Особенностью трирем было то, что они управлялись с помощью трех рядов весел. Специалисты до сих пор спорят, каким именно образом древним воинам это удавалось, поэтому данный музейный экспонат в первую очередь является историко-культурным документом. Рельеф стал главным источником знаний для ученых, которые в 1980-х реконструировали устройство и внешний вид трирем. Боевые корабли и мастерство управления ими обеспечили Афинам господство на Эгейском море на протяжении V века до н. э. Во всем — в военном деле, искусстве и культуре — этот период стал золотым в истории Древней Греции.
Эта стела — прекрасный пример классического искусства Греции V века до н. э. Пропорции богинь гармоничны, позы уравновешенны и естественны. Идеализация и героизация в их облике достигают виртуозности. Через сотни лет скульпторы всего мира будут стремиться подобным образом изображать человека, древнегреческий идеал возродится в искусстве классицизма. Афина, защищающая афинян, изображена в военном облачении: в шлеме и со щитом. Рядом с ней Гера — покровительница спартанцев. Они олицетворяют окончание войны и успех переговоров, которые происходили после битвы при Эгоспотамах в 405 до н. э. Привлекает внимание введение в композицию элемента пейзажа: изображен ствол дерева, к нему Афина приставила свое снаряжение.
Представленная работа — одно из самых известных произведений древнегреческого ваяния. Движение богини потрясает своей непринужденностью, легкостью, живым струящимся потоком складок. До сих пор профессиональных скульпторов и зрителей поражают простота и особая достоверность передачи ткани, которая буквально льется от левой руки Ники, придерживающей пеплос. Захватывает и особая сбалансированность позы, ее тектоническая (визуально устойчивая) ощутимость: героиня стоит на одной ноге, а по положению второй зритель видит, как она напряжена и действительно прикладывает усилие, чтобы сохранить равновесие. Такую позу сложно нарисовать, а сделать в рельефе, чтобы соблюсти графическую точность и пластическую осязательность, — труднее в разы!
Музей Акрополя гордится коллекцией рельефов Парфенона, которые являются одними из ценнейших памятников древнегреческой пластики классической эпохи, когда мерой всех вещей, как говорил один из того времени Протагор, становится человек. Недаром изменился не только стиль скульптуры, но и метод застройки всего Акрополя.
Если древний храм Гекатомпедон строился строго симметрично к главной дороге, то Парфенон архитекторы расположили с учетом местности, он вписывается в природное окружение. Эта естественность в эпоху классики видна во всем.
Эпоха Перикла, третья четверть V века, — период расцвета Афин. Парфенон — главный храм города — был построен в 447–438 до н. э. архитектором Калликратом по проекту Иктина и украшен в 438–431 до н. э. под руководством Фидия. Сейчас в храме находятся копии рельефов. В музее Акрополя представлены 50 м оригинального мраморного фриза, 80 м — в Британском музее, один блок в Лувре, а фрагменты — в музеях Палермо, Ватикана, Вены, Мюнхена и Копенгагена.
