– Малыш, ты так и остался наивным романтиком. Я тень из клана Суо, для меня есть только одна присяга, клятва клану. – Она вдруг вскинула руку и в пальцах заплясали искры. – Не советую!
Люди генерала застыли, не решаясь двигаться дальше.
– Я не хочу никого убивать, мараться в крови невинных, но если придется, не обессудь.
– Зачем ты все это говоришь? Чего добиваешься?
– У меня приказ, задержать помощь императору. – Что-то в ее глазах, словах, в жестах кричало мне, помоги!
– Кто может отменить этот приказ? – Сам понял что глупость сморозил и выдал следующую. – Переходи в мой клан!
– Кем? Тенью? Это предательство. Нет, малыш… – В глазах ее блеснули слезы. – Прощай…
– Я вызываю Минато Бенока на поединок. Проиграет, станет слугой главы клана Кровавые Вороны Ильи Муромцева! – Я протянул руку к замершей женщине. – Победишь, уйдешь свободно и без обвинений.
– Ты что делаешь?! – Генерал попытался оттащить меня, но наткнулся на на мой взгляд и отступил.
– Ты показала мне путь воина, так пойдем по нему рядом. Перед тобой я преклонялся, там в учебной части, и до сих пор в моем отношении к тебе есть уважение, как сказал один знакомый Бог, сила свела нас не зря.
Молнии в пальцах женщины метнулись ко мне, ее тело исчезло в движении и тут же упало на пол. Боевой скафандр остановил кровь из обрубков рук и ног, срезанными воздушными лезвиями, но полностью отключить боль был не в состоянии.
– Ты победил, малыш… – Сквозь боль проступило облегчение. – Император в ловушке на том конце портала. Спаси его, как спас меня…
Убедить императора Валериана вернуться во дворец, удалось лишь с началом бомбардировки. Даже рассказ Минато, подтвержденный множеством фактов, не мог заставить главу государства поверить, что имперский клан, один из старейших кланов, предал его. Клан конечно специфический, занимавшийся глубокой разведкой космоса и принесший не мало пользы, и вдруг такое…
Уже во дворце на Солле император, задумчиво смотря сквозь бокал с вином, заметил.
– Как они собирались объяснять захват власти? – Он отпил и поморщился. – Разве они не понимали, что это неминуемая гражданская война?
В кабинет влетел один из очнувшихся ординарцев.
– Ваше Величество! Сообщение по национальному каналу!
С экрана на нас смотрел наместник Лион. Он вещал траурным голосом о невосполнимой потере, про вселенский катаклизм, об объединении нации в скорби по ее властителю, но самое главное он сообщил в конце.
– Как член императорской семьи, имеющий наибольший опыт управления, я беру всю полноту власти в свои руки. Мы должны сомкнуть ряды и не дать прорости семенам раздора, которые уже сеют враги империи!
Валериан горько усмехнулся и хлопнул ладонями по столу.
– Надо действовать! Причем очень быстро! Муромский. Опять вы в центре событий и опять мне нечем подтвердить свои слова…
– Куда первый переход? – Я уже плел портал.
Со всеми этими заговорами, ликвидацией заговоров, составлением новых альянсов и подтверждения старых, мне не было времени переговорить спокойно с Минато. Хотел отправить ее к остальным девочкам, но она только улыбнулась и покачала головой. Мне даже вспомнились рассказы на Земле про женщин самураев, да и похожа она по внешности…
Находиться рядом с императором, пусть даже в качестве личного водителя, ну или носильщика, блин, в общем личного транспорта, было тяжко. Многие воспринимали меня как фигуру, через которую можно чего-то добиться и прямо засыпали предложениями. Только пример Минато, с невозмутимостью воспринимавшей все неприятности, не давал мне врезать в особо мерзкие рожи. Не думаю, что это что-нибудь дало бы, но так хотелось!
Где-то через дней десять, от постоянных прыжков в любое время, сбился с календаря, император собрал совещание и указал мне на кресло рядом.
– Сегодня я подписал указ о присвоении клану Кровавых Воронов статуса имперского. Это не признание заслуг, хотя они велики. Это жестокая необходимость. Повторю для всех здесь присутствующих, жесточайшая необходимость! – Император развернул на мониторе карту империи. – Первоначально я хотел установить порталы в столицах секторов. Сейчас убежден, что они потребуются на каждой населенной планете. Это миллионы устройств и клан Муромцева сам не справится. Вот поэтому я и дал ему статус, чтобы в альянс могли войти сотни кланов, желающих не только порталы получить, но и заработать на этом. Задача кабинета создать условия для быстрого развития сети порталов, вопросы?
– Разрешите, я за специалистами? – Я обратился к императору.
– Ладно уж, вези своих злодеев. Готовьтесь, господа министры. Сейчас из вас души вынимать будут.
