Пока мы ехали, мне в голову лезли обрывки мыслей: как этот крылатый монстр вообще оказался в карьере? Почему не улетел куда-то ещё? Может, действительно есть связь со Шламником.
Я лично сталкивался с историей, что яд Шламника иногда ломает волю некоторых созданий. Нельзя исключать, что именно благодаря ужаливанию Граксал стал зависимым от него или наоборот. В любом случае, это надо было уточнить — и лучше всего у самого барона.
Показался знакомый забор с узорными железными прутьями, воротами. Пара охранников дежурила у входа. Заметив нас, они сразу напряглись. Зная здешние порядки, мы были обречены на новые ненужные вопросы. Но в мои планы это не входило — нам срочно нужно получить ответы.
— Эй, стоять! — крикнул один, пока я не заглушил двигатель. — Куда вы…
Я резко соскочил с байка, посмотрел на него.
— Мы к барону.
— Никаких посетителей не принимает, уезжайте… — начал было он, но замолчал, когда заметил оружие у меня на боку.
— Слушай, парень. Мы только из карьера. Там люди гибли сотнями, — не знаю, преувеличил ли я, но судя по тому, что видел, вряд ли сильно преувеличил. — Если барон сейчас не примет, начнётся ещё большая жесть.
— Я сказал, нет! — охранник взвёл курок. — Разворачивайтесь…
Я только криво усмехнулся. За моей спиной магичка что-то пробормотала, и я ощутил знакомое покалывание — будто воздух сделался плотнее.
В следующий миг нога охранника примёрзла к земле, он выругался и попытался повернуться, но не успел: я приблизился и легко толкнул его в плечо. Парень упал вместе со своей прикованной ногой, завывая.
Другой охранник схватился за рацию, но магичка вытянула руку — из её ладони вырвался тонкий сгусток воды, схватил его запястье и крепко скрутил, заставляя выронить прибор.
— Да что вы… — прохрипел тот, пытаясь вырваться.
Я шагнул к нему:
— Ничего личного, дружок. Барон одобрил наш визит, просто «забыл» сообщить вам.
Он вытаращил глаза, но спорить не стал: понимал, что шансов у него ноль.
— Круто у тебя выходит, — прокомментировал я, обращаясь к магичке, когда мы уже пересекли ворота и двинулись к особняку.
Она пожала плечами, слегка тяжело дыша:
— Не люблю драться, но иногда приходится. Надеюсь, что этого никто не видел.
— Улица была пустынной. Всё нормально.
У парадного входа нас встретили ещё двое вооружённых парней, однако видели ли они нашу стычку с коллегами или нет — не знаю. Факт: они не стали расспрашивать, а сразу приготовились стрелять.
Пришлось действовать жёстко: я выхватил меч, оставил парочку глубоких зарубок по их броне (к счастью для них, не задел плоть), а магичка подстраховала меня водным ударом. Через минуту оба лежали без чувств, а мы ввалились в просторный вестибюль.
О, это здание разило показной роскошью: колонны, картины в позолоченных рамах, огромная люстра, — я всегда криво на это смотрел. Хотелось бы, чтобы барон тратил свои деньги на что-то более полезное, например, на защиту от монстров. Но нет.
А ведь мог всё это продать и увеличить награду. Может быть, это помогло в решении его проблем.
Слегка отдышавшись после короткой схватки, мы прошли вглубь коридора. В одном из помещений, судя по обстановке, была что-то типа гостиной: мягкие диваны, дорогая обивка, большой камин. Шум и встревоженные крики уже разносились по дому — наши действия явно не остались незамеченными.
Но тут перед нами предстала картина: Артём Валерианович, полусидя-полулёжа, и рядом с ним молодая женщина в легкомысленном платье. Они так быстро вскочили, что у женщины успела одна лямка съехать чуть ли не до талии. Она завизжала, барон побагровел.
— Как вы… — пробормотал он, пытаясь оправить штаны. — Что вы себе позволяете⁈
Магичка усмехнулась:
— А это тебе непонятно? Мы пришли поговорить. Срочно.
— Твою ж… — барон Корвин оттолкнул девушку, которая схватила с кресла какую-то накидку и поспешила выбраться за дверь. — Ну нельзя же ворваться…
— Мы не намерены ждать, пока ты здесь накувыркаешься, — я говорил грубее, чем обычно. Эта ситуация меня сильно злила. Этот человек тут расслаблялся, пока в карьере умирали его же наёмники. — Ты обещал уничтожить монстров, мы чуть не погибли. И уж точно не только мы.
— Приходите в другое время! — взревел барон, пытаясь скрыть смущение.
Магичка хмыкнула:
— Если мы выйдем, ты позовёшь охрану, и начнётся стрельба. А нам не хочется лишнего шума.
— Да какая разница⁈ — барон вскочил, оглядывая нас: я — весь в пыли и грязи, магичка — взъерошенная, но опасная. — Что там у вас случилось?
— Мы всё расскажем, но сначала… ты расскажешь, почему в твоём карьере оказалось два монстра вместо одного, да ещё каких монстров, — сказал я с нажимом. — Не пытайся юлить, иначе твои люди за ворота уже не выйдут.
Он напрягся, лицо покраснело, но потом громко выдохнул, бросил яростный взгляд на дверь, где скрылась его подружка, и кивнул:
— Хорошо. Только пройдём в кабинет. Не люблю, когда посторонних ушей много.
— Веди, — я сделал приглашающий жест.
