями и смеяться при этом.
– Хорошо, – говорит Доктор Дэйв, продолжая улыбаться. – Что привело тебя сюда в такой поздний час? Полагаю, что это имеет некое отношение к Джине Ройял… Сейчас все имеет к ней отношение.
Разговаривать с ним очень странно; по коже у меня всякий раз бегут мурашки, потому что тон у него совершенно нормальный. Пациенты любят его. У него высокие оценки на всех сайтах отзывов. Но он убьет тебя, не моргнув глазом, если дойдет до этого. Я не думаю, что Доктор Дэйв действительно убивал кого-то, хотя многим людям он принес немало вреда. Он – контролируемый социопат, который понимает, как нужно действовать в рамках правил, даже если он на самом деле не может понять и прочувствовать, зачем нужны эти правила.
Но я не хотел бы встретиться с ним в темном переулке. Даже встретиться с ним в этой изолированной комнате отеля – достаточно плохо.
– МалусНавис, – говорю я. – Он пишет на форуме «Ангелов». Ты знаешь его. Ты отвечал ему и прислал ему шаблон плаката «Разыскивается».
Улыбка Доктора Дэйва становится шире, и это заставляет его выглядеть куда менее нормальным.
– И что? Это была просто услуга. Эту сучку оставили в покое слишком надолго. Пора немного подогреть обстановку, тебе не кажется?
– Что ты знаешь о МалусНависе?
– Немного, если ты спрашиваешь о личных подробностях. Но он… скажем так, исключительный. У нас с ним было несколько интересных приватных чатов. Его идеи просто превосходны.
Я чувствую, как волосы у меня на затылке шевелятся. Я видел публичные посты Доктора Дэйва. То, о чем он говорит в приватных чатах, должно быть невообразимо хуже.
– Он дал тебе какую-нибудь контактную информацию? Какой-нибудь намек на то, откуда он? Что-нибудь вообще?
– На самом деле – нет. Если смотреть на его грамматику и синтаксис, я бы сказал, что он учился в колледже или же очень хорошо начитан. У него есть деньги, это явствует из некоторых моментов обсуждения; цена для него, похоже, не проблема. И мне кажется, он откуда-то с побережья.
– И почему тебе так кажется? – спрашиваю я.
В голосе его звучит самодовольство.
– Что ж, Сэм, я уверен, что ты вычислишь это, если как следует постараешься. И ты прав, что не закрываешь глаза на этого типа. Я готов поставить круглую сумму на то, что он очень хочет сделать что-нибудь гадкое с твоей бабой. Не посмотреть на это, а действительно сделать.
Я вздрагиваю от того, с каким удовольствием он произносит последнюю фразу.
– Ты знаешь еще что-нибудь? Не ври мне. Ты знаешь, какими будут последствия.
А они будут. Я и раньше сумел сделать ему пару гадостей. Он должен верить, что я смогу сделать это снова, иначе из хищников перейду в его глазах в разряд жертв.
