Дверь в централь за спиной десантников перегородила такая же светящаяся решётка, что выросла и перед ними. Руслан понял, что это лазерная сетка, способная рассечь любой материальный объект.
Обладая полевой защитой, можно было не опасаться таких препятствий, однако мысль о новой ловушке остановила Руслана.
Он выстрелил из «универсала», выбирая лазерный импульс.
В то же мгновение светящаяся сетка превратилась в зеркальный слой, по которому как по жидкому металлу пробежала невысокая волна.
Руслан выстрелил ещё раз, изменяя угол стрельбы, но лазерный луч отразился от «металла» и ушёл в потолок.
– «Зеркало»! – хмыкнул Плетнёв. – Векторные мини-зеркала! Мы такое делать не умеем.
– Робин, Всеволод! Что у вас?
Никто не ответил.
Руслан перешёл на струнную связь, но и она не помогла, опираясь на точное знание координат абонента. Слой «абсолютного зеркала» не пропускал ни один вид радиосвязи, а чтобы попасть «ВСП-стрингом» в антенны «голема», требовался компьютер, какого у десантников не было. С «Фениксом» они могли разговаривать из катера, координаты которого компьютер фрегата вычислял за доли секунды.
В стене перед космолётчиками протаяло окошко, в которое влетел ребристый шарик величиной с теннисный мяч.
– ПЗ! – рявкнул Руслан, хотя это было лишним.
Компьютеры «ратников» автоматически включали полную защиту, исходя из ситуации.
«Мяч» взорвался, разбрызгивая миллион ослепительно-ярких, синих, воющих как раненый зверь змеек. Точно такие же «мячики» уничтожили и «терминаторов». На десантников обрушился шквал воздушных волн и сотрясений, напоминающих ямы и удары силовых полей, раскидывающие космолётчиков во все стороны. Впечатление складывалось такое, будто на них напала банда невидимых боксёров, от ударов которых невозможно было увернуться. Сражаться, по сути, было не с кем, не считая электрических молний, и хотя защита скафандров не пропускала жёсткую радиацию и электромагнитное излучение, потребовалось сосредоточение всех душевных и физических сил на то, чтобы устоять на ногах и не начать палить из всех стволов по «боксёрам-невидимкам».
Шквал электрического огня стих.
В зеркально отблёскивающей стене снова открылось окошко, но вместо ожидаемой электрической гранаты с экзотическими свойствами из окошка высунулся штырь с чёрным шариком на конце, и десантники услышали голос:
– Сдавайтесь! Иначе будете уничтожены! Даём одну минуту на размышление!
Штырь исчез, окошко заросло «ртутью».
– Чтоб вас разорвало! – в сердцах выругался Плетнёв.
– Здорово нас подловили! – добавил Эвелин с сожалением. – Я не понял, как им удалось уничтожить наших «терминаторов».
– Ядране снабдили геодаровцев своим оружием.
– Странно, что тем же способом они не грохнули нас.
– Очевидно им нужен живой «язык». Командир?
Руслан очнулся.
– Есть идея… но рисковая…
– Ждём приказа! – без колебаний отозвался Плетнёв.
– Попробуем возбудить амбиции у соотечественников. Если впрямую воздействовать на лягушек мы не в состоянии, поскольку их логика отличается от человеческой, то психологический настрой геодаровцев, даже если они запрограммированы, остался прежним.
– В чём идея?
– Вызвать на бой Неуязвимых!
Пару секунд десантники молча смотрели на командира.
– Это нас не спасёт! – мотнул головой Плетнёв. – Неуязвимого можно нейтрализовать только с помощью нульхлопа! К тому же их двое.
– С одним схвачусь я…
– Со вторым – я, – бесстрастно сказал Веласкес.
Плетнёв в замешательстве переступил с ноги на ногу.
– Вы… сошли с ума!
– Мы подготовлены, – оставил без внимания его слова Руслан. – И шанс есть. Они уверены в своей непобедимости и, как уже случалось, не откажутся покрасоваться перед зрителями и унизить соперника.
– Но даже если вы их победите, где гарантии, что остальные геодаровцы и ядране отпустят нас живыми?
– Ждать мы не станем. Как только начнётся бой, берите на прицел главных действующих лиц и терминалы управления. О защите думать им будет некогда, и залп из неймсов по терминалу не позволит им баловаться «зеркалами».
– Понял!
Минута прошла.
В образовавшееся окошко высунулся усик антенны.
– Предлагаем состязание! – включил внешние динамики Руслан, опережая капитана «Геодара». – Двое ваших бойцов против двоих наших, без оружия. Победим мы – вы нас отпускаете, победите вы – мы сдадимся. Даём на размышление минуту.
Усик антенны втянулся обратно.
– Ты уверен, что они будут биться честно? – осведомился Плетнёв.
– Не уверен, – признался Руслан. – Но это единственный выход.
Ртутно бликующая стена перед десантниками исчезла.
За время переговоров обстановка в зале управления изменилась.
