Однако спокойствие прервалось неожиданно. Тонкий запах крови казался инородным, что ее насторожило. В лесу многие ранились, да и умирало не мало, но эта кровь еще теплая и незапятнанная. Вздохнув, Тера поправила подол и пошла на запах.
Чем ближе подходила, тем ярче чувствовался запах. Казалось, шла она не долго, когда заметила в кустах ноги. Детские. Отодвинув ветку куста, она увидела мальчишку шести лет с золотыми кудряшками, в грязной одеждой и бледной кожей. Сердце его билось, теплая кровь вытекала из ран, а сам мальчишка находился в обмороке.
Подумав немного, Тера несильно пнула мальчишку в бок и отошла. Услышала шипение и стон боли. Запах стал сильнее. Мальчишка двигался, медленно морга и приподнимался на руках, которые подгибались. Похоже его сильно побили. Но Теру это не волновало, ведь дела людей больше ее не касались.
По ощущениям прошло много времени, прежде чем мальчик сел и прижал к груди окровавленную руку. Скорее всего сломанную. Влажные волосы кудряшками лежали на лбу и скрывали лопоухие уши. Одежда хорошая, да и голодающим он не выглядел. Простой миловидный мальчишка, которых часто одевали в костюмчики с шортиками и приводили на воскресные службы. Наблюдала за ним Тера равнодушно. Наверное, если б она не пришла, то мальчишка умер от переохлаждения или был съеден волками.
Мальчишка неловко покрутил головой из стороны в сторону, осматриваясь. Скорее всего заметил подол ее платья, потому что вздрогнул и напряженно замер. Медленно поднял голову и посмотрел. У мальчишки светло-карие, почти медовые глаза. Симпатичные.
Выглядел он глупо.
Перед ним стоял монстр, самый страшный и опасный, а он лишь смотрел завороженно, чуть приоткрыв рот. Скорее всего забыв про руку и мокрую землю, на которой сидел. Если так пойдет и дальше, то мальчишка промокнет и заболеет. Однако, несмотря на это, он не вставал и даже дышал медленно, а его сердце, наоборот, стучало быстро.
Тера едва не закатила глаза. Это уже было не смешно. Обычно люди, когда видели ее, либо умоляли пощадить, либо быстро убегали в страхе. Мальчишка же сидел и не двигался, смотрел на нее.
Она посмотрела в сторону Ямы, дома которой уже проглядывались сквозь деревья. Мальчишка не так далеко забрел. Вновь обратила внимание на мальчика.
− Иди домой, − сказала она, указывая пальцем на дома. Нахмурилась, когда мальчишка даже не двинулся. – Если не уйдешь сейчас – умрешь. Уходи!
Мальчишка вздрогнул, посмотрел на нее испуганно и неловко встал. Придерживая свисающую плетью руку, он пошел в сторону деревни. Шел, то и дело оглядываясь на нее, будто боялся. Чего только? Того, что Тера ушла или, что она шла за ним?
Дождавшись, пока мальчишка не вышел полностью из леса, она повернулась и пошла обратно в поселение. Дети такие глупые. У них полностью отсутствовал инстинкт самосохранения и, порой, мозг. Но мальчишка выжил и благополучно вышел из леса, а остальное уже не ее забота.
Катарина еще раз прочитала письмо, которое писала некоторое время и переписывала несколько раз. Оставшись удовлетворенной, она сложила письмо пополам и убрала его в конверт. Зажгла свечу и кинула несколько горошин цветного воска на серебряную ложку. Наверное, стоило использовать голубой воск, но Катарина выбрала красный и оранжевый, которые, плавясь, смешивались друг с другом и создавали ощущение бушующего пламени.
Вылив воск на конверт, она поставила печать и, остудив его, подписала адресата. Раздраженно махнула рукой, туша огонек свечи, и вздохнула. Смотрела на запечатанное письмо, которое скоро отправится жениху. Как же ей это не нравилось, но уговор с братом дороже. Терять влияние и деньги Катарина не хотела.
Пока.
Катарина привыкла к деньгам и роскоши, к мягкой постели и украшениям на теле. Ей нравилось, когда на нее смотрели и восхищались. Нравилось, когда мужчины пытались привлечь ее внимание. Это льстило. В такие моменты она убеждалась, что прекрасна, утончена и очень красива. Это знание ее успокаивало. Илзе пусть и любил ее, но мог засмотреться на кого-то в разлуке. Лишь от одной мысли об этом ей становилось больно и тошно. Однако мысль о том, что Катарина намного лучше их всех – успокаивала. Илзе не выгодно с ней расставаться.
Сглотнула колючий ком обиды и посмотрела на зеленые листья высокой вишни в окне. Со дня встречи Илзе не написал ни одного письма, хотя обещал. Катарина ждала, часто смотрела в окно и интересовалась у Руфуса, приходили ли ей письма. Тот обычно отдавал ей лишь приглашения на чаепития. Смотря на них, Катарина улыбалась натянуто, благодарила и раздраженно отбрасывала ненужные конверты, когда за спиной закрывалась дверь комнаты.
