Зои Мастерсон раньше была не ведома боль, но скоро она узнает, что это такое. Похищенная с манхэттенских улиц, вырванная из привычной, нормальной жизни, она становится жертвой людей, поправших все нормы морали. Оказавшись невольной свидетельницей мерзостей злачного подземелья, где царят похоть, насилие, пытки и увечья, лишенная гордости и силы духа, Зои вынуждена играть в их игры и терпеть все муки. Но как долго? Как выжить ей, подвергаемой ежедневнымизощренным надругательствам? МУЧЕНИЦЕ, застрявшей где-то между экстазом и болью…18+
Это были слова, с которых все началось, слова, которые изменили жизнь Зои.
На Юнион-сквер она свернула на угол Четырнадцатой улицы, чуть не врезалась в продавца сладких жаренных орешков. Посмотрела, как тощий двойник Джимми Уолкера продает поддельные "Ролексы" из кожаного дипломата, стоящего больше, чем все барахло, которое он пытался втюхать. Толпы людей, приезжающих в центральный Манхэттен на работу, проносились мимо нее, растворяясь в небытие. Она нырнула в книжную лавку на Семнадцатой улице.
- Я могу тебе помочь.
Прижав книгу к груди, она подняла глаза на стоящую рядом женщину. Зои сидела на корточках перед бесконечными томами книг по диетической самопомощи, которыми были заставлены полки "Барнс энд Нобл".
- Простите, что?
Женщина присела рядом с Зои, откинув за плечо длинные светлые волосы.
- Я могу помочь.
Зои моргнула.
- Думаю, вы меня с кем-то перепутали. Я не просила о помощи.
- Но она же тебе нужна, верно?
- Что? - Зои встала, хрустнув коленями. Она почесала бровь и переложила книги из одной руки в другую.
Женщина поднялась с корточек вслед за ней.
- Эй, послушай, в этом нет ничего особенного. Просто... я тоже была такой. И знаю, каково это. Знаю, как все исправить.
Зои не понимала, о чем говорит эта странная женщина. В Нью-Йорке ей регулярно доводилось сталкиваться с неуравновешенными людьми. Даже в "Барнс энд Нобл". Психи тоже любят почитать.
Она пожала плечами, нервно рассмеялась и медленно отодвинулась от стеллажа с Поутер и Аткинсом (известные диетологи - прим. пер.) в сторону раздела эзотерики.
- Меня зовут Мел. Как в слове "мелодия". Могла бы ты хотя бы минутку постоять на месте?
Зои остановилась. Она провела пальцем вдоль полки, словно проверяя ее на пыль. Потом она увидела. Выражение на лице Мел. То, как она склонила голову, поджала губы и прищурилась. Осуждающий взгляд. Зои знала, что будет дальше - комментарий.
Совет. Пара сотен заезженных фраз. Бывало, Зои резко отвечала на них, но, в основном, игнорировала. Чаще всего они не стоили ответа, а резкая реакция редко производила желаемый эффект.
Зои вздохнула, скрестив руки на груди.
- Что такое?
- Раньше я весила столько же, сколько и ты.
- Что продаете? Весонаблюдатели? Дженни Крейг? "Нутрисистем"?
- Нет.
Зои подождала, когда Мел продолжит. Почувствовала, как щеки у нее покраснели от смущения и злости на собственную реакцию. Зачем ей нужно принимать мнение других людей на свой счет?
- Это не диета.
- Тогда таблетки. Добавки?
Она уже слышала это все. Ускорители метаболизма, быстрая диета, протеиновая диета, жидкостная диета, фруктовая диета, считай калории, считай граммы жира, занимайся ежедневно до изнеможения. Ничего нового.
- Дашь мне закончить?
Опять совершенно незнакомый человек заставляет ее краснеть.
- Я не хотела тебя смущать. Но ты никогда бы не догадалась, потому что это не диета, не таблетки, ничего подобного. Это... это больше похоже на режим.
- Что, лагерь для толстух? - рассмеялась Зои. - Если вы пытаетесь продать мне что-нибудь, у вас не очень хорошо получается.
Мел печально улыбнулась.
- Это просто... понимаешь, это никакой не лагерь...
Она потянула себя за нижнюю губу.
- Не нужно было вообще рассказывать тебе об этом. Существуют определенные критерии для набора.
- Для набора? Что это, тренировочный центр для новобранцев? Для военных?
Мел покачала головой.
Зои была заинтригована. Она заметила, насколько привлекательна Мел, насколько стройна. И почувствовала укол зависти, как часто бывало, когда она видела стройных, красивых женщин. Она понятия не имела, насколько красива сама.
- Ты уже заинтересовалась? - спросила Мел.
Чем именно? Она знала не больше, чем несколько минут назад.
- Сколько стоит?
- Нисколько. Ты замужем?
- Замужем? Нет, а что? - Зои склонила голову.
- Как тебя звать, кстати?
- Зои.
- Дети есть, Зои? Домашние животные? Серьезные отношения?
- Нет, ничего такого. Но...
- Ты - идеальный кандидат. Никаких обязательств.
- Для чего? - сглотнула она, неожиданно для себя почувствовав беспокойство. Бесплатный способ похудения, не включающий в себя диету. Вот только эта странная женщина, Мел, с которой она познакомилась всего несколько минут назад, устроила ей натуральный допрос. Осторожность бы здесь не помешала.