В 1915 году над полями сражений Первой мировой войны появились самолеты, о которых не мечтали даже самые смелые фантасты начала XX века. Огромные четырехмоторные бомбардировщики «Илья Муромец», спроектированные гениальным русским авиаконструктором Игорем Сикорским, наводили ужас на врага. До конца Великой войны никто больше так и не смог создать ничего подобного. Революция уничтожила не только старую Россию, но и ее нарождавшуюся авиапромышленность. А Гражданская война навсегда разлучила двух родных братьев, воевавших на «Муромцах», — Сергея и Михаила Никольских: один эмигрировал, другой предпочел остаться в Советской России. Оба они, независимо друг от друга, написали ценнейшие воспоминания: Сергей Николаевич — в форме фронтового дневника, а Михаил Николаевич — в виде обзора боевой работы бомбардировщиков «Илья Муромец» в годы Первой мировой и Гражданской войн. Эти книги были изданы микроскопическими тиражами и известны только узкому кругу специалистов. Лишь теперь, опубликованные под одной обложкой, они становятся достоянием всех любителей военной истории.
В 1915 году над полями сражений Первой мировой войны появились самолеты, о которых не мечтали
даже самые смелые фантасты начала XX века. Огромные четырехмоторные бомбардировщики «Илья
Муромец», спроектированные гениальным русским авиаконструктором Игорем Сикорским, наводили ужас на
врага. До конца Великой войны никто больше так и не смог создать ничего подобного. Революция уничтожила
не только старую Россию, но и ее нарождавшуюся авиапромышленность. А Гражданская война навсегда
разлу- чш.а двух родных братьев, воевавших на «Муромцах», — Сергея и Михаила Никольских: один
эмигрировал, другой предпочел остаться в Советской России. Оба они, независимо друг от друга, написали
ценнейшие воспоминания: Сергей Николаевич — в форме фронтового дневника, а Михаил Николаевич — в
виде обзора боевой работы бомбардировщиков «Илья Муромец» в годы Первой мировой и Гражданской войн.
Эти книги были изданы микроскопическими тиражами и известны только узкому кругу специалистов. Лишь
теперь, опубликованные под одной обложкой, они становятся достоянием всех любителей военной истории.
УДК 355/359 ББК 68
2010 (наследники) © Михеев В., приложения, примечания, 2010
ISBN 978-5-699-41235-8
ООО «Издательство «Эксмо», 2010
ПРЕДИСЛОВИЕ
Российский читатель хорошо знаком с военно-мемуарным жанром. Опубликованные в нашей стране
издания посвящены преимущественно самому героическому эпизоду прошлого — Великой Отечественной
войне 1941—1945 гг.Событиям более ранней истории уделялось гораздо меньше внимания, чему есть печаль-
ное объяснение. Гражданская война расколола русское общество, многие россияне были вынуждены навсегда
покинуть Отечество. Значительную часть их составляли офицеры — потомственные носители русских боевых
традиций и воинского духа. О них долгое время предпочитали не вспоминать, как и обо всех событиях, с ними
связанных, а саму военную историю вести только с послереволюционного времени. Первую Мировую войну
идеологизированно именовали «империалистической» и оценивали негативно и пренебрежительно.В то же
время зарубежные военные историки почитают эту войну не менее Второй мировой и именуют Великой. В
России до революции многие называли ее Второй Отечественной, подчеркивая всенародный характер и
значение для государства. Враг тогда был не менее опытен и силен, чем в период Великой Отечественной,
союзники столь же ненадежны и коварны, а проблемы снабжения и обеспечения войск — столь же
болезненны и трудноразрешимы. Русские солдаты и офицеры так же верно служили присяге, свято хранили
честь свою и Родины, доблестно и умело громили врага и терпеливо сносили тяготы фронтовой жизни. В ней
было все: победы и разочарования, минуты гордой славы и горечь потерь, яркие боевые эпизоды и рутина
тыловой службы. Все это читатель найдет в прекрасных мемуарах одних из первых русских летчиков Эскадры
Воздушных Кораблей капитана гвардии Сергея Николаевича Никольского и его младшего брата Михаила
Николаевича Никольского.
История развития отечественной тяжёлой авиации тесно связана с историей зарождения и развития
тяжёлой боевой авиации — историей Дальней авиации России. Именно Эскадра Воздушных Кораблей, как
первое в мире соединение Дальней авиации, 90-летний юбилей которой мы отметили в 2004 году, послужила
началом самого уникального оперативно-стратегического объединения Военно-воздушных сил России.
Мне посчастливилось быть одним из её командующих и проделать вместе с моими товарищами
большую исследовательскую работу, результатом которой стало определение начала Дальней авиации — 23
декабря 1914 года, даты создания Эскадры Воздушных Кораблей. Нашими помощниками стали и мемуарные
воспоминания первых русских лётчиков — командиров воздушных кораблей «Илья Муромец».
До этого мемуары не издавались и бережно хранились потомками лётчиков в Париже. Красивым и
самобытным языком описаны боевые будни одного из подразделений первого в мире соединения Дальней
авиации — Эскадры Воздушных Кораблей. Мемуары донесли до нас первый опыт боевого применения
тяжёлой авиации: организацию боевых вылетов, ведение воздушной разведки, нанесение одиночных и
групповых бомбовых ударов, организацию всех видов боевого обеспечения и многое другое. Они сохранили
колорит дореволюционного времени, навсегда утраченный в суете современной жизни.
Надеюсь, это издание заполнит некоторые белые пятна нашей истории и поможет читателям лучше
понять эпоху великих дел, романтику первых полетов и истоки российской воинской доблести и славы.
ВСТУПЛЕНИЕ
О боевой деятельности Эскадры Воздушных Кораблей, первого в России и в мире соединения
тяжелой авиации, написано немало. Но эта книга отличается от всех предыдущих. Дело в том, что в ней,
