Исследование оформили документально с соблюдением всех прав и свобод. Мелким шрифтом в конце договоров об указании услуг говорилось о перевозке замороженных тел участников научного проекта. По усмотрению администрации некоего «Исследовательского центра» их могли переместить или хранить любое время. Подразумевалось, если подопытные выживут, можно будет подумать о том, как освоить новую территорию.
Первый космический корабль под скромным названием «ТРИ» вез на своем борту участников загадочного проекта. Он пулей вылетел из червоточины в пространстве недалеко от голубой планеты «Соберик». Его заметили жители станции, которая пристроилась на плоской грани огромного астероида и медленно вращалась вокруг аномалии. Ее обитатели наблюдали, снимали показания, передавали их на планету.
Когда-то давно червоточина работала только на забор материи, но сейчас функционировала в обратную сторону. Из темного пространства в сторону Соберика с завидной регулярностью вылетали небольшие аппараты искусственного происхождения. А теперь это…
Крупный объект искусственного происхождения, но очень грубой работы двигался через космический вакуум. Он неожиданно выпустил впереди себя облако какого-то газа. Это позволило сбавить ход, потом еще и еще. Посудина остановилась, но ударная волна газа сбила исследовательскую станцию и отправила в дальний космос обжитой астероид.
Опасный корабль завис в пустоте, его навигационная система вела обработку полученной информации. Через час от корпуса отделились маяки. Металлический монстр выпустил еще одну струю газа, и повернул к планете. Он не задержался на орбите, а быстро преодолел плотные слои атмосферы. Полыхая белым пламенем, объект приблизился к заросшей ухоженными джунглями поверхности. Это оказалось секундным делом.
Жители Соберик ожидали страшного падения, убийственной ударной волны. Но на их счастье инопланетяне собирались выжить. От корабля отвалился кусок размером с четверть корпуса, полетел вниз. Из образовавшейся дыры вырвался огромный тормозной парашют.
Искореженная груда металла упала, продавив своим весом гигантский кратер, повредив коммуникации под землей. Корабль некоторое время поливало струями воды откуда-то снизу. Влага шипела, испарялась, клубами поднималась в голубое небо. Потом все прекратилось.
Радиация была такой сильной, что никто из жителей Соберик не решился подойти ближе, чем на 10 километров, даже в защитных костюмах. Наблюдали издалека. Через два часа объект пришел в движение. Обгоревший корпус раскрылся и из его недр наружу полезли низкие двуногие существа в грубых защитных скафандрах. Некоторое время они пытались вскрыть боковой люк подручными инструментами.
Наблюдателям удалось перехватить ведущийся по внутреннему каналу связи разговор пришельцев. Диалог пропустили через распознаватель незнакомой речи.
–…четко черным по белому тебе написали – «вскрыть грузовой отсек, выгнать транспорт».
– Ну вскрывай, грамотный нашелся.
– Мужики, может динамитом его? Сразу отлетит на хрен.
– Где ж его взять?
– Поищи, должон быть, нельзя без динамиту.
– Может автоген есть и еще инструмент какой?
– Топливо есть. Тут кислорода раза в 2 больше, чем у нас. Рванет как миленький.
– А вдруг не рванет, а загорится?
– Тебе-то какая разница от чего подыхать? От этого или еще чего?
Пришельцы достали несколько канистр, что-то в них налили, насыпали, воткнули туда зачем-то веревку и быстро ретировались за огромный ком почвы. Один из них разматывал за собой веревку.
Сухой щелчок зажигалки, удивленные крики… Перевести удалось только:
– Как полыхнуло!
– Взвейтесь кострами синие ночи…
Огонь горел вдвое ярче, чем на Земле. Пропитанная топливом веревка полыхала как перевернутый салют.
Взрыв вывел из строя аппаратуру наблюдателей и повредил нескольким из них внутреннее ухо.
– Ура-а!
– Дали жару для пожару!
Оплавленная обшивка улетела метров на 100. Инопланетяне, активно жестикулируя, добрались до своего корабля, быстро оттащили в сторону мешавший им мусор. Под сизое небо Соберик выехало десяток жутких машин, издающих пугающий рев.
Самым удивительным было приспособление, которое выехало первым. Четырехколесная платформа перемещалась без участия людей. Она отползла в сторонку, словно выбирая место. В рыхлый грунт врезались 4 полуметровых зубца. Платформа надежно зафиксировалась, а прямо из центра выдвинулась телескопическая палка 3 метра высотой. На ее верхнем конце развернулся сине-бело-красный кусок пластика.
– Флаг!!!
– Вот это да!
– Ну, пусть будет.
Кавалькада из гремящих автомобилей пронеслась мимо полосатого полотнища и умчалась в противоположную сторону от наблюдателей.
На Соберик никогда не было столь грубой и уродливой техники. Здесь сотни лет доводили до идеала пространство, условия и самих себя. Как теперь быть с инопланетными вредителями? Придется договариваться, ведь в идеальном мире нет места насилию. Не менять же из-за них уклад жизни?
Небо пересекла еще одна дымная черта. Похоже, первый контакт быстро перерастал в нашествие.
Экспансия
