Они искали место для отдыха. Их было четверо; сейчас они оказались довольно далеко за городом, километрах в четырех от того места, кончалась автобусная линия. Дальше шел густой лес, кончавшийся неизвестно где – заказник.
Они свернули влево у широкого старого дуба, там, где виднелась табличка:
"Памятник природы. Охраняется законом. Высота – " На этом же дубе, но чуть повыше таблички, красовалось самодельное изображение купидона со стрелой в пухлой ручке. Купидон был нарисован на куске фанеры.
– Интересно, – сказал Жорж, – это акварельная краска. Значит, вешали вчера или сегодня, иначе бы краску смыло дождем. А кажется, что место глухое, дальше некуда.
Они свернули на дорожку, которая вскоре растеряла остатки асфальта и стала просто широкой лесной тропой. Где-то рядом должно быть озеро, судя по карте.
– Что вы скажете об этих деревьях? – спросила Нана. – По вашему, это сосны?
– Сосны, а что же еще?
– Разве сосны такие бывают?
Все чаще среди деревьев попадались странные сосны с обломанными верхушками. В них была накая-то невнятная прочность и плотность. Явная неправильность, трудновыразимая словами. Рыжие, чешуйчатые, со смоляным запахом, но все равно не сосны. И они были чересчур прямыми и высокими.
Несколько ветвей наверху – и обломанная вершина. Не спиленная, а именно сломанная.
– Интересно, что могло сломать им верхушки?
– Похоже что здесь пролетал тунгусский метеорит, не иначе.
– А вы представляте, какой высоты они были когда целые? Хотела бы я посмотреть. Если метеорит, то мы движемся к эпицентру.
Они продолжали идти. Несколько раз у дорожки вновь появлялось изображение Купидона. Все Купидоны показывали стрелками в одну сторону.
– Нас определенно завлекают, только куда?
– Сейчас узнаем.
– Нет, вообще, чего мы сюда идем? Я например, собирался выйти на две остановки раньше.
– Мы все собирались выйти на две остановки раньше, – подвела итог Катя, – пошли, хватит разговаривать. Жить надо спонтанно, что мы и делаем.
Никто из четверых не собирался ехать в заказник; никто из четверых не собирался сворачивать именно на эту дорожку; никто из них… И вот они здесь. Просто они заговорились и проехали свою остановку.
Лес закончился и они оказались на большой поляне. Точнее, это была вырубка, очень старая вырубка, что можно было определить по холмикам полуистлевших пеньков здесь и там. Посреди вырубки стояла самая обыкновенная старая четырехэтажная школа, кирпичная, построенноя в форме буквы "П". У школы копошился десяток детишек в пионерской форме, с галстуками.
– Ребята, тут точно, точно что-то не так, – сказала Нана, – галстуков в школах уже не носят лет пятнадцать. Их только моя мама носила. И сейчас лето, почему дети в школе?
– Ты лучше спроси, что делает школа посреди леса.
– А мы пойдем посмотрим. Судя по купидончикам, здесь могут встретиться не только детки, – сказал Жорж, у которого одно было на уме.
Они зашли во дворик. Дети продолжали копошиться, вскапывая землю и равняя ее грабельками. Двое из них выкладывали из битых кирпичиков изображение комсомольского значка. Еще двое присыпали дорожки песочком.
– Эй, малыши, – позвал Дима.
Малыши не отозвались, продолжая работать; они даже не повернулись, чтобы взглянуть на людей.
– Зомби какие-то.
– Слушайте, а может, не надо входить? – сказала Катя. – посмотрите на них, они же больны. Это шизофреники.
Малыши до сих пор ни на секунду не отвлеклись от своих занятий. Они вели себя так, будто не видели подошедших людей. Жорж покачал пальцем перед лицом мальчишки. Ребенок не отреагировал.
– Что будем делать?
– Не знаю как вы, а я вхожу, – сказал Жорж, – если меня, конечно, впустят.
Это самое интересное, что я вижу за последние десять лет своей жизни.
– А за первые двенадцать? – поинтересовалась Нана.
– Тебя под душем.
– Ага, расскажи сказочку, может кто поверит.
Он вошел и на мгновение растворился во внутренней темноте здения. От здания веяло надежностью и спокойствием, чем-то очень теплым, чистым и настоящим, как от всех хороших старых построек.
– Ну вы идете или нет? – он опять появился на пороге и вдруг остановился как вкопанный.
– Что случилось?
– Ребята, вы не поверите, но я не могу выйти.
Остальные подошли.
– Попробуйте, здесь ничего нет, но что-то меня не пускает.
Нана проснула руку и коснулась его.
– Ага, я тебе почти поверила. Пошли, ребята.
И она вошла вслед за ним. А за ней втолкнулись остальные. И дверь с грохотом захлопнулась, отрезав их от этого яркого, жаркого утра.