26 ноября и 4 декабря — от народного сказителя Т. Г. Рябинина Мусоргский записывает напевы былин, в том числе «Про Вольгу и Микулу», музыкальная основа которой послужит для песни Варлаама и Мисаила в сцене под Кромами.
Зима 1871/72 — предложение директора императорских театров С. А. Гедеонова А. П. Бородину, Ц. А. Кюи, Н. А. Римскому-Корсакову и Мусоргскому написать музыку к опере-балету «Млада» по его сценарию.
1872, 11 января — закончена вторая редакция сцены в тереме оперы «Борис Годунов».
Начало года — участие в исполнениях «Псковитянки» Римского-Корсакова и «Бориса Годунова» на музыкальных вечерах.
6 февраля — в концерте РМО под упр. Э. Ф. Направника прозвучал финал I действия оперы «Борис Годунов».
10 февраля — закончена партитура сцены у Марины Мнишек.
16 февраля — вместе с друзьями присутствует на премьере оперы Даргомыжского «Каменный гость», которую довершали Ц. А. Кюи и Н. А. Римский-Корсаков.
26 февраля — закончен клавир «Марш князей и жрецов» из коллективной оперы «Млада».
29 марта — закончена партитура сцены у фонтана оперы «Борис Годунов».
31 марта — начальником Главного управления по делам печати Министерства внутренних дел подписан «всеподданнейший доклад» на имя Александра II «О дозволении к представлению оперы „Борис Годунов“».
3 апреля — в зале Дворянского собрания в концерте БМШ под упр. М. А. Балакирева прозвучал полонез из оперы «Борис Годунов».
5 апреля — Александр II наложил одобрительную резолюцию на докладе по Главному управлению по делам печати об опере «Борис Годунов».
8 апреля — на квартире у Пургольд исполнение всего «Бориса Годунова».
29 апреля — одобрение Театрально-литературным комитетом к представлению оперы «Борис Годунов».
1 мая — на вечере у Ц. А. Кюи исполнялись готовые номера из коллективной оперы «Млада».
Весна — Мусоргским закончен клавир «Сцены торга» II действия коллективной оперы «Млада».
16 июня — начало работы над оперой «Хованщина», сюжет которой был предложен В. В. Стасовым.
23 июня — закончена партитура сцены под Кромами, а вместе с ней и вторая редакция оперы «Борис Годунов».
30 июня — свадьба Н. А. Римского-Корсакова и Н. Н. Пургольд, где Мусоргский был шафером у жениха.
Июль — изучение научных трудов и многочисленных источников по истории раскола, стрелецких бунтов, ранних лет Петра Великого для оперы «Хованщина».
15 августа — закончена песня № 1 из цикла «На даче» (продолжение «Детской») — «Кот Матрос» на собственные слова.
Сентябрь — Мусоргский поселился в одном доме с Кюи.
14 сентября — закончена песня № 2 из цикла «На даче» — «Поехал на палочке» на собственные слова.
17 сентября — в издательстве В. Бесселя вышла из печати «Детская» с обложкой по рисунку И. Е. Репина.
Октябрь — чтение книги Ч. Дарвина «О происхождении человека» в переводе И. М. Сеченова.
12 ноября — свадьба А. Н. Пургольд и Н. П. Моласа, где Мусоргский был шафером у невесты.
1873, 2 января — на дне рождения В. В. Стасова дарит ему рукопись оперы «Женитьба».
25 января — 5 февраля — в Мариинском театре репетиции трех картин оперы «Борис Годунов».
Вечер 5 февраля — в Мариинском театре в бенефис главного режиссера Кондратьева рядом с отрывками из опер Р. Вагнера и К. М. Вебера первое исполнение трех картин оперы «Борис Годунов», которые (особенно сцена в корчме) имели ошеломительный успех.
После 5 февраля — дирекция театра, невзирая на успех сцен из «Бориса Годунова» отказалась поставить оперу целиком.
Май — Лист в Веймаре знакомится с «Детской» Мусоргского, которая привела его в восторг.
Весна — Мусоргский готовит к изданию клавир «Бориса Годунова». Начало июня — знакомство с поэтом А. А. Голенищевым-Кутузовым, скоро перешедшее в горячую дружбу.
Лето — по случаю возобновления контракта Ю. Ф. Платонова ставит директору театра Гедеонову условие о постановке «Бориса Годунова» в ее бенефис.
Июль — интенсивная работа над «Хованщиной». На многочисленные предложения В. В. Стасова ехать за границу отвечает отказом.
23 июля — на даче под Москвой скоропостижно скончался В. А. Гартман. Смерть друга потрясла Мусоргского.
26 июля — в «Санкт-Петербургских ведомостях» напечатан Некролог В. А. Гартману, написанный Мусоргским.
18 августа — закончен клавир «песни Марфы» из оперы «Хованщина».
Август — после двухлетнего перерыва у Л. И. Шестаковой возобновляются музыкальные собрания.
5 сентября, 11 часов вечера — закончена сцена Марфы с Сусанной из «Хованщины».
Конец октября — по приказанию С. А. Гедеонова Музыкальный комитет дирекции театров вторично рассмотрел оперу «Борис Годунов». Несмотря на отрицательное решение Комитета С. А. Гедеонов дает распоряжение готовить оперу к постановке.
