— Малыш спас нашу задницу, — прервал молчание Хвостатик. — Ты вообще в курсе, что твои привычки выражаться заразны?
Вопрос альтер эго остался без ответа. Спустившись в воронку, Денис бережно взял питомца на руки и некоторое время разглядывал в поисках повреждений. Убедившись, что хотя бы внешне с Пушистиком всё нормально, он положил его за пазуху и слегка застегнул молнию куртки.
— Нам лучше быстрее сваливать. Этот фейерверк вполне мог привлечь здешних ночных обитателей, — озвучил свои опасения Хвостатик.
— Иного я и не предполагаю, — произнёс Денис, выбираясь из воронки.
На горизонте уже вырисовывались впечатляющего размера контуры перерабатывающего комплекса. Денис поспешил убраться, взяв прежний курс.
— Почему он это сделал?
— Наверно, потому что мог, — холодно ответил Хвостатик.
— Ты же меня понял, правда? — с неким раздражением в голосе спросил Денис.
— Да понял, понял! Просто ты задаёшь порой очевидные вопросы.
— Если задал, значит, не настолько и очевидные.
— Я говорил тебе, что разум у Пушистика есть, и, похоже, чувства тоже. Он к тебе привязался. Иных причин ему таскаться за таким хреном, как ты, просто не вижу, — пробормотал симбиот.
— Это так мило с твоей стороны! — Денис ехидно улыбнулся.
— Видимо, я что-то не улавливаю.
— Просто получается, что с тобой та же херня происходит, — улыбка Дениса стала ещё шире.
— Я? Привязался к тебе? Не выдумывай! — буркнул Хвостатик, а выждав паузу, добавил: — Просто у нас с тобой одна жопа на двоих!
Денис удовлетворённо хмыкнул, а затем приложил ладонь к месту куртки, где лежал Пушистик.
Прошёл ещё час путешествия в полной тишине, нарушаемой только звуком шагов. Питомец не подавал признаков жизни, что беспокоило Дениса всё сильнее. Как оказалось, волнение Дениса отражалось не только на нём, но и на Хвостатике.
— Слушай, а ты можешь так сильно не фонить эмоциями? Ты вообще понимаешь, что это и на меня влияет? — пробухтело альтер эго. — С ним всё нормально. Просто поставь на зарядку.
— Чего сделать, не понял? — слегка опешив, произнёс Денис.
— Погладь! Тормоз! — процедил симбиот.
Вытащив питомца, Денис стал медленно и ласково его гладить, что начало менять свечение на зеленоватое.
— Откуда взялся такой сильный разряд?
— Судя по всему, Пушистик может производить и накапливать электрические заряды. Когда ты положил его за пазуху и побежал, трение одежды о него начало порождать статическое напряжение, которое малыш и поглощал. Другого объяснения у меня нет.
— Это тоже сгодится, — произнёс Денис и тут же подскочил от острой боли в ягодице, как будто ему воткнули иглу, вскрикнув при этом. — Ай, чьорт побьери!! — Твою мать, что это было? — выпалил Денис.
— Прости! Я просто осваиваю твою нервную систему, а ты меня отвлекаешь, — пробормотал симбиот.
— Хвостатик, какого хрена? Ты можешь делать это аккуратнее? — огрызнулся Денис и снова подпрыгнул с тем же возгласом.
Хвостатик молчал, и Денис поинтересовался:
— Извиниться не хочешь?
— Нет! В этот раз я сделал это специально, — издеваясь, произнесло альтер эго.
— Тебе никто не говорил, что ты садист? — пробурчал Денис.
— А тебе никто не говорил, что препираться с тем, кто может сделать тебе больно, не самая лучшая идея? — продолжая издеваться, выдал Хвостатик.
— Я всё понял, заканчиваем упражнение! — примирительным тоном произнёс Денис.
Уколы были очень болезненными, хвостатый засранец два раза уколол в одно и то же место, и отголоски этого действа всё ещё отдавались при ходьбе. Денис остановился и, слегка размяв причинное место ладонью, пробухтел себе под нос:
— Изверг!
— Уверен, что я тебя не слышу? — отозвался симбиот.
— Не уверен, но надеялся на это, — протянул Денис и тут же спросил, переключая тему: — У тебя получилось разобраться с имплантом?
— Да, он практически полностью под моим контролем. Теперь я могу не только управлять процессом восстановления, но и что-либо менять в твоём теле.
— В смысле менять? Чего ты менять собрался? — обеспокоенным тоном спросил Денис.
— Не парься, — как-то с плохо прикрытым безразличием ответил Хвостатик.
Хвостатый гадёныш явно что-то замышлял, но, что именно, спрашивать было бесполезно. Гоня от себя фантазии, в которых ничего хорошего не было, Денис снова перевёл тему:
— Как ты им управляешь?
— Всё оказалось немного проще, чем мне казалось. Имплант управляется через нервную систему, с которой он, как и я, связан. Кроме того, он также управляется через химические вещества в твоём кровотоке, вырабатываемые внутренними органами, работой которых мне тоже несложно управлять, — в ответе Хвостатика прослеживалась какая-то гордость, не отметить которую Денис побоялся из-за ещё присутствующего ощущения от укола в пятую точку.
— Неплохо звучит. Ты молодец.
Диалог себя исчерпал, и Денис перевёл внимание на малыша в ладонях. Свечение было полностью зелёным и уже достаточно ярким. Поднеся Пушистика к губам, Денис подул на него, но ничего не произошло. От повторного дуновения питомец начал просыпаться, меняя своё свечение на голубое и попутно нехотя поднимаясь в воздух. Денис улыбнулся:
— Вот и славно.
