Мужчины начали обсуждать боксеров, что заставило Доминика погрузиться в воспоминания: Когда я был маленьким, мой отец, чье прозвище было "Генерал", брал меня в бар, и я смотрел, как он избивает людей за деньги".
"Я знал боксера, которого люди называли "Генерал", - сказал дядя Роя. "Что это был за район?"
"Банный пляж".
"Парня звали Энтони Сантамария. Лучший боец, которого я когда-либо видел. Лучший друг, который у меня когда-либо был".
"Это был мой отец!"
"Господи, да ты племянник Энтони Гаджи!"
В течение следующего часа дядя Роя ДеМео рассказывал, как Энтони Сантамария и Энтони Гаджи начали враждовать из-за того, что молодой боксер не помог молодому гангстеру инсценировать автомобильную аварию и совершить страховое мошенничество. Он рассказал, как Мари встала на сторону брата после того, как ее муж начал сильно пить. Он описал отца Доминика как самого сильного, но самого мягкого человека, которого он когда-либо знал, человека, который действительно умер в тот день, когда оставил Мари и своего мальчика в бункере. В конце рассказа дядя Роя начал плакать.
Доминик уже слышал фрагменты этой истории, но никогда не слышал ее целиком и никогда с таким чувством и сочувствием. Они с Дениз на мгновение потеряли дар речи. "Я вижу, он много для вас значил", - наконец сказал он.
"Твой отец терпеть не мог, когда ты становился ребенком Тони - так мы называли твоего дядю, - но Тони держал его на привязи. Он управлял домом, потому что зарабатывал деньги. У твоего отца никогда не было всего несколько долларов, и он пропивал их. Это была самая печальная ситуация, которую я когда-либо видел".
"Мой дядя - та еще штучка", - только и смог сказать Доминик, прежде чем перевести разговор на нейтральные воспоминания о Бат-Бич.
Жизнь теперь была на редкость скучной. 5 декабря 1978 года Доминик в очередной раз победил жнеца: он ушел от жесткого лобового столкновения на съезде с Белт-Паркуэй, прибрежного скоростного шоссе, огибающего нижнюю часть Бруклина.
Авария произошла на восходе солнца, когда он в одиночестве ехал домой после очередной ночи мошенничества в Южном Бронксе. Мэтти Рега выдал там несколько собственных кредитов, а Доминик был его инкассатором. Когда один из клиентов ставил прочерк рядом со своим именем, они становились фактическими владельцами открытого на всю ночь социального клуба, обслуживающего чернокожую общину; именно там Доминик проводил большую часть вечера. Собственно, новый "линкольн", который он вел на большой скорости, был взят для него в аренду тем же задолжавшим клиентом.
Оба водителя рассказали полиции разные версии аварии, но каким-то образом они оказались в противоположных направлениях на одной и той же полосе на съезде с дороги, ведущей к Бат-Бич. Их машины столкнулись с такой силой, что второго водителя отбросило через лобовое стекло его Chevrolet Vega на лобовое стекло Lincoln, передняя часть которого спрессовалась, как гармошка, когда он отскочил вверх и в сторону. Мужчина получил серьезные травмы, но в конце концов поправился; у Доминика несколько дней болела шея, но на этом все закончилось.
"Я снова ходил, - сказал он Баззи.
"Ни фига себе..."
"Это был четвертый раз, когда я, забыв обо всех сражениях, просто считал аварии и бомбы, которые я должен был потратить впустую".
"Было бы нелепо попасть в аварию в нескольких кварталах от дома".
"Тот парень наверху никогда бы не сделал это так просто для меня. Когда я уйду, Бог приготовил что-то особенное". Упоминание о Боге - это все, что Доминик, Нино, Рой или другие итало-американские члены команды вынесли из своего римско-католического воспитания. Бог отвечал за все смерти, вот и все. Он либо забивал тебя, либо делал поблажку.
Когда Доминик в то утро наконец добрался до дома, Нино презрительно скривился. "Вот что ты получаешь за то, что просиживаешь всю ночь за выпивкой. Твоя удача закончится".
"Я не так уж много выпил".
"Конечно, Дом".
Проведя всего несколько часов в тюрьме, несмотря на то что его криминальная карьера длилась три десятилетия, Нино стал счастливчиком. Через несколько дней после аварии он узнал, что ему больше не придется покупать "Уолл-стрит джорнэл", прежде чем каждый день являться в суд. Прежде чем дело Westchester Premier Theater дошло до суда присяжных, судья окружного суда США Роберт Свит заявил, что правительство не смогло доказать, что Энтони Гаджи было достаточно известно о готовящемся банкротстве театра, и поэтому он не может быть осужден за мошенничество.
Голос Нино звучал на нескольких записях, воспроизведенных на суде, но ни разу он не доказал, что знал о происходящем. Направленный оправдательный вердикт (судья постановил, что десять других обвиняемых действительно знали) позволил Нино представить себя жертвой государственного гнета. Ревностные прокуроры дважды пытались подставить его - один раз за кражу "Кадиллака" в Бруклине, другой раз за мошенничество в округе Вестчестер, - но вопреки огромным шансам он оба раза одержал победу.
