— Если этот тип застанет тебя в таком виде, — процедил он, — то подумает, что ты умерла! Клянусь, ты похожа на тело, подвергшееся насилию. Прекрати валять дурака. Просто представь, что хочешь заполучить этого мужчину. Тогда не переиграешь.
Судя по всему, Барсов не был готов к такому повороту событий. Если он и имел репутацию ловеласа, сегодня был явно не тот день, когда ему хотелось ее поддерживать. Завладев заветным документом, который Василиса до сих пор не выпускала из рук, Барсов с невероятной живостью разложил его на низком столике и украсил кучерявой подписью. Василисе страстно хотелось еще раз залезть в кладовку, поэтому она принялась выдумывать всякие глупые предлоги для того, чтобы удалить Барсова из комнаты. Когда у нее ничего не вышло, она заявила, что желает освежиться, и отправилась инспектировать ванную комнату.
Хозяин между тем схватил телефонную трубку и начал набирать цифры одну за другой с быстротой фокусника. Кудесников приготовился подслушивать.
— Алик! — придушенным голосом взмолился Барсов. — Скорее посоветуй, как выставить из квартиры чересчур настырную бабу?
Никак?! Да, очень настырная. Значит, безнадега? А что делать, если я не хочу? Бежать? Но она услышит, когда я буду открывать дверь.
Через балкон? Да, у меня есть веревка. Надеюсь, ты не шутишь!
Он бросил трубку на рычаг и, нырнув в какой-то шкаф, выскочил оттуда с мотком бельевой веревки. Василиса бесшумно появилась в комнате как раз в тот момент, когда Барсов, повесив моток себе на шею, нос к носу столкнулся с Кудесниковым. Арсений с суровым видом стоял в проеме балконной двери и немигающим взглядом смотрел на офигевшего коммерческого директора. Наконец тот вышел из комы и визгливым голосом спросил:
— Кто вы, черт побери, такой?!
Кудесников со скучающим видом приставил ладонь к разутой голове и лениво отрапортовал:
— Майор Пронин, сто седьмое отделение милиции. Провожу боевую операцию со вверенным мне служебным котом.
Василиса закатила глаза.
— У меня на балконе?! — не поверил Барсов.
— Что вас так удивляет? Мы защищаем покой граждан, в том числе и в местах их постоянного проживания. К нам поступили сведения, что английские шпионы запускают в подвалы жилых домов мышей, зараженных ящуром.
— А где ваше удостоверение? — не отставал Барсов.
— Вы же видите, я в штатском.
— Ну и что?
— И удостоверения не взял. Если бы враги поймали меня с удостоверением, то начали бы выпытывать тайны нашего сто седьмого отделения. Куда это годится?
Однако Барсов был не лыком шит. Заметив выпуклость под рубашкой майора, он с подозрением поинтересовался:
— Как же так? Удостоверения у вас при себе нет, а оружие есть! Зачем оно вам?
— Как зачем? — удивился Кудесников. — Кот ищет зараженных мышей, а я их отстреливаю.
— Виталий! — позвала Василиса, которая поняла, что нужно вызвать огонь на себя. — С вами все в порядке? Почему у вас веревка на шее? Надеюсь, это не из-за меня?
Она была недалека от истины, но Барсов, конечно, не рискнул признаться.
— А как вы попали на мой балкон? — снова обернулся он к Кудесникову.
— Нас сбрасывали на вертолетах. Слышали шум? Так это как раз был разгар операции.
— Вас что, много?
— По брату на квартиру.
— И все с котами? — Барсов непочтительно оттолкнул Арсения и, выскочив на балкон, начал озираться по сторонам. Привлеченные громкими голосами, справа и слева появились соседи. Арсений тут же нырнул в комнату.
— Марья Петровна! — воскликнул раздраженный Барсов, понимая, что его водят за нос. — К вам что, тоже приходил человек с котом?
— Приходил! Это по поводу мышей.
— А у меня еще днем был! — подала голос старушка. — Все картошку мою нюхали, как будто она им медом намазана!
Барсов метнулся обратно в квартиру. Кудесников встретил его улыбкой.
— А что, если я позвоню в отделение милиции?
— Да ради бога!
Барсов выполнил свою угрозу и с завидной сноровкой дозвонился до названного Кудесниковым отделения.
— Простите.., э-э-э… Вас беспокоит жилец дома номер тридцать пять корпус два Барсов Виталий Игоревич. Я хотел бы узнать, вы сегодня сбрасывали десант на балконы? В связи с нашествием английских мышей, зараженных ящуром? С вертолета? У меня тут человек…
Майор Пронин со служебным котом. Кот на цепочке. У него пистолет.
После этой тирады он долго слушал, что ему отвечали, потом аккуратно положил трубку на рычаг и спросил:
— Когда вы уберетесь? Видите, у меня гости!
— Я уже ухожу. И гости тоже уходят! — Кудесников ущипнул Василису за руку повыше локтя. Та стиснула зубы и подтвердила:
— Да, мне уже пора. Давайте бумагу, повезу ее Таланскому.
— Может быть, вызвать вам такси? — растерялся Барсов, не ожидавший ее столь внезапной капитуляции. — Поздно уже и темно.
— Не беспокойтесь, — ободрил его Кудесников. — Мы подбросим девушку.
— На чем? На вертолете?
— Могу и вас прокатить, — пожал плечами Кудесников, вытаскивая Мерседеса на лестничную клетку. — Если захотите, подходите к булочной. Там взлетная площадка.
