- Беги. Я заберу детей. Я помню дорогу, и воспитатель меня уже знает.
Я оторвалась от мамы и посмотрела ей в глаза, чтобы убедиться, что она в самом деле это произнесла. Ее лицо было слегка нахмурено, но она успокаивающе улыбалась. Мой надежный тыл, моя поддержка и опора.
- Я люблю тебя, мамочка.
Она всхлипнула и подняла голову к небу, сдерживая слезы.
- Иди уже.
- Я напишу воспитателю по дороге.
- Да. Беги, Лана.
Я поцеловала маму в щеку и понеслась со всех ног прочь из парка на стоянку такси.
Я ехал через город и рассматривал таявший на тротуареах снег. Солнце с каждым днем становилось все ярче, а внутри меня было все так же темно. Казалось бы, прошло уже три недели и пора вынырнуть из состояния постоянной депрессии, но все никак не получалось. Я держался на плаву только благодаря работе и тому, что был вынужден тщательно прорабатывать план выхода из бизнеса. С отцом Карен мы договорились полюбовно, так как оба были слишком тесно связаны обязательствами, чтобы вот так в одночасье все разрушить. Он в первую очередь был бизнесменом, а уже потом - отцом. Хотя я на его месте, наверное, рвал бы и метал. С другой стороны, ему нечем крыть: его драгоценная девочка беременна от средней руки актера вместо своего статусного жениха. Я ухмыльнулся. Вот так жизнь ставит людей в известную позицию.
И вот, я впервые задумался о продаже своего бизнеса. Раньше я думал о таком с содроганием. Но теперь мне было наплевать. После ее ухода все это как будто потеряло смысл. Моя девочка. Нежная и дикая, горячая и сумасбродная. Такая, какая нужна именно мне. Когда Лана исчезла из моей жизни, я понял, что практически живу на работе без конечной цели. Ради кого я старался? Кому и что мог дать, если даже первая женщина, в которую я по-настоящему влюбился, ничего от меня не хотела? Я скопил достаточно денег, чтобы безбедно существовать до конца моих дней, к тому же у меня есть дополнительные компании, которые исправно работают и которые я мог бы после своей смерти оставить Вики с Ноа. Эти дети после расставания с Ланой стали для меня единственным смыслом жизни, теми, ради кого я еще был готов шевелиться, чтобы они ни в чем не нуждались.
Сегодня я раньше ушел из офиса, чтобы подготовиться к встрече с адвокатом. Он уже приходил ко мне домой, потому что дело было настолько деликатным, что я не мог рисковать. Если бы хоть крупица информации просочилась за пределы его кабинета, я мог потерять если не все, то большую часть. Акции моей компании резко пошли бы вниз и уже через сутки ее растаскивали бы по клочкам стервятники с Уолл-стрит. Поэтому мы с Малиганом чуть ли не шептались в моем домашнем кабинете. Единственный человек, которому я позволял при этом оставаться в квартире, - это Нора. И я был абсолютно уверен, что информация не просочится. Как же я ошибался.
Я вошел в квартиру и только успел снять туфли - Ноа уехал, а привычка осталась, - как на меня налетело хрупкое тело. Мои глаза расширились, когда я посмотрел на испуганную Лану. Она вцепилась в лацканы моего пиджака и умоляюще смотрела на меня.
- Лана? - голос внезапно сел, а внутри как будто провернули раскаленный штырь. - Что-то с детьми?
- Колин, не продавай компанию. Пожалуйста, не делай этого! - она говорила так быстро, что я даже не сразу понял, о чем. В моменты сильного душевного волнения я мог слышать ее очаровательный акцент. Но сейчас не он меня волновал.
- Повтори, - тихо попросил я, - только не так быстро.
- Не продавай компанию, - медленнее повторила она.
Мои глаза сузились, я нахмурился и слегка склонил голову набок. Впервые за последние три недели мой мозг так быстро обработал информацию и ко мне вернулась ясность мышления. Только лишь потому, что такие родные пальчики хватали лацканы пиджака, огромные испуганные глаза смотрели в мои, а в ноздри проник ее запах.
- Нора! - рявкнул я.
- Ее нет, она ушла.
- Куда?
- Домой. Она… у нее разболелась голова. И я предположила, что ты будешь не против…
- Ты предположила? Или приняла решение?
Эта женщина сводила меня с ума. И сейчас не в самом лучшем ключе. Я отнял ее руки от себя, борясь с желанием притянуть ее ближе и зацеловать губы, по которым так сильно скучал. Сейчас было не время. У меня появилась проблема помасштабнее: теперь еще один человек был в курсе продажи. Кто знает, скольких еще Лана успела поставить в известность о нашумевшем событии? Я обошел Лану и пошел в свой кабинет, слыша, как она быстро идет следом, шлепая босыми ступнями.
Почему босыми? Неужели она так ходила по улице?
- Почему ты босиком? - спросил я, резко остановившись и повернувшись к ней. Она бежала так быстро, что едва не врезалась в меня, но вовремя успела затормозить.
- Что? - она перевела взгляд на свои ступни. - А, я сняла носки. Я промочила их.
- Как?
Она тряхнула головой, как будто не верила в то, что я задал этот вопрос.
- Ну, я… мы с мамой гуляли в парке, там лужи…
- Я же купил тебе новые сапоги. Они пришли в негодность?