- Большой серый холм посреди плоского дна. Похоже на древний курган в степи. На вершине темный пролом. Как неправильной формы кратер. Подхожу к пролому. Завис над ним. Ого!..
- Говори, Ив. Не молчи. Я сойду с ума от этой тишины...
- Пока все в порядке. Пытаюсь понять. Во всяком случае, не похоже на склад боеприпасов. Значит, не утечка газов... Очень странная конструкция... Ирма, я попробую завести блюдце в пролом.
- Надо ли сразу? У тебя еще много времени. Обследуй хорошо все снаружи.
- Снаружи не видно ничего интересного. Кроме того, наружный облик известен по фотографиям дна.
- Проверь показания приборов.
- Пока в норме, дорогая. Ага... Вот что-то интересное и снаружи. Какой-то совсем свежий след у пролома.
- Чей след. Ив?
- Глубокие борозды на поверхности ила. Похоже на след донного вездехода.
- Может быть, след от.твоего блюдца?
- Я еще не касался дна. Блюдце висит в двух метрах над грунтом... Может быть, это след батискафа, на котором погружалась Дари? Слушай, Ирма, а есть ли сейчас второе отражение на экране?
- Нет, исчезло, как только ты подошел к эпицентру. Твое тоже плохо различимо. Все слилось с эпицентром.
- Ирма, я осмотрел все снаружи. Иду в пролом. Начинаю опускаться... Пролом в бетонном своде толщиной в несколько метров. Пролом совсем свежий, неправильной формы. Внизу вижу обвалившиеся части свода. Они упали на какое-то сооружение и разрушили его. Под сохранившейся частью свода вижу еще постройки. Производят впечатление целых. Вижу массивные двери, ведущие в одно сооружение. Все уцелевшие постройки герметизированы... Так... Какая-то металлическая мачта с большими параболическими антеннами. Очень похоже на излучатель. Она как раз в центре под проломом, но уцелела...
На пульте управления блюдца вспыхнул красный сигнал опасности, и тотчас Ив услышал далекий, прерывающийся голос Ирмы:
- Ив, Ив, назад, быстрее назад... Тревога... Ив.
Еще раз бросив взгляд в иллюминаторы внешнего обзора, Ив толкнул от себя рули глубины. Осторожно вывел блюдце из пролома и спустился к подножию сферы.
- Ив, что с тобой, Ив?.. Теперь вижу твое отражение. Отвечай, Ив...
- Все в порядке. Вывел блюдце наружу. Сейчас вишу над грунтом у подножия купола. Почему ты подала сигнал тревоги?
- Твое, отражение исчезло, и голос доходил только урывками.
- Это когда я был внутри купола. Там, очевидно, есть какое-то экранирующее поле.
- Как с радиацией, Ив?
- Внутри купола была, но в допустимых пределах. Источником, по-видимому, является мачта с антеннами, которуя я видел;
- Какая мачта?
- Я сейчас возвращусь в пролом. Ты не волнуйся, когда начнутся перебои связи. Кое-что я, кажется, начинаю понимать, но надо еще проверить.
- Ты не застрянешь там. Ив?
- Там столько места, что пройдет целая эскадра блюдец.
Ив снова направил блюдце к пролому, но вдруг ощутил удар и резкое сотрясение. Блюдце закрутилось, как волчок, и, увлекаемое неожиданно возникшим течением, было отброшено в сторону от купола. Сквозь иллюминатор Ив различил неяркую вспышку в щели пролома. В то же мгновение послышался полный тревоги голос Ирмы:
- Ив, что случилось. Ив? Ты жив? Отвечай!..
Вращение блюдца постепенно замедлилось. Наконец Иву удалось стабилизировать аппарат. Из пролома в куполе выплывала и медленно растекалась по дну какая-то серая масса, похожая на густой дым.
- Ив, ты жив? Ив!..
- Слышу тебя, Ирма. Успокойся... Что-то случилось внутри купола, и блюдце отбросило в сторону.
- Ох, это ты... Жив... Может, это сработала автоматическая защита? Что показывают приборы?
- Как будто все в норме... А на куполе? Не знаю... Все заволокло мглой. Вероятно, поднялась муть. Почему - непонятно.
- Ив, может быть, тебе уже можно вернуться?
- Еще немного терпения, дорогая. Мне не все ясно. Ты не волнуйся, если сигнал опять исчезнет.
- Опять в пролом. Ив?
- Поближе к нему... Давай помолчим немного. Минут десять-пятнадцать.
- Но я не могу, Ив... Я сойду с ума от тревоги.
- Ирма, не узнаю тебя. А ну, держись! Через пятнадцать минут сам вызову тебя. Поверь, тут совсем не страшно. И уверен, большой опасности сейчас нет.
- В древности женщины Земли молились за своих любимых, когда те шли на подвиг. Я буду молиться за тебя. Ив, молиться вслух... Только я не знаю, как это делается. Я не помню ни одной молитвы. Они были похожи на стихи, Ив? Я буду читать стихи о любви... Но я ничего не могу вспомнить. Сейчас... Ни одной строчки... Ты еще слышишь меня, Ив? Подскажи что-нибудь.
- Слышу, дорогая. Но я плохо знаю поэзию минувших веков. Мне пришли сейчас на память только такие слова:
Весь мир - мой храм,
Любовь - моя святыня,
Вселенная - отечество мое...
- Это прекрасные слова. Ив. Буду твердить их, как молитву. "Весь мир мой храм, любовь - моя святыня..."
