И пока они не торопясь шли, Мара почувствовала, как под мостом что-то происходит. Жидкость в канаве начала пузыриться, отчего мост начал потихоньку намокать и подпрыгивать. Путешественники, не останавливаясь, бросились вперед, чтобы успеть во время, пока мост не поднялся и не прихлопнул их к чему-нибудь. Вбегая во внутренний двор замка, Мариса обернулась, чтобы увидеть и удостовериться, что их вся компания дошла целая и невредимая. Но она только обернулась, как увидела, что на нее летит нечто ужасное с длинной рукой.
Ксандра рядом не было. И вообще добежать до нее он не успевал. Девушка поняла, что ей придется самой воспользоваться своими руками, чтобы не попасть под удар. Поковырявшись в своих карманах, Мара отыскала небольшой нож. Вынула его и швырнула в летящую на нее руку. Нож проткнул это творение, а затем вся компания услышала где-то изнутри замка дикий вопль ужаса от боли. Мариса попала, причинив боль, защитив себя. Девушка тут же сообразила, что ей следует быть рядом с мальчиками, которые смогут ее защитить.
Подбегая к Ксандру, она споткнулась и упала. Правда, до спасителя оставалось сделать два шага, поэтому теперь она чувствовала себя в безопасности. Парень же вынул свой меч, который уже больше не сверкал, как это было этой ночью, и приготовился к очередной атаке. Но ужас, что налетел на девушку, не решился на такой отчаянный поступок и просто вернулся обратно к своему хозяину.
— Спасибо, — проговорила Мара.
— Это тебе спасибо, я же ничего не успел сделать, — не согласился с нею молодой человек.
— Что это было? — вопросил Марик.
— Существо, которое хотело что-то сделать с Марисой, — ответила Сабрина.
— Ну, конечно же, девушке ведь нет еще восемнадцати лет. Я же предупреждала вас, что от нее нам будут только хлопоты, — оповестила всех Мели.
Ксандр помог подняться Маре. Девушка отряхнулась от пыли, а затем пересчитала каждого, кто входил в их компанию. Пропавших друзей не оказалось. Затем она взглянула на замок, который теперь был в нескольких шагах от них.
— Мы во дворе. Вход в замок вот здесь, — произнес старик, показывая направление на вход.
Подойдя к двери, Марик спокойно отрыл ее.
— Входим, — решил Крис.
И путешественники вошли в Мрачный замок.
Пройдя в замок, молодежь тут же обратила внимание на стены и потолок холла, который был еще мрачнее. Здесь все было темно. Никакого света, казалось, что в этом месте могут жить только подземные жители, не видавшие ни разу в жизни солнце. Альберт, наоборот, осторожно ступал по полу, так как чего-то опасался.
— Вот это да! — воскликнул Крис.
— Здесь мрачнее самого мрачного места на всей планете Земля. Как-то странно все это, вы не находите, ребята? — вопросила Сабрина, оглядываясь по сторонам.
— Магия, — ответила Мелисса.
— Магия здесь ощущается на каждом предмете, который мы видим. Даже на тех предметах, которые не видны нашему глазу тоже находится магия, — добавил от себя Эрнесто, глядя на Ксандра, отошедшего к одной из стен.
Молодой человек руками начал ощупывать стены, надеясь в них что-то найти. Но это дело было безуспешным. Стены не могли ему что-либо дать или ответить на мысленный вопрос. Это его разочаровало. Ксандр хотел понять, где в этом ужасном месте может находиться его младшая сестра, ради которой он и явился в это заблудшее души место.
— Хм… магия. Замок-то обалдеть можно! Осмотрим его, — предложил довольный Марик.
— Смотрю, тебе все по боку, — проговорила Сабрина.
— Почему ты так решила? — не понял юноша.
— Да, так. Мысли вслух.
Парень покачал головой.
— Дело твое. Ну, ладно, кто со мной, тот герой, — весело заявил он, набирая группу для исследования магического Мрачного замка.
— Я в команде, — первым встал на его сторону Крис.
— Я с вами, — решился и Том.
Девушки немного поразмышляли и тоже согласились. Ответа дожидались от Эрнесто, Ксандра и старика. Молодые люди не заставили себя долго упрашивать и тоже дали положительный ответ. Альберт понял, что он остался один и не замедлил также согласиться с предложением Марика.
— Ну, что ж, нам остается только выбрать направление, откуда и начнем нашу экскурсию по замку.
— Наверное, предложение и разделение на несколько групп не рассматривается, — пролепетала Сабрина.
Путешественники поглядели друг на друга, затем на девушку, а затем задумались.
— Знаешь, Сабри, вообще это хорошая идея с разделением. Но в связи с тем, что нам неизвестны все тайны и загадки Мрачного замка, не стоит разделяться, — проговорил Крис.
— Я не согласен с тобой. Сабрина, молодец. Нашла очень интересный выход из сложившейся ситуации. Разделившись на несколько групп от двух человек до пяти, мы смогли в скором времени завершить знакомство с этим местом, — со своей стороны ответил Ксандр.
Девушка улыбнулась тому, что хоть кто-то поддержал ее затею. Может парень и был выпендрежником, а мыслить он все-таки умел логически. Оставалось только надеяться на то, что и остальные путники с ними согласятся.
— Тогда голосуем, — решил Том.
