В то же мгновение из двери, в которой скрылся безголовый ядранин, выскочили ещё несколько «ядранских терминаторов» с оружием в лапах, напоминающим гранатомёты, поэтому пришлось биться с роботами всерьёз, на сверхскоростях, не заботясь о целостности стен шлюза.
– Уходим! – крикнул Руслан. – Робин, врубай обвал!
Сингх в кабине «голема» услышал призыв, включая систему РЭБ-подавления, прототип которой уже был испытан землянами во время недавних схваток с ядранами.
Генератор в корме катера выдал мощный широкополосный импульс, и аппаратура станции: все её компьютеры, электронные и радиосистемы, автоматические комплексы и линии обслуживания, – оглохли, переставая выполнять свои функции. А так как и роботы ядран тоже получали команды от центрального компьютера, застыли и они, не успев ворваться в шлюзовой отсек.
Свет в нём погас.
Но отсутствие освещения не помешало десантникам прекрасно ориентироваться в коридорах станции, и отряд отступил к транспортному терминалу «ореха», неся спелёнутого пленника, где бойцов нетерпеливо ждал Сингх.
– Отлично сработали! – с облегчением выдохнул Руслан, откидывая шлем, когда десантники расположились в кабине катера. – Теперь надо поскорее выбраться отсюда, пока лягушки не устроили облаву.
Эвелин поёжился под сверкнувшим взглядом Плетнёва, чувствуя себя виноватым. Но капитан не стал напоминать ему о промашке.
– Вызывай фрегат, командир.
Руслан включил ВСП-передатчик.
С минуту никто не отзывался.
Душу царапнули кошачьи коготочки тревоги.
– Рудольф, ответь! Не слышу!
Кабинные динамики «голема» выдавили хрип и скрежет, сквозь который просочился голос капитана «Феникса»:
– Отражаем… атаки… флота… подойти к вам не можем…
На Руслане скрестились взгляды четырёх пар глаз.
Он помедлил.
– Что делает «Геодар»?
Маккена тоже сделал паузу.
– Торчит рядом с «пауком».
– На его борту Леблан…
– Вряд ли он поможет каким-то образом. Если только он не начальник экспедиции.
– Нет, не начальник.
– Тогда нет смысла обращаться к нему.
– И всё же попробуй связаться с «Геодаром». Возможно, отвлечёшь внимание ядран. Если ничего не получится, прячься в аккреционном диске.
– Понял. – Связь прервалась.
– А что, если допросить «языка»? – Плетнёв кивнул на усаженного в кресло пленника. – Приказать ему, чтобы он связался со своим начальством, и нас бы выпустили.
– Ещё неизвестно, поймёт ли он нас, – проговорил Эвелин.
– Запрограммируем лингвер на короткое «выпустите», – простодушно заметил индиец. – Это слово есть в нашем словаре?
– Я участвовал в разработке программы контакта с ядранами, – сказал Шапиро. – Ксенофилологи молодцы, создали шедевр, можно смоделировать, наверно, любую фразу. Смогли же мы отправить на станцию экстренный вызов?
– Яйцо! – кивнул Руслан Эвелину. – У нас мало времени, надо торопиться и успеть выяснить главное до того, как заработает аппаратура станции.
Застывший в позе трупа лягушкочеловек не отреагировал на манипуляции землян. Как оказалось, голову ядранина сжимал тонкий плёночный пузырь, игравший роль шлема, а приплюснутый широкий нос закрывал клапан, через который, наверно, поступал метан, заполнявший три четверти объёма станции. Ядране действительно являлись земноводными существами и достаточно долгое время могли обходиться без жидкости.
– Может, снять с него этот пакет? – неуверенно предложил Сингх.
– А если он задохнётся в нашем воздухе?
– Плёнку пока трогать не будем, – решил Руслан.
Привели пленника в чувство, просто пошлёпав ладонью по его землистым пухлым щекам.
Он было рванулся из лап «терминатора», удерживающего его в кресле, но сник, увидев перед собой землян.
– Будешь говорить? – на всякий случай спросил Плетнёв, упёршись в глаза ядранина тяжёлым взглядом.
Но тот не ответил, лишь сузил зрачки глаз, вертикальные, как у кошки.
Аккуратно надели яйцо программатора на голову пленника с серо-зелёной пупырчатой кожей. Убедились, что между плёнкой шлема и кожей находится тонкий слой жидкости: скафандр арвалиса был действительно заполнен какой-то жидкостью, возможно, жидким метаном, как предположил Шапиро. Но какими бы странными голова и лицо этого существа ни казались, отторжения они не вызывали, несмотря на отчётливо лягушачье строение черепа и узкие жёлтые глаза с вертикальным зрачком.
Шапиро пошутил по этому поводу:
– Красавец ты наш! Интересно, захотели бы наши проповедники трикстерофилии взять такого парня одним из генетических компонентов?
Руслан усмехнулся.
Земные трикстеры рождались не от пары мужчина-женщина, а от людей с тремя разными зиготами: мужчина плюс, мужчина минус, женщина плюс или женщина минус, женщина плюс, мужчина плюс.
Всеволод предлагал экспериментально соединить половые клетки людей и ядран, что в принципе не было уж такой безумной идеей.
