— Хорошо. Свяжитесь с ними и предупредите их о готовящемся восстании. Пусть пока они ничего не делают, пусть наблюдают. Если мы со Святой всё ещё будем в этом городе на момент выступления храмовников и повстанцев — тогда городская стража должна задержать наших врагов и не дать им добраться до нас. Кроме того, мне понадобятся два старика — мужчина и женщина. Владыка, думаю, уже сообщил вам для чего. Это должны быть хорошие актёры, способные сыграть свою роль на должном уровне. На всё про всё у вас время до новолунья.
— Да, мастэр Анлуинн.
Сербис стоял с задумчивым видом, переваривая услышанное и ломая голову над проблемами, которые я вывалил ему на голову. Я спросил:
— Как вы собираетесь добыть тысячу жертв? В этом городе проживает около пяти-шести тысяч человек, максимум семь тысяч. В соседних деревнях и посёлках может проживать до двухсот, в лучшем случае трёхсот, жителей. Вам не стоит нацеливаться только на агдэнцев, иначе такая большая пропажа людей не останется незамеченной — обращайте внимание и на деревни по соседству. Полагаю, вы справитесь с вопросами не только похищения жертв, но и их транспортировки, размещения и содержания до начала ритуала? Также, было бы неплохо держать их на дурманящем веществе всё это время… Это потребует огромных ресурсов, в том числе денежных. Вы потянете такое?
— Мы обладаем большими денежными ресурсами, господэн Анлуинн, не беспокойтесь. Кроме того, мы действительно намеренны наведаться в штаб местной стражи и Секретной Службы — и воспользуемся их помощью и ресурсами. Они не смогут отказать в сотрудничестве нам, ведь мы представители самого Владыки.
— Хорошо, — кивнул я.
— Простите, что спрашиваю, господэн Анлуинн, — учтивым тоном обратился Сербис, слегка поклонившись, — но… не проще ли просто покинуть этот город как можно скорее?
— В каком-то смысле проще, — сказал я. — Но с другой стороны — я недавно исследовал Пророчество и увидел, что оно начало давать ответвления. С помощью того трюка со стариками, который я задумал, мы сможем отсрочить рост ответвления или вовсе уничтожить его, заодно заразив Пророчество новой порцией коррозии — со стороны Астрального Тела Святой. Для этого необходимо провернуть тот трюк со стариками, а также дождаться дня атаки храмовников — или как-то иначе столкнуться с храмовниками. Я не возражаю, если это будут не настоящие храмовники, а кто-нибудь из ряженных — хотя бы даже ваши подчинённые, Сербис.
— Вы, конечно, в этих вопросах эксперт, господэн Анлуинн, — снова поклонился Сербис. — Я прекрасно знаю о ваших талантах строить сложные планы и плести интриги, воздействовать на разум других людей — но иногда ваши планы оказываются слишком рисковыми. Вы, можно сказать, «ходите по грани». Например, то же запечатывание вашей магии… Это была опасная ситуация, которую вы не учли в своём прежнем плане, и теперь оказались в таком затруднительном положении.
— Я всё же хочу попытаться сделать то, что задумал. Теперь у меня есть ваша помощь, Сербис — так что всё должно пройти проще. Если бы вы не прибыли со дня на день — я бы выбрал лёгкий путь: мы бы покинули со Святой город. Но раз вы здесь — я хочу воспользоваться подвернувшейся возможностью. Ты не созерцал Пророчество самолично, Сербис, потому не знаешь, насколько быстро растёт ответвление. Нам нужно подрезать его как можно скорее.
— Хорошо. Простите за возражения, господэн Анлуинн. Я, конечно же, буду беспрекословно выполнять ваши приказы — так мне велел Владыка.
— Тогда займитесь поиском жертв и подготовкой ритуала. И что насчёт стариков-актёров?
— Актёры уже нашлись, но сейчас они в пути к этому городу — нужно подождать.
— Поспешите. Мы должны провести ритуал и поставить спектакль с ними до того, как храмовники сделают свой ход.
Перед тем как уйти, я добавил:
— Опасайтесь Айустина. Скорей всего, он предатель. Я уверен, что именно благодаря его стараниям храмовники смогли выйти на этот город. Также он атаковал меня возле Осколка Сущности, когда я пытался связаться с Владыкой.
— Владыка это знает, — кивнул Сербис. — Потому и прислал вам в помощь нашу группу. Сейчас, когда среди Четырёх таится предатель — и неизвестно, один ли? — Владыка решил не действовать открыто, не использовать официальные силы Секретной Службы или армии, чтобы помогать вам.
Я кивнул и развернулся, чтобы уйти, но Сербис остановил меня.
— Господэн Анлуинн. Примите это.
Он протянул пять крупных кошелей, полных денег. Судя по весу, там находилась внушительная сумма.
— Вам нужны деньги, чтобы свободно действовать, — добавил он. — Владыка это учёл и велел передать вам.
Затем он опустил руку в поясной кошель, пошарил там и извлёк небольшой предмет.
— Возьмите ещё это.
Я присмотрелся — на его ладони лежала маленькая фигурка, изображавшая божество, похожее на Tolgan Draiokh и Эльсора одновременно. Материал, из которого была сделана фигурка, походил на кость, но один из глаз существа был сделан из синеватого кристалла, похожего на Осколок Сущности.
