Мулан больше всего на свете ценит свою семью. Даже несмотря на то, что родители не всегда понимают её и часто бывают ею недовольны, девушка искренне их любит, а ещё больше – свою младшую сестру Сиу, гордость всей семьи. Поэтому, когда сестру кусает ядовитый паук, она мигом бросается на поиски лекаря. Вскоре становится ясно, что и паук, и лекарь совсем не те, кем кажутся. Теперь Мулан предстоит отправиться в путешествие, полное опасностей и чудес, чтобы найти лекарство и спасти сестру. А ещё чтобы узнать, что её семье предначертано изменить историю и у неё есть враг, который не остановится ни перед чем, чтобы не дать этому свершиться.
УОЛТ ДИСНЕЙ. НЕРАССКАЗАННЫЕ ИСТОРИИ
Грейс Лин
МУЛАН. ГЕРОЙ ИЗ РОДА ЦВЕТОВ
Руководитель направления
Ответственный редактор
Художественный редактор
Технический редактор
Компьютерная верстка
Корректор
Адаптация дизайна
Grace Lin
MULAN BEFORE THE SWARD
Copyright © 2020 Disney Enterprises, Inc.
All rights reserved
Она не любила превращаться в паука. Больше всего потому, что взгляд при этом затуманивался: очертания предметов становились призрачными и ускользающими, как будто состояли из клубов серого дыма. Но она видела достаточно, чтобы следовать за Да-Цзи. Даже в полумраке её белёсое тельце ясно мерцало впереди.
Вспышка боли, словно внезапная пощёчина, вернула её к реальности. Да-Цзи резко затормозила и наотмашь ударила её одной из девяти тоненьких ножек. Белая паучиха явно злилась. Неужели у них опять ничего не выйдет? Который раз они пробуют? Сколько времени потрачено впустую?
Да-Цзи нетерпеливо постукивала лапкой по полу. Её мерцающие в темноте глаза ясно говорили: «На этот раз мы доберёмся до нужной девчонки».
Вторая из сестёр им вечно мешала. Она то вбегала в комнату с оглушительным топотом, то некстати начинала размахивать руками. Да-Цзи была уверена, что им она ни к чему.
– Неуклюжей замарашке не спасти императора, – говорила Да-Цзи. – Нужно сосредоточиться на другой.
Поэтому они выслеживали вторую девочку. Ту, что пахла шёлковыми нитями и ткацким станком. Ту, чьи чистые пальчики венчали аккуратные ноготки, напоминающие серебристые полумесяцы. Ту, чьи мягкие волосы блестели в лучах солнца так же ослепительно, как и капельки яда на крошечных паучьих клыках.
Два паука крались вдоль стен, стараясь оставаться в тени. Немного пробежать – и остановка. Секунда осмотреться – и снова вперёд. Так, никем не замеченные, они смогли пробраться в дальний угол комнаты и вскарабкаться по ножке невысокого стола. Да-Цзи прыгнула, и спустя секунду её белоснежные лапки, напоминающие хрупкие лепестки хризантемы, исчезли в складках девичьего халата. Теперь они ближе к цели, чем когда-либо. Дело за малым!
И вот белый паук снова вынырнул из шёлковых складок на самом краю рукава. Да-Цзи соскользнула вниз и на тонкой нити спустилась к нежной коже запястья, мягкой, словно только что раскатанное тесто для лапши. Девочка почувствовала прикосновение и ахнула, но было уже поздно. Да-Цзи глубоко вонзила острые, как иголки, клыки. Её глаза-бусинки вспыхнули радостью: «Свершилось!»
Девочка закричала, тут же распахнулась дверь. Её сестра, та, что всегда пахла лошадиным стойлом и курятником, вбежала в комнату.
– Что с тобой? – крикнула она. – Сиу! Что случилось?
– Паук с девятью ножками... – еле дыша проговорила девочка, показывая руку старшей сестре. – Он укусил меня! Ох, Мулан!
Грива хлестала Мулан по лицу, но она только сильнее склонялась к шее Чёрного Вихря, заклиная его скакать ещё быстрее. Конь и так мчался стрелой, но всё равно послушно прибавлял шаг, хотя казалось, что набрать такую скорость с двумя седоками просто невозможно. Вихрь словно и не ощущал веса рослого мужчины, сидящего позади девочки. Несмотря на это, Мулан всё равно казалось, что они едут слишком медленно. «Быстрее! – про себя умоляла она коня. – Нужно лететь быстрее ветра!»
Из-под копыт Чёрного Вихря взметнулись клубы пыли, когда Мулан резко увела его с дороги, решив срезать только ей известным путём – через рисовые поля. Они начали спускаться по крутому склону, ведущему к россыпи небольших хозяйств. Клонящееся к горизонту солнце уже позолотило кончики тонких стеблей, которыми поросли огороженные квадратики земли, аккуратной лесенкой убегающие вниз.
Мулан знала, что так будет гораздо быстрее. Но кроме того, она знала, что Ма и остальные в деревне недовольно бы покачали головами, увидь они её сейчас. Иногда девочка вдруг ясно чувствовала, что проторенные дороги просто не для неё.
Из головы никак не шёл застывший взгляд тётушки Хо, пришедшей осмотреть Сиу. На лице старицы, покрытом глубокими, словно вырезанными в дереве, морщинами, отразился неподдельный ужас, едва она бросила взгляд на её неподвижно лежащую сестру. Сиу была бледнее луны, у неё начался сильнейший жар. Жизнь почти покинула девочку, веки её сомкнулись, и глаз она больше открыть не могла.
