Похлебав бабкиного варева, Алексей прилег на лавку – все-таки слаб еще был, не набрал полную молодую силу. Задремал. Легкий сон вернул его в далекие годы… Густой вечер, в детской – сумрак, чуть теплится лампадка под образами. Нянька тихонько напевает ему колыбельную. И даже во сне Алексей дивится ее странным словам и незнакомому напеву.
… На море, на кияне,
На острове Буяне…
Туча в тучу ударит
Гром великий грянет…
Алексей очнулся. Параша сидела рядом, держа его руку, смотрела с большим вниманием на бабку, которая топталась возле печи, оборачивалась, кланялась, бормотала.
– Что с ней? – испуганно шепнул Алексей.
– Тихо лежи… Заговор творит…
– Какой еще заговор? – Алексей приподнял голову.
– От ружья и от ножа… Читают его, когда родной человек на войну идет.… Дождь пойдет,
В ружье порох зальет,
Нож заржавеет…
Как от кочета нет яйца,
Так и у ружья нет стрельца…
Оборони раба Божиего Алексея,
Был бы цел и невредим,
Не убит, не поранен…
Отдан ключ под камень горюч…
